– Тогда надо и в торговый центр заехать. Пора немного обновить гардероб, ― уныло произнесла я, а потом меня посетила мысль и я рывком села в кресле.

– Оу, подруга, ты не делай таких резких движений, у меня голова кружится, ― со смехом сказала Аманда. ― Ну давай, что там созрело в твоей голове?

– Донован действует, как мудак, и я тоже буду играть грязно.

– Эм-м-м, я как бы об этом уже минут пять толкую, Анна.

– Нет, ты не поняла. То, что ты придумала ― блестяще. Но это не только ради Донована. Наши потуги он может и не заметить, снести прямо на трассе, и мы вылетим из гонки. Я буду действовать еще грязнее…

Я замолчала, давая подруге время прочувствовать момент.

– Ну? Давай уже, рожай, Анна. Я тут сдурею сейчас от ожидания.

– Я соблазню его.

– Ты как бы уже это сделала, ― хмыкнула она.

– Не-е-ет, это сделала не я, а он. Он соблазнил меня и оба раза трахнул именно он. А теперь это сделаю я.

– Ты больная, Чарльз? Совсем свихнулась? Хочешь войти в эту реку в третий раз? Наступить еще раз на эти грабли? Сесть в ту же…

– Перестань говорить цитатами, это бесит!

– Это ты меня бесишь. Не веди себя, как идиотка. Или что, у твоей вагины внезапно развилась зависимость от мистера «я вылижу тебя»? Анна…

– Да выслушай ты до конца! ― рявкнула я и Аманда, подняв руки, как будто сдается, сместилась немного назад в своем кресле. ― Я соблазню его, но спать с ним не буду.

– Зачем?

– Чтобы у этого кобеля посинели яйца!

– А ты не думаешь, что он найдет, кем утешить свой голод?

– Не найдет, Эм. Такую, как я, не найдет.

– Самоуверенно. ― она криво улыбнулась. ― И что тебе это даст?

– Соблазнение? ― она кивнула. ― Как минимум, моральное удовлетворение. И как максимум ― он будет делать ошибку за ошибкой. Я разотру Николаса Донована в порошок. Ни одна встреча за стеклом не пройдет для него бесследно. Я этого мудака просто разорву в клочья. Я ему…

– Воу-воу, тихо, тигрица. Мы обе помним, насколько ты обижена. И я даже рада, что твоя истерика трансформировалась в ярость, но не перегибай, ладно? И постарайся не заиграться, Анна. Собрать тебя потом по кусочкам будет проблематично.

– Пусть его собирают, ― высокомерно заявила я и коснулась бокала Эм своим.

– Прямо амазонка. ― В дверь позвонили, и Аманда вскочила со своего места. ― Наш ужин.

– Война начинается, мистер Донован, ― тихо произнесла я, ― готовься к боевым действиям.

– М-м-м, суши, ― пропела Аманда, возвращаясь на балкон через пять минут. ― Доставщик такой был… интересный. Я даже грешным делом подумала осквернить твою ванную или коридор хотя бы. Но вспомнила, что ты еще ничего не ела с обеда и побоялась найти тебя тут мертвецки пьяной. Так что цени, подруга, на какие жертвы я иду ради тебя: отказываюсь от быстрого перепиха ради того, чтобы накормить тебя.

– Ты все равно не останешься в накладе.

– Не-а, завтра у меня Джереми.

– Кто такой Джереми? ― спросила я, принимая от Аманды сет суши и палочки.

– О, это новый бариста из кофейни возле моего дома.

– Ты же сказала, что твои парни не должны жить ближе, чем в двух кварталах от твоего дома. А ты там кофе по утрам покупаешь, Эм! Как ты будешь ему в глаза смотреть потом?

– Когда потом? Когда расстанусь? ― я кивнула. ― Господи, Анна, у меня за десять лет, что я встречаюсь с парнями, только с одним испортились отношения при расставании. И то только потому, что этот мудак трахнул мою маму.

Я поперхнулась и Эм тут же похлопала меня по спине.

– Что?

– Ага. Она думала, что это сантехник пришел кран чинить, а он просто был скотиной, которая никак не может дождаться, пока наступит наше третье свидание и я пересплю с ним. Ну, в общем, сантехник оказался на редкость сексуальным и сговорчивым, моя мать ― «голодной», а я ― пришедшей не вовремя. ― Она пожала плечами. ― Там все и закончилось.

– Так вот почему ты не общаешься с матерью?

– Нет, я не общаюсь с ней, потому что она предпочла мужчину мне. Вышла замуж за придурка, который предлагал мне секс втроем и постоянно норовил меня «пощупать». Я свалила, как только получила диплом об окончании старшей школы, и больше не возвращалась.

– Она хоть раз звонила тебе?

– Да. Я даже ездила раз на Рождество. Правда, потом посреди ночи пришлось сваливать к подруге и спать у нее, потому что отчим пришел ко мне в кровать. ― Я скривилась от отвращения и впервые заметила, что Аманде было больно говорить о своей семье. Я сжала ее руку, и она благодарно улыбнулась мне. ― Потом она позвонила и сказала, что я пыталась соблазнить ее мужа, а я послала ее в задницу. С тех пор прошло много лет, и я уже привыкла к мысли, что у меня нет родителей.

– Мне жаль, детка.

– Зато у меня есть ты. Пускай иногда ты глупее, чем должна быть по возрасту, но я люблю тебя и не променяю ни на одно кровное родство.

– О, Эм, ― я наклонилась и притянула ее в свои объятия.

Мы просидели так с минуту, а потом подруга оттолкнула меня и подняла бокал.

– Ну, за Донована, который дал нам нехилый пинок под зад в твоем лице! Благодаря этому козлине мы теперь сделаем нормальный рывок в карьере.

– За Донована! ― весело отозвалась я и мы столкнулись бокалами.

Глава 17

Ник

Как только за этой фурией закрылась дверь кабинета, я присел, чтобы собрать разбросанные вещи. Поднял папку, а под ней оказалась пуговица с блузки Чарльз. Я поднял ее, покрутил в руках маленькую вещицу, похожую на жемчужинку, а потом с психом швырнул ее на пол. Она отскочила от паркета и, совершив еще пару прыжков, с негромким стуком упала на пол. Я встал и повернулся к окну. Край сознания царапнула мысль о том, что я даже не удосужился опустить жалюзи перед тем, как разложить Анну на своем столе. Запустил руку в волосы и уставился на здания вокруг. Хотелось бы с умным видом наблюдать за горизонтом, но перед моими глазами простирались только бесконечные офисные здания. Стекло и металл ― вот что я буду рассматривать вместо желтого диска заходящего солнца.

– Ник? ―послышался позади меня голос Сэм. Вот ее сейчас как раз и не хватало.

Только лишь войдя в нашу семью в качестве жены Скотта, Саманта взяла на себя обязанности старшей сестры. Она сразу же начала опекать нас с Пайпер, потому что считала, что нам недостает материнской любви. Так оно и было. Мама слишком рано умерла, а бесконечные жены отца если и хотели дарить мне свою любовь, то не в том смысле, в котором матери дарят ее сыновьям. Скорее, как мачехи из порнофильмов.

– Я занят, ― ответил, вспомнив, что Саманта все еще стояла на пороге моего кабинета. А нет, она уже давно вошла и начала собирать разбросанные мной вещи с пола. Я присел рядом и начал делать то же самое. ― Оставь, я сам.

– Ник…

– Ну?

– Что происходит между тобой и Анной?

– Ничего, ― ответил, пожав плечами. Саманта посмотрела на меня, как будто без слов спрашивая «Да ладно?». ― И вообще, какое это имеет отношение к нашей работе? Ты по делу?

– По делу, ― с улыбкой ответила она. ― Кажется, Анна неплохая девушка.

– Ты же сказала, что по делу.

Она рассмеялась.

– Сдаюсь-сдаюсь. Хотела передать тебе, что звонил ассистент Диксона, они в восторге от твоего предложения. Подписание контракта назначено на завтра на десять утра.

– Это не новость.

– В каком смысле?

Мы уже подняли все вещи и Саманта терпеливо расставляла их на моем столе, пока я, прислонившись спиной к балке и сложив руки в карманы, рассматривал узор на паркете.

– В том смысле, что я и так знал, что они подпишут контракт.

– Слушай, тебя не беспокоит то, что ты спишь со своим конкурентом? ― Саманта повернулась ко мне лицом и наконец задала правильный вопрос вместо всех этих «Что у тебя с Анной».

– Нет. А должно?

– Ник, ― выдохнула она, ― ты всегда играешь не по правилам.

– Да, и это всегда приносит ожидаемо самые вкусные плоды. Что на этот раз тебя беспокоит?