• открытость формата может породить ненужную (производителям!) общественную дискуссию. Например, получив доступ к информации о том, на какую дистанцию был сфокусирован объектив, потребитель норовит с рулеткой проверить точность работы автофокуса и начинает предъявлять "мотивированные претензии". В реальной истории с претензиями к автофокусу камеры 1D MkIII [Некоторые пользователи первых выпусков камеры Canon 1D Mark III страдали от ошибок автофокуса. Феномен детально изучался (см. подробнее www.robgalbraith.com/bins/multi_page.asp?cid=7-8740-9068), в том числе и по метаданным снимков, куда камера записывает дистанцию фокусировки. Но этот параметр официально не документирован и "предъявить"его изготовителю было нельзя. Надо сказать, что авторы статьи с этой проблемой не сталкивались, хотя имеющиеся у них экземпляры Canon 1D Mark III должны бы ее иметь (судя по серийным номерам камер); возможно, распространенность проблемы преувеличена] моральные и материальные убытки компании Canon могли бы быть гораздо большими, если б метаданны RAW были официально документированы, и, разумеется, дело не ограничилось бы одной лишь Canon;

• ряд производителей пытается зарабатывать на программах обработки RAW (а некоторое время назад они еще и владели монополией на обработку своих форматов RAW), плодить конкурентов им не надо. Мало того, производители часто утверждают, что конверторы, созданные независимыми разработчиками, компрометируют их камеры, не позволяя"выжать"правильный цвет, всю возможную разрешающую способность, и к тому же страдают повышенным уровнем шума. Шифрование же полей данных производители объясняют заботой о пользователе: дескать, только таким образом можно гарантировать целостность данных, а также доказать авторство и аутентичность снимков. Конечно, у читателей"Компьютерры", знакомых с ситуацией в современной криптографии, подобные утверждения ничего кроме улыбки вызвать не могут. Похоже, однако, что производителей не очень беспокоит убедительность их аргументов... Остальные участники рынка, напротив, заинтересованы в открытости форматов и в сокращении их "зоопарка":

• Фотографы: хотят обрабатывать снимки, сделанные разными камерами, пользуясь одним-двумя стандартными процессами (как это было с пленкой); им выгодна конкуренция между разработчиками программ обработки данных, дающая надежду получить или лучшее качество, или меньшую цену, или и то и другое сразу; хотят взаимодействия между программами разных разработчиков.

• Фотолаборатории: практически не могут принимать в серийную обработку RAW - отсутствие стандартных процессов приводит, разумеется, и к отсутствию стандартных устройств для обработки. Сегодняшняя работа с RAW - это всегда ручная печать.

• Разработчики программ обработки: чем больше разных форматов и чем менее они документированы, тем больше времени разработчики тратят на кропотливое изучение чужих форматов и раскодирование их смыслового содержания - работу, которой при наличии минимальной доброй воли производителей можно было бы избежать. Зачастую поддержка новых камер появляется в распространенных программных продуктах с отставанием на месяцы.

• Архивисты (в широком смысле, от фотобанков и фотослужб компаний до отдельных фотографов): для них засилье форматов - просто кошмар, не дающий спать спокойно. Кроме самих данных, приходится хранить программы, умеющие с ними работать, инструкции по использованию этих программ и свои собственные записи о том, какой именно способ применения этих программ - вплоть до последовательности выполнения коррекций - приводит к нужному результату. Уже зафиксирован случай, когда изменения в формате RAW привели к несовместимости сверху вниз: параметры обработки, установленные в старой версии программы, не воспринимаются новой версией, а иногда и вовсе приводят к ее падению. Мы говорим о конверторе Nikon Capture. (Возможно, это не единственный пример. Авторы не проводили специальных исследований этого вопроса.)

Стремительность развития цифровой фототехники не позволяет создать универсальный формат данных, который устроил бы всех и навсегда. Вместе с тем сегодняшнее изобилие явно избыточно. И вызвано оно, в числе прочего, отсутствием серьезных попыток стандартизации.

Фотографической индустрии всегда было присуще разнообразие, порой совершенно неуместное. Появлялись и вымирали форматы пленки (828, 110, 126, APS, disc film), хирели или вовсе исчезали вариации химического процесса (Polacolor, C-22, K-14). Не все знают, чем вызвано упомянутое разнообразие (к сожалению, помимо экономических и технологических факторов, сей калейдоскоп зачастую объясняется тривиальным желанием привязать к себе потребителя или заработать на предоставлении прав конкурентам); но все знают, к чему это привело: архивы, накопленные в "форматах-неудачниках", могут поддерживаться только профессиональными архивными службами, а частным лицам и мелким компаниям это не под силу. Очень не хотелось бы, чтобы подобная участь ожидала накапливаемые сегодня цифровые фотоархивы. Особенно принимая во внимание, что за последние пять лет фотографий снято примерно столько же, сколько за предыдущие тридцать.

Одним из существенных достижений цифровой фотографии является то, что кроме самого снимка (то есть собственно данных) сохраняются еще и метаданные.

• Данные - это сам снимок: информация о яркости света для каждой точки сенсора фотокамеры. Как правило, в RAW-формате эти данные никак не обработаны (разве что пропущены через нормализующий усилитель перед преобразованием в цифровой вид), а в случае формата JPEG - подвергнуты цветовой и тоновой коррекции.

• Метаданные - это данные о снимке: дата и время съемки, экспозиционные параметры, данные о характере освещения (балансе белого), модель и заводской номер камеры, использованный объектив и так далее.

• Пара-метаданные (описание формата данных) - описывают как способ хранения данных снимка (разрядность, способ сжатия и т. п.), так и метаданные. Пара-метаданные (собственно формат данных RAW-файла) - это то, что придает хранимым битовым последовательностям смысл ("в этом поле хранится фокусное расстояние объектива, выраженное в десятых долях дюйма"). Так как производители не документируют формат, то поиском смысла байтов приходится заниматься "хакерам" (в хорошем смысле слова), которые различными способами составляют свои описания форматов (об этом мы поговорим чуть ниже). В целях дальнейшего изложения поделим данные и метаданные на следующие группы: