© Горская Е., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Я страшный консерватор, особенно когда речь заходит о детективе.

Я всегда выбираю книги со всей серьезностью: долго хожу туда-сюда вдоль заставленных полок магазина, придирчиво читаю аннотацию, пролистываю несколько страниц из середины, внимательно разглядываю обложку, нюхаю свежеотпечатанные страницы, иногда пробую корешок на зуб. Просто я должна быть заранее уверена, понимаете?.. Чтобы не было никаких неприятных неожиданностей, а, напротив, одни приятные: тайны, загадки, погони, перестрелки, любовь опять же. И – главное! – чтобы в финале зло оказалось наказано, а добро восторжествовало! А чего ради еще читать?..

Особенно бывает обидно, когда знакомые авторы вдруг «берутся за ум»: писал-писал, хорошо писал, отлично даже, всем нравилось, а потом какая-то высокоумная «достоевщина» начинается. Зачем?..

А вот моя любимая Евгения Горская из тех авторов, в которых можно не сомневаться. Принимаясь за ее новый детектив, можно быть твердо уверенным: вечер удастся на славу!

Горская – непревзойденный мастер интриги. Ей удается придумывать нетривиальные, захватывающие, многоходовые сюжеты. Я прекрасно знаю, как сложно придумать историю со множеством взаимосвязанных детективных линий. Они то расползаются в разные стороны, то норовят намертво спутаться, и выстроить их в стройную логическую цепочку порой просто невозможно. Но Евгения Горская без труда управляется с несколькими детективными нитями одновременно, превращая их в единый стройный, до мельчайших деталей выверенный рисунок сюжета. В своих романах она водит за нос, отвлекает, пускает нас – читателей – по ложному следу. И никак не разобраться в сюжетных перипетиях, пока сама Евгения все нам не объяснит. Читаешь – и дух захватывает!

Но что еще важнее, Евгения Горская сумела вычислить «золотое сечение» детектива – здесь в самый раз… всего: и страхов, и предательств, и приключений, и тайн, и любви, а это верный признак мастерства и опытности автора.

Татьяна Устинова

После того как пистолет дернулся в его руке, проходили часы, потом дни.

Убийца не то чтобы успокаивался, но чувство опасности притуплялось, иногда становилось почти незаметным.

Он не пытался убедить себя в том, что опасность миновала. Он хорошо знал жизнь и понимал, какие неприятные сюрпризы она может подбросить.

Сейчас ему хотелось только одного: чтобы дни поскорее превратились в годы.

Чем больший срок отдалял его от капающей на траву крови, тем меньше шансов оставалось у неприятных сюрпризов.

6 октября, вторник

Звонок пиликал, выдергивал из сна. Вадим нащупал на тумбочке телефон, выключил будильник. Видимо, задремал, а когда вновь открыл глаза, в комнате было уже светло. Он покосился на жену. Лена зашевелилась, не открывая глаз, прижалась к его плечу.

– Спи, – тихо сказал он, освобождая руку.

Натянув домашние брюки, он слегка отодвинул занавеску. За окном лил дождь.

– Проспал? – Жена открыла глаза, потянулась.

– Проспал. – Вадим отпустил занавеску. – Позвони Дмитрию Ивановичу. Я его вчера вечером до дома довез. Выглядел он неважно.

Тесть приехал в фирму неожиданно, под вечер. Он был озабочен: бюджетное финансирование сокращалось.

– Текущий год должны продержаться, – успокоил его Вадим, мечтая, чтобы его самого кто-нибудь успокоил.

Они с тестем делали все, чтобы фирма держалась на плаву, но неопределенность изматывала.

Выглядел тесть плохо, как после бессонной ночи. Но насторожился Вадим, когда Дмитрий Иванович, вылезая около дома из машины, тяжело привалился к грязной двери.

– Я вас провожу. – Вадим вышел из машины, подставил тестю руку.

Тот, идя к подъезду, какое-то время за нее держался. В лифте, привалившись к стене, потер лицо.

– Может, врача вызвать? – предложил Вадим.

Тесть дернул головой – не приставай, мол.

– Магда, по-моему, ему плохо, – шепнул Вадим выскочившей на шум открывающейся двери новой жене тестя.

Та испуганно кивнула, засуетилась около переобувающегося мужа.

«Если бы с тестем что-то случилось, Магда уже позвонила бы», – успокоил себя Вадим, отворачиваясь от окна.

– Что?! – Лена резко села в постели.

– Папе вчера нездоровилось, – вздохнул он. – Позвони ему.

– Почему ты мне сразу не сказал?!

– Потому что ты спала, – ответил Вадим и прошел в ванную.

Лена новую жену отца ненавидела. Ненавидела по-детски, отчаянно.

– Старый идиот! – шипела она. – Выжил из ума на старости лет! Превратил себя в посмешище!

На самом деле тесть из ума не выжил и в посмешище себя не превратил. Ленина мама умерла более десяти лет назад, а тестю, когда он женился во второй раз, не было и шестидесяти.

Вадим, глядя в зеркало, принялся водить бритвой по щекам.

Магду на работу принял он. Фирме нужен был тот, кто договаривался бы об уборке помещений, следил, чтобы не кончилась бумага, и вообще занимался всякой ерундой, с которой ни Вадиму, ни тем более Дмитрию Ивановичу возиться совершенно не хотелось.

Лена напрасно называла Магду шлюхой. Та тихо и незаметно делала свою работу, на случайных офисных вечеринках внимания не привлекала, держалась всегда скромно и даже застенчиво.

– Стерва! Опускает глазки как святоша! – злилась Лена.

Вадим положил бритву, встал под теплую воду. Когда-то он пытался принимать холодный душ, но быстро прекратил. Мучить себя непонятно ради чего был не готов.

Выключив воду, он снова посмотрел на себя в зеркало. В последнее время на лбу прорезались морщины. К морщинам Вадим еще не привык и наклонился к зеркалу поближе.

– Вадик! – крикнула Лена.

– Что? – Он вышел из ванной.

– Они не отвечают! – Лена, сидя на кухне с телефоном в руках, посмотрела на него с испугом. – Они не отвечают! Ни он, ни она!

Через полчаса Вадим догадался позвонить Амине, домработнице, приходящей к тестю. Амина обслуживала Дмитрия Ивановича задолго до появления Магды, и ее номер в Лениных контактах, к счастью, сохранился.

Амина ответила. Испуганно зашептала в трубку:

– Дмитрий Иванович умер. Выносят сейчас…

Лена с ужасом смотрела на телефон.

– Одевайся! – Вадим тронул ее за плечо. – Одевайся, Лен.

Пробки уже начались. До квартиры свекра они добирались почти час.

Мама позвонила, когда Арсений, приехав в офис, включил компьютер.

Он почувствовал слабый укол совести, – в последнее время редко стал звонить родителям.

– Ты знаешь, какой кошмар творится на даче? – запричитала мама.

– Какой? – улыбнулся он.

Кошмаром для мамы было все. Плохая погода, начинающаяся эпидемия гриппа, сломавшийся ноутбук и даже отсутствие в ближайшем магазине ее любимого хлеба.

– Убили автослесаря!

– Кошмар! – посочувствовал Арсений. – Какого автослесаря?

– Сеня! Не ерничай, пожалуйста! Убили Егора! Застрелили. Тело нашли в лесу у поворота от переезда.

Если бы мама не упомянула дачу, он бы не сразу вспомнил, кто такой Егор.

Егор держал автомастерскую неподалеку от дачного поселка. Вернее, это сначала была автомастерская. Бизнес у Егора шел неплохо, со временем мастерская превратилась в автосервис. Дачники его услугами пользовались. Работали слесари быстро и качественно, брали недорого.

Егора Арсений знал еще до того, как заработала автомастерская. Егор жил в соседней деревне, в детстве они купались вместе в ближайшем пруду. Потом, студентами, иногда встречались в электричках, пили пиво на лесной опушке. Егор окончил какой-то инженерный вуз на пару лет раньше Арсения.

В прошлом году Егор менял папе разбившееся стекло и плату взял чисто символическую.

– Действительно, кошмар, – согласился Арсений.