— Датвоюжемать!

Я скачу по поляне перед какой-то баней, в голове только одна мысль: «ГОРЯЧО!», а жар все никак не отпускает.

— Плавки! — сзади кричит дед, на которого я не реагирую. — Картошку из плавок вытряхни!

Секунд тридцать я носился, после чего немного отошел и вытряхнул картошку из самых сокровенных мест. Дед все так же сидел у чана и резал уже морковку.

— Я убью тебя, дед! — рыкнул я на него.

— За что⁈ — возмутился он и покосился на кипящий чан. — Ну, подумаешь не посолил!

'Forget the hearse 'cause I never die

I got nine lives

Cat’s eyes

Abusin' every one of them and running wild'

Больше месяца спустя.

Я сидел в полуприседе. Руки вытянуты над двумя факелами. Огонь лизал ладони.

Но я не дергался. Не кричал. Не отпрыгивал.

Я чувствовал огонь.

Принимал его.

Он был частью меня.

Дед стоял рядом и улыбался.

— Молодец, Ваня.

Я улыбнулся в ответ и медленно опустив руки, положил ладони прямо на горящие факелы.

Огонь зашипел и погас.

Я поднял руки и посмотрел на ладони. Никаких ожогов, ни единого волдыря.

— Получилось, — выдохнул я.

— Получилось, — кивнул дед, показав большой палец. — Боль, вода и паралич доведут до…

— Даже не продолжай, — буркнул я, стараясь сохранить свое отличное настроение.

— Ладно, ладно… У нас остался последний этап с огнем, — произнес он.

Я глянул на факелы, затем на старика и внутри что-то шевельнулось. ничем хорошим это точно не закончится.

''Cause I’m back

Yes, I’m back

Well, I’m back

Yes, I’m back

Well, I’m back, back

Well, I’m back in black

Yes, I’m back in black'

Следующая тренировка с Ольгой.

— Сегодня по-другому, — объявила она.

В зал вошли трое парней. Крепких и мускулистых. Все они как-то не по доброму улыбались.

— Хрусталев, знакомься, — кивнула Ольга. — Это твои спарринг-партнеры.

— Трое⁈ — возмутился я.

— Не всегда у тебя будут равные условия, — пожала она плечами. — Учись без магии. Только рукопашка.

Парни двинулись на меня.

Первый рванул вперед. Я попытался увернуться, но второй подбежал сбоку и ударил в бок. Я согнулся.

Третий пнул сзади по ноге.

Я упал.

Они начали бить, ногами по корпусу, по ногам, по голове.

Я закрылся руками, пока мозг лихорадочно искал выход.

И нашел.

Я схватил ближайшего за ногу и вцепился зубами в икру.

— ААААА! — заорал парень и отшатнулся.

Второй замахнулся, но я уже катился в сторону. Схватив стул у стены я развернулся.

Парень метнулся на меня, но встретил лицом стул.

ТРАХ!

Стул разлетелся, а парень рухнул.

Двое оставшихся переглянулись и начали обходить с двух сторон. Я поднял обломок стула.

— Ну? — прорычал я.

Они пошли осторожнее. Я маневрировал, не давая окружить. Потом сделал быстрый рывок, ударил одного ножкой по руке. Второго по ноге. Затем подсечка.

Минут через пять все трое лежали на полу и стонали

Я тяжело дышал. Губа разбита, синяки уже наливаются.

Повернулся на Ольгу, довольно улыбаясь и показал большой палец.

— Не всегда же равные условия, — произнес я. — Вот я и уравнял шансы.

Ольга усмехнулась и кивнула.

А потом щелкнула пальцами.

Легкий огненный шар полетел в меня.

Я вскинул руку ладонью вперед и поймал шар.

Огонь обжег, но не сильно. Стиснув зубы, раздавил пламя в кулаке.

— Неплохо, — кивнула Ольга. — Но есть нюанс.

— Какой? — спросил я, выпятив грудь.

И в этот момент, один из тех здоровяков, что лежали на полу, схватил меня за ногу и впился зубами в икру.

— Да чтоб тебя…!

'Back in the back

Of a Cadillac

Number one with a bullet, I’m a power pack

Yes, I’m in a bang'

Я сидел под водопадом.

Точнее, под огромным пожарным шлангом, что дед зацепил на крыше дома. Вода лилась мощным потоком. Била по голове и плечам.

Дед сидел рядом и рыбачил с удочкой в тазу с водой.

— Дед, у тебя деменция? — крикнул я сквозь шум воды. — В тазу рыбы нет!

— Не мешай! — отмахнулся он.

Вода давила. Плечи онемели. Спина ныла.

— Делай как с огнем! — крикнул дед. — Прими воду! Не сопротивляйся, обтекай! Стань частью потока! Как хариус на перекате…

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать.

Вода, холодная, тяжелая и живая.

Постепенно давление стало меньше. Вода начала обтекать меня. Скользить по коже, не причиняя боли.

Я выдохнул.

Кажется получилось. Плечи расслабились, спина держалась легко.

Я открыл глаза и глянул на деда. Тот достал удочку и из таза, вместо крючка поднялась бутылка пива. Старик пощупал ее, отцепил и открыл. Сделва пару глотков, он взял следующую и прицепил на удочку, опустивв таз.

«Вот ведь старый хрыч!» — мелькнула мысль и тяжесть тут же навалилась снова.

Да, блин!

'With a gang

They’ve got to catch me if they want me to hang

'Cause I’m back on the track

And I’m beatin' the flack'

Полигон. Опять эксперименты.

Я стоял в противогазе внутри своей территории. Оказывается, даже с кислородом в баллоне, я не мог дышать. Совсем.

— Интересно, — бормотал Павлик, записывая данные. — Территория блокирует воздух. Но только внутри. Ты задыхаешься?

Я кивнул. Убрал зону и сорвал противогаз.

— Да, задыхаюсь! — прокашлялся я.

— Значит, тебе придется всегда задерживать дыхание внутри зоны, — кивнул Павлик. — Но…

Он подошел ко мне и на автомате надел тонометр.

— Другие свойства на тебя не действуют, — произнес он. — Только на противников. Ты можешь двигаться нормально, видеть, слышать приглушенно. Но дышать… Дышать не можешь.

— Охренеть, — буркнул я.

— Тренируй задержку дыхания, — посоветовал Павлик. — Чем дольше, тем лучше. По сути твоя территория — это просто вакуум, но надо еще провести несколько тестов.

'Nobody’s gonna get me on another rap

So look at me now

I’m just makin' my play

Don’t try to push your luck, just get out of my way'

Мы с Ольгой шли по коридорам департамента, спускаясь вниз, на склады и оружейни.

— Куда мы идем? — спросил я.

— Выбирать оружие, — отозвалась Ольга.

Мы вошли в огромный зал. Вдоль стен стояли бесконечные стеллажи. На них висело оружие. Мечи, ножи, дубинки, цепи, кастеты, нунчаки, луки, автоматы, пистолеты…

— Учебное оружие, — пояснила Ольга. — Не убивает, но больно делает, выбирай!

Я прошелся вдоль стеллажей.

Взял меч. Подбросил на руке… Тяжелый и неудобный. Отложил.

Взял нож. Слишком коротко.

Взял кастеты. Надел на руки. Сжал кулаки.

— Это, — кивнул я.

— Кастеты? — удивилась Ольга. — Почему?

— В моей территории дистанция короткая, — пояснил я. — Мне нужно работать на ближней дистанции. Кастеты будут идеально.

Ольга задумалась, и кивнула.

— Логично, — согласилась она. — Но помни…

Она подняла руку и щелкнула пальцами. Огненный шар появился на кончике пальца.

— Твоя слабость, дальняя дистанция, — произнесла она. — Если противник умный, он не будет с тобой сближаться, а будет атаковать издалека магией, или метательным оружием. Чем угодно.

Я сжал кулаки в кастетах.

— Тогда мне придется заставить его сблизиться, — сказал я.

Ольга усмехнулась.

— Вот это правильный подход.

Иван вместе с дедом подошли к корпусу департамента. Парень глянул на старика, что притащил с собой пластиковый контейнер с ручкой и буркнул:

— Слушай, там же всего пара минут, нет? На кой черт ты с собой потащил…