— Давай доедай, — сказал Кай с набитым ртом, — и пошли искать временное пристанище для юных путешественников.

***

Придя по указанному Иваном адресу, Кай рассказал хозяйке квартиры, что он привёз младшего брата в этот город на экскурсию и им нужна комната для ночлега, так как обратные билеты были на завтрашнее число. Хозяйка умилилась сплочённости двух утренних гостей, такая дружба братьев была редкостью в наш современный век, и она с удовольствием уступила им всю квартиру. Кай набросил к оплате пару лишних купюр с изображением Тараса Шевченко, а хозяйка в ответ проигнорировала дежурную просьбу предъявить паспорта и после скорого сбора удалилась, оставив на столе заветные ключи.

***

Факел умело проследил за своей целью. После недолгого наблюдения он увидел, что из той же квартиры вышла довольная кляча, возможно, родственница, а возможно хозяйка квартиры.

Что ж, нужно было действовать, так как торчать в подъезде было небезопасно, местные жильцы могли обратить внимание на слоняющегося в подъезде чужака и начать задавать ненужные вопросы.

Задумчивый охотник вышел из подъезда и сел на лавочку. Долго раздумывать над дальнейшими действиями Факелу не пришлось. Прямо на лавочке был наклеен клочок бумаги со следующей информацией: «Сдам квартиру на сутки или на час».

И после текста значился затёртый номер. Судя по количеству цифр, номер телефона указан городской. Факел, недолго думая, набрал номер и ему ответил старушечий голос пожилой старушки.

***

— О, я придумал ещё одно подходящее сравнение!

Молодой воробушек уже почти отошёл от вчерашних приключений с инструментальной музыкой, и к нему вернулась его прежняя болтливость.

— Песня — это как жевательная резинка. Чем чаще и обильнее ты её жуёшь, тем скорее она превратится в безвкусную тянущуюся субстанцию.

На мой взгляд, очень хорошее сравнение.

— Ага, — задумчиво пробурчал Кай, морально настраиваясь на очередное демоническое испытание. Смысл слов собеседника терялся в густом тумане догадок, который плотно затянул мышление нашего героя.

Наступил вечер. Кай собирался на очередную кровавую вылазку.

Его тревожило только одно: Иван сказал, что всё будет происходить публично, поэтому придётся действовать быстро. Какие только увёртки и уговоры не пробовал Кай, но демон был твёрд и лишь напоминал, что времени до начала происходящего остаётся не так уж и много.

— Сидишь на месте и никуда не рыпаешься, — сказал Кай, — желательно даже не пользуешься ни светом, ни телевизором.

— А как же требуемая тебе моя помощь?

— До этого пока рано. Сейчас ты должен будешь проявить свои умения скрытности. Вдруг что случится — бездействуй. Затаись и даже не дыши. Если даже будут грабить квартиру, представь, что ты запечный клоп, забейся в щель и наблюдай.

— Поторопись, тебе через сорок секунд нужно будет выйти.

На лестничной клетке встретишь юношу в наушниках, ты должен будешь выйти из подъезда вместе с ним. Это нужно для отвода глаз, так как за вами следят.

— Кто? — Кай не ожидал такого поворота событий.

— Спеши, — Иван в очередной раз проигнорировал вопрос нашего героя, — твой выход состоится прямо сейчас!

— Я пошёл! Не вздумай проигнорировать хоть один пункт из вышесказанного мною.

Мальчишка нахмурил брови и расстроился, но ничего не возразил в ответ.

Когда Кай вышел за дверь, то шаги спускающегося по лестнице звучали далеко внизу. Но Кай всё же умудрился догнать шустрого жителя как раз у самого выхода из подъезда. Кай держался немного позади, чтобы не смущать своим присутствием совершенно постороннего человека. Так он волочился хвостом аж до самого угла дома.

— Можешь расслабиться, ты вышел из зоны видения твоего наблюдателя.

Кай не рискнул на улице говорить вслух, поэтому обратился к демону мысленно.

— Теперь-то ты можешь объяснить, кто и почему за мной следит?

— Единственное, что тебе нужно сейчас знать, так это конечный пункт назначения — станция метро «Исторический музей», всё остальное может подождать. И будь добр, поторопись, скоро начало происшествия.

— Какого ещё происшествия?

— Дорожно-транспортного.

ГЛАВА 19

СТРАЙК!

Дальнейшие расспросы закончились ничем, Иван закрылся и перестал откликаться до самого прибытия в конечный пункт.

— У тебя есть в запасе восемь минут до начала, — Иван первый заговорил сразу же после выхода Кая из подземного перехода, — как только ты займёшь нужную позицию — я отвечу на все твои вопросы.

Кай огляделся. Слева висел огромный градусник с часами. Это было единственное, что сразу бросилось в глаза.

— Подойди к светофору, поверни налево и иди вверх по улице.

— И долго так идти?

— Стой!

— Но я прошёл всего метров десять.

— Этого вполне достаточно. Сейчас у тебя будет шесть минут, и я отвечу на твои вопросы, ну а после — объясню дальнейшую задачу.

— Кто за мной следит?

— Чокнутый псих по прозвищу Факел. Он славится тем, что поджигает всё на своём пути, и это у него очень складно выходит.

Кай искренне удивился ответу демона.

— И что ему нужно? — спросил Кай.

— Серьёзные люди, промышляющие наркобизнесом в твоём городе, узнали, что у тебя есть много денег, и было решено, что им они нужны больше, чем тебе. После обыска твоего жилища деньги не были найдены. Желание «смочить клювик», как говорят на Сицилии, ослепило их, и на тебя была открыта настоящая охота в погоне за лёгкой наживой.

— Они через Алёшку на меня вышли? Его рук дело? Вернусь домой — придушу гада, — Кай был в гневе.

— Боюсь, это у тебя не выйдет, — тон Ивана был неизменно спокоен, — наркоман уже не с нами. А его вина в сложившейся ситуации минимальна. Просто, когда он перестал употреблять порошок, тем самым снизив общую прибыль торгашей, за ним организовали слежку. Таким образом вышли и на тебя.

— Что значит «не с нами»? — Кай отказывался верить в услышанное.

— Итак, блиц-раунд «вопрос-ответ» подошёл к концу. Выбрось из головы все свои проблемы и сосредоточься на нашем деле. Нож при тебе?

— Да, в кармане.

— Чудно. Держи его наготове. Скоро случится смачная авария. Дорогая чёрная машина в результате столкновения вылетит на тротуар и заберёт шесть жизней.

— С ума сойти, — прошептал Кай, — а нельзя предотвратить этот ужас?

— Нет, уже слишком поздно. Я предвидел твоё желание прийти на выручку обречённым, и поэтому рассказываю тебе обо всём в самый последний момент. Но у тебя будет шанс восстановить справедливость с помощью ножа.

Водитель-жнец останется в живых. После сегодняшнего случая будет большая шумиха вокруг этого дела. Раздуют целый спектакль, но наказания так и не случится. Судебный процесс будут умышленно затягивать до тех пор, пока появится возможность

«отмазать» виновника штрафом и лишением прав на некоторое время за нарушение правил дорожного движения, а водителя выпустят за баснословные деньги, якобы под домашний арест.

А тот факт, что погибло шестеро человек, благополучно опустят.

Но в итоге кровавый жнец будет вывезен за границу до тех пор, пока всё окончательно не затихнет.

Твоя задача: совершить самосуд от лица всех погибших и их родных, проткнуть убийцу ножом и уйти быстрым шагом, но ни в коем случае не бежать. У тебя будет минимум времени, пока социум, находящийся в шоке, будет бездействовать.

Момент истины приближался. Демон решил выделить этот момент уместной, на его взгляд, композицией. «##### (5Diez)» — «Внутри меня». Кай услышал музыку и напрягся, вглядываясь в каждую встречную машину. Иван перестал надиктовывать инструкции и уступил своего единственного слушателя грядущему случаю.