— Может стоит забрать Алёшку силой?

— Со стороны властей наркоману ничего не угрожает.

Кай не стал спорить, серьёзный тон Ивана убедил его в правильности намерений.

***

На часах была полночь, до отправления экспресса оставалось 40 минут. Кай шёл через парк в сторону железнодорожного вокзала в наушниках и с сумкой денег наперевес. Он вышел раньше, чтобы не бежать галопом, а спокойно идти. В наушниках громко звучала музыка, голова была занята разнообразными мыслями, движение к конечному пункту происходило на автопилоте.

Вдруг у горла возникло лезвие ножа, Кай обрадовался, беспечно повернулся к нападающему и начал обниматься.

— Я знал, что ты передумаешь, — улыбнулся Кай.

Но когда он увидел, что это был не Алёшка, то снял наушники и посмотрел на перепуганного школьника, который никак не ожидал такой реакции от потенциальной жертвы.

— Я не Алёшка, — выпалил школьник.

— Это я и сам уже увидел.

— Наушники.

— Что «наушники»? — Кай не совсем понял позицию нападающего.

— Гони сюда наушники.

Кай ещё раз внимательно присмотрелся к школьнику и узнал того мальчонку, с которым он однажды столкнулся ещё до убийства Ольги.

— А-а, я тебя узнал, — улыбнулся Кай, ты тот шкет, про которого мне рассказывал Иван.

Школьник начинал нервничать, всё шло не по его плану, а по какому-то ложному сценарию.

— Я не знаю никакого Ивана, — дрогнул голос школьника.

— Если есть желание — можешь начинать его пеленговать, — раздался голос Ивана в голове нашего героя.

Кай ничего не ответил и сразу приступил к делу.

— Слушай, малыш, как тебя хоть зовут?

— Да какая разница?! Наушники давай! — паника в голосе школьника усилилась.

Парнишка судорожно тряс ножом перед лицом Кая.

— Да не вопрос, — снова улыбнулся Кай, — только перестань трясти руками перед лицом, это напрягает. Давай так, я подержу твой нож, — Кай лихо выхватил из рук нападающего очень лёгкий нож, явно китайский сувенир, чтоб ты ненароком не порезался, а пот̀ом…

Кай не договорил, потому что обезоруженный парнишка бросился наутёк.

— Стой, дурик! — крикнул Кай. — Наушники забыл!

Изъятый нож был сложен и помещен в карман.

— И как, скажи на милость, его можно запеленговать, когда он резво удирает от меня.

— Далеко не убежит, — сказал Иван, — сейчас что-то придумаем.

И Иван решает проделать с убегающим тот же фокус, что он проделал с пулей, только пространственная прореха будет побольше, чтобы беглец влез в неё целиком. Демон был полон сил, и этот факт благоприятно повлиял на общий результат дела.

— Повернись к убегающему спиной, расставь руки и лови.

Кай недоверчиво повернулся.

— Очередная уловка от грозного и могучего…

Кай не договорил, потому что Иван запустил карманный секундомер. Дальнейшие действия были выполнены по накатанной схеме. Вот только пришлось приложить усилия, чтобы раздвинуть границы крохотного отверстия до размеров настоящего портала. Иван с помощь секундомера запустил нормальный ход времени, принял удобную наблюдательную позицию и наслаждался проделанной работой.

— … который возомнил себя непонятно кем и пользуется этим, — Кай продолжил недовольно бубнить.

Убегающий обернулся, чтобы посмотреть, не гонится ли за ним тот псих с наушниками. На удивление, он стоял на месте, да ещё и отвернулся к убегающему спиной, а потом… исчез. Он исчез! И через мгновенье появился на пути школьника, и он со всего размаху врезался в того, кто отнял у него нож.

Кай без особого энтузиазма стоял на дорожке с раскинутыми руками и продолжал недовольно бурчать себе под нос, как откуда ни возьмись, появился тот, кто только что убегал в противоположную сторону и угодил прямо в объятия Кая.

Двое снова встретившихся молодых людей испуганно смотрели друг на друга и молчали. Школьник подумал, что попался в руки какому-то колдуну, хотя на самом деле он просто, когда убегал, то обернулся как раз в тот момент, когда находился в шаге от входного портала. И когда провалился во временную брешь, получилось, что человек с сумкой исчез!

А Кай ничего не думал, просто был не готов к такому повороту событий. Возможности невидимого демона не переставали его удивлять.

— О, снова здрасьте, — улыбнулся Кай, — ты всё же вернулся за наушниками.

Кай протянул бледному мальчику наушники, тот лишь заворожено рассматривал лицо Кая.

— Слушай, парень, я бы поиграл с тобой в переглядки, но тороплюсь на поезд. Ты наушники забираешь или нет?

— Н-нет, — с трудом выдавил из себя мальчик.

— Зря, — сказал Кай и повесил наушники на шею. — Может, пройдёмся? У меня есть к тебе разговор.

Мальчишка ничего не ответил и даже не двинулся с места.

— Нужно время подумать? — Кай откровенно издевался над перепуганным парнем. — Ладно, подумай пока, но как «выключишь умняк» — догоняй.

Кай улыбнулся напоследок, развернулся и ушёл.

— Смело, — одобрил Иван. — Думаешь, пойдёт за тобой?

— Обязательно пойдёт!

ГЛАВА 16

О ПОТЕРЕ И ПРИОБРЕТЕНИИ

Вечер выдался холодным, ветреным. Порывы ветра за окном запутывались в безлиственных верхушках деревьев, гнули их, тревожа сонных плиц. Недовольные вороны каркали, перелетая на другое более уютное место.

Хождение по комнате в поиске верного решения не прекращалось вот уже четвёртый час. В каждом шорохе, в каждом звуке работающего двигателя, в каждом голосе прохожих ему мерещилась угроза. Паранойя крепчала с каждой минутой, готовился заговор.

— Зачем он сказал, что за мной придут? — размышления вслух

длились довольно долго. — Как он может это знать? Кем он себя вообще возомнил?!

Наркоман выдохнул в надежде обрести временный покой, но ничего не вышло.

— Прилягу, пожалуй, — разговаривал сам с собой наркоман, — может, удастся подремать.

Не успел он даже присесть на старую кровать, как входную дверь жёстко выбили и в полумраке пустых комнат запрыгали лучи ручных фонарей. Наркомана вмиг скрутили и обезоружили.

— Всё чисто, — сказал чей-то знакомый голос.

Зажгли свет, в комнату медленно вошёл человек. Ослеплённого наркомана грубо отодрали от пола и подняли.

— Здравствуй, Лекс, — томно поприветствовал хозяина незваный гость.

— Привет, Крис.

Наркоман до последнего не верил в прогноз Кая, но всё же он оправдался. За ним пришёл сам Crisscross, самый главный Драгдиллер в этом городе. Лёшка видел его всего раз и то случайно, когда был в логове в поисках новой дозы и увидал старшего барыгу в щелку больших двустворчатых дверей. Лично с ним никто не знаком, но каждый знает имя Кросса. Ведь это именно он придумал все те схемы, по которым отпетые наркоманы должны приносить дань в логово в виде золота. Этот человек создал целую пирамиду и взгромоздился на самой её вершине. А теперь он пришёл лично за Лёшкой.

— Мне тут птичка на хвостике принесла, что ты давно не отоваривался, и благодарности от тебя не было в срок. Ты случайно не знаешь, что случилось?

Томный, уверенный, вызывающий мороз по коже голос Креста звучал еле слышно, но от него в ушах Лёшки стоял звон. Не исключено, что это всего лишь совпадение, но с недавних пор наркоман перестал верить в совпадения.

— Я завязал, — процедил сквозь зубы Лёшка.

— Вот как? — лицо Криса было бесстрастно. — Это, безусловно, печальная весть. Для тебя, — неожиданно добавил наркоторговец. — Поскольку мне ничего не остаётся, как просто убрать тебя, выбросить ненужный элемент, который тратит моё время. Но среди моих людей прошёл слушок, что ты водишь дружбу с миллионером, который неизвестно за какие заслуги отлистывает тебе новенькие банковские

ассигнации. Это правда?

— Враньё! — прохрипел Лёшка с багровым лицом, его начали душить.

— Кросс, смотри, что я нашёл, — сказал один из прихвостней делка и вручил ему пачку денег с девственной банковской лентой.