короткими перебежками, он обошел весь дом. Было странно, но в помещении никого не было, входная дверь открыта. Так часто бывало, когда он возвращался домой в беззаботной расслабленности. В такие моменты всякие мелочи такие, например, как закрытие двери, были слишком ничтожны, чтобы об этом стоило заботиться.

Закрыв дверь, он вернулся обратно. По пути был подобран листок из книги. Присев на кровать, он принялся читать.

«Увы. Первое знакомство прогремело провалом. Будем надеяться, что при второй встрече ты будешь более сдержан. Прости, что оборвал крылья твоим «бабочкам». Ты нападал, мне пришлось защищаться. Готов возместить ущерб. Первый нож уже

в твоих руках, за вторым придешь в парк. Встречаемся сегодня в 23:00.

Надеюсь, ты будешь более дружелюбным, чем в прошлый раз. Р. S. «Крестный отец» не достоин такого к себе обращения. Если его прочесть, то можно кое-чему научиться».

— Мало того, что этот сукин сын разбил мне лицо, сломал моих «кормилиц», выследил меня, проник в моё убежище, так он ещё и учит меня жить! Этот урод крепко рискует своей шкурой, — возмущению наркомана не было предела.

Наркоман роптал на дерзость залётного смельчака, а вместе с этим рассматривал свою новую игрушку. Стальная полоска была идеальна. Приятный холодок успокаюваще воздействовал на общее состояние наркомана. Новый нож был тяжелее, чем его прежний. Резкое тройное движение кистью моментально превращало нож в безобидную рукоятку. Когда в его кармане было это чудо, то он чувствовал себя намного увереннее. До встречи с ничтожным выскочкой оставалось шесть часов, это означало, что у наркомана будет время выкурить резервную пипетку травки и ещё поспать, чтобы набраться сил.

***

— А если этот тип снова обдолбается и придет на встречу в невменяемом виде? Я не хочу снова рисковать своей шкурой ради какого-то сомнительного шанса обрести, как ты выражаешься, слугу.

Кай серьезно волновался, что и в этот раз ему удастся выйти победителем в схватке с отпетым «неадекватом». Тем более, что теперь у этого типа будет титановое продолжение руки, которое не удастся так просто сломать.

— Да не переживай ты так, — Иван, как всегда, был на позитиве, — к чему эта сушка весел раньше времени? На твоей стороне светлый разум и тёмная сущность. Я бы на твоём месте вообще не волновался.

— Да что ты говоришь! А на его стороне титановое перо и жажда мести, плюс плотная, многослойная пелена от наркотиков разной тяжести. Современным языком этого человека можно обозначить одним словом — отморозок.

— Если ты сделаешь всё так, как я сказал, при этом будешь вести себя уверенно и не показывать страха, то он может клюнуть.

— Может?! Спасибо, успокоил.

Кай был в тупике. С каждой репликой Ивана желание идти на встречу с наркоманом стремительно уменьшалось.

— Я не виноват, что время так помяло людей. Пару столетий назад уверенность в людях была обыденным безоговорочным делом, женщины были леди, а мужчины — джентльменами. Если джентльмен что-то говорит, то этому можно было верить, потому что на кону была его репутация. А сейчас о своей репутации пекутся разве что хозяева продуктовых магазинов и цветочных киосков, и то это всё искусственно. В душе им плевать на всех и каждого, но они готовы кривляться, кланяться в ножки только ради того, чтобы их товар не пропал и не пришлось подсчитывать убытки.

Что касается простых смертных, то тут об уверенности вообще нечего говорить. Особенно если речь идет о современной молодежи. Они произносят вслух громкие клятвы, по пьяни называют друг друга братьями, обещают вечную дружбу, а в итоге даже не брезгуют овладеть девушкой друга, которая перебрала лишнего на дискотеке и которая, как оказывается, всю жизнь была влюблена в другого. А когда вся эта грязь всплывает, то все клятвы бьются, словно хрустальный кувшин о бетонный пол.

Что касается женских клятв и обещаний, то тут ещё проще.

Фраза «я просто пошутила» или «я не помню» является финальным

элементом в любой конфликтной ситуации.

— Всё это я и без тебя знаю, — возмутился Кай, — лента новостей в любой соцсети просто кишит изобилием такой информации. Ты мне лучше скажи, что мне делать с твоим наркоманом.

— Есть только одна вещь, на которую он может купиться.

— Какая?

— Любопытство. Просто сделай всё так, как я сказал, и будет тебе счастье!

Грубый гортанный смех демона заставил Кая поёжился. Замысел выглядел очень сомнительным, но жажда мести за материнскую кончину была всё такой же сильной, и поэтому Кай решает рискнуть.

***

Вечерний мрак был для него родной стихией. Прохладный воздух освежал разум. Время встречи приближалось. Полная луна была сегодня не на его стороне, яркий лунный свет заливал всё вокруг, от этого тени было сложно спрятаться.

Через парк шел неизвестный в чёрной кофте с капюшоном. Он посмотрел прямо ему в лицо, словно этот прохожий знал его точное местоположение. Дойдя до лавочки, неизвестный не сел на неё, а облокотился сзади, достал из кармана нож, вонзил его в спинку лавочки и, сложив руки на груди, смотрел в тень прямо на него.

Внутри наркомана было замешательство: неужели этот выскочка смог увидеть его в этой густой тени старого дуба? А теперь он ещё и машет ему, чтобы тот выходил. Такого с наркоманом никогда не было. Тень решает покинуть своё укрытие и выйти на свет. Медленные неуверенные шаги сокращали расстояние между ночными посетителями парка.

Когда наркоман подошел, Кай жестом указал на нож и улыбнулся.

Наркоман выхватил нож, торчавший из лавки, и достал из карман второй нож, уже приведенный в боевое положение. Кай не шелохнулся, он продолжал улыбаться. Наркоман был готов расправиться с наглецом и уйти прочь, но перед решающим выпадом его голова сильно закружилась и картинка перед глазами поплыла. Обладателя ножей качнуло.

Стараясь совладать с вестибулярным аппаратом, наш наркоман снова взглянул на того самого выскочку и увидел его с нимбом. Только нимб был не над головой, а вокруг шеи. Он сделал вывод, что резервная травка оказалась качественной и её действие продолжается. Что-то сегодня у него внутри было против насилия, и наш наркоман

решает, что у этого прохвоста просто счастливый день, пусть живет.

Синхронное складывание ножей произвело на Кая положительное впечатление. Наркоман, спрятав своих «друзей» в карманы, развернулся и ушел.

— Стой, у меня есть к тебе предложение, — сказал Кай.

Наркоман ничего не ответил, он просто остановился, не поворачиваясь лицом.

— Мне нужна помощь. Помоги мне организовать убийство одного человека.

Никакой реакции не было, наркоман так же стоял к Каю спиной, но через мгновенье он стал удаляться, так ничего и не ответив.

— Помоги мне, и я буду снабжать тебя средствами для покупки нужных тебе вещей до тех пор, пока ты сам не скажешь: «Хватит!» Ну или пока сам не сдохнешь от передозировки.

Обещанные золотые горы сделали своё дело, наркоман остановился и развернулся. Кай, не переставая улыбаться, подошел ближе к обладателю ножей.

— Вот номер моего телефона, — Кай протянул руку, между средним и указательным пальцами был зажат клочок бумаги, — если надумаешь окончательно — звони, обговорим детали.

Наркоман не спешил брать бумажку. Так они и стояли некоторое время.

— Брось номер и уходи, — вдруг вмешался Иван в немую сцену.

— А вдруг не поднимет? — Кай сомневался в совете Ивана.

— Поднимет. Бросай!

Кай разжал пальцы, накинул капюшон, развернулся и ушел.

— Только не оглядывайся, — Иван был доволен поведением своей марионетки.

Наркоман немного растерялся от такого дерзкого поведения незнакомца. Было непреодолимое желание догнать и всадить ему меж лопаток сразу два ножа, но интерес к этому парню возрастал, да и с казнью дерзкого подлеца можно повременить. Поэтому он поднял клочок бумаги, не глядя, сунул его в карман и направился в объятия густой, такой уютной для него тени.