— В целом твой план мне подходит, — мысленно обратился Кай к Ивану, — но я не совсем понял про моего помощника, который мне якобы поможет. Среди моих знакомых таких людей уже нет.

Кай чувствовал, как внутри всё сжимается. Он в один момент потерял и веру в светлую любовь, и веру в крепкую дружбу. От этих мыслей Кай был готов перекусить стальную цепь либо сбить угол кирпичного здания ударом кулака.

— Ты с ним скоро встретишься, — спокойным тоном сказал Иван, — даже быстрей, чем ты думаешь. Ты, главное, не дай своему страху вытеснить свою злость, в состоянии которой ты сейчас находишься, иначе всё пойдёт прахом. Или ты просто-напросто

умрёшь.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кай не совсем понимал, что от него хочет этот широкоплечий бес.

Иван молчал. И тут проходя очередную арку, услышал металлический звук и боковым зрением успел заметить, как от кирпичной стены отслаивается тень. Наш герой не успевает обернуться, чтобы всё лучше рассмотреть, потому что его хватают сзади худыми ледяными руками: одна рука зажимает рот, вторая сжимает нож, который упирается Каю в глотку.

— Если я хоть звук услышу — ты труп, — хриплым низким голосом прошипел незнакомец.

У того начинается паника. Его дыхание резко учащается, и он не знает, что ему делать.

— Главное, не дай волю страху, иначе он тебя прирежет, а потом ограбит, — спокойным тоном сказал Иван.

— Как насчёт деньжат, сука, — резким тоном потребовал голос.

— Что мне делать?! — мысленно кричал Кай. — Иван, что делать?!

— Делай то, что я тебе сказал — не давай воли панике и страху, а ещё лучше верни свою злость и приумножь её! — интонация Ивана была абсолютно спокойной.

Рука тени, которая сжимала рот Каю, уже шарила по его карманам.

— Но как это сделать? Ведь мне и вправду страшно!

Кай внутренне был уже на грани срыва. Мочевой пузырь мог выйти из-под контроля в любую секунду.

— Всё очень просто, друг мой, — неспешно рассуждал Иван, — для разогрева вспомни, труп своей упокоенной матушки.

Кая словно током ударило. — Ну а потом вспомни, как твой лучший друг драл твою девицу. Вспомни эти стоны, эти шлёпающие звуки, вспомни, как блестели их тела…

Дальше Кай уже ни слова не слышал. В его голове рваными вспышками возникали обрывки сегодняшнего дня, словно он присутствовал на какой-то адской фотосессии. Труп матери, труп матери, совокупление тварей, труп матери, совокупление тварей… Кай скрежетал зубами, его глаза были налиты кровью. Сейчас он был готов

на всё, даже на убийство.

— Ух-х, какой ты красивый, — сказал Иван с улыбкой на губах, — твоя ярость просто зашкаливает! А теперь вырви жало у этой пчёлки и преподай урок вежливости. Но будь готов, что жало у него не одно.

Кай, словно завороженный, слушал Ивана, и когда тот закончил говорить, схватил рукой лезвие так, что большой палец упёрся в остриё ножа. Тень не успевает понять, что произошло, Кай резким движением выгибает лезвие, оно ломается и остаётся у него в руке. Как оказалось, нож-бабочка был дешёвой китайской подделкой. Тень в недоумении смотрела на оставшийся в руке поломанный нож, и Кай, пользуясь этой

растерянностью, бьёт противника с локтя в висок.

— Хо-хо! Хорош! — воскликнул Иван и стал хлопать в ладоши. — Тащи!

Удар был такой сокрушительной силы, что тень оказалась на земле. Это был худой высокий парень в толстовке с капюшоном. Тень мотнула головой, пытаясь развеять помутнение рассудка, потому что удар Кая, как выражается сейчас молодёжь, «забил памороки». После секундного колебания тень поднялась на ноги. Кай услышал ещё один металлический звук и тут же увидел ещё один нож. Тень была ещё оглушена, и нужно было пользоваться моментом. Кай встаёт в стойку и ждёт, что противник нападёт первым. Нападающий качается из стороны в сторону, делает шаг вперёд и наносит удар ножом, но Кай делает оттяжку и тут же отвечает ударом ноги в живот. Противник в капюшоне складывается пополам, и Кай наносит удар по руке с ножом, словно он вратарь, который хочет выбить мяч на середину поля.

Нож высоко подлетает в воздух и падает в пяти шагах от Кая. Обидчик снова на земле, он сжимает живот руками, пытаясь восстановить дыхание.

Кай тем временем поднял нож, вернулся к своему врагу, оседлал его и сорвал с него капюшон. Мутные глаза парня с чёрными кругами под глазами были безумны и пусты.

— Ну что теперь скажешь? — спросил Кай вне себя от ярости, прижимая нож к горлу бывшей тени. — Кто теперь из нас сука?

— Всё, Кай, уймись, — сказал Иван, — отдай человеку нож и познакомься со своим помощником.

— Что? П-помощником? — подумал Кай, сдвинув брови.

— Только не удивляйся, отдай ему нож, назови свой адрес, и он завтра же явится к нам.

— Что? — удивился Кай. — Отдать этому психу нож, чтобы он меня тут же подрезал? Не-ет уж. — Кай встал на ноги и смотрел на парня в капюшоне свысока. Потом он взялся за нож одной рукой, а второй — отломал лезвие так же, как сделал и с первым ножом. — Так будет надёжнее.

Наркоман взвыл от ярости, Кай тут же понял, что эти ножи были очень важны для него.

— Ты покойник! — дрожащим голосом выпалил лежачий парень.

Кай ничего не ответил, он просто ещё раз превратился во вратаря, который выбивает мяч, но в этот раз вместо ножа было лицо худого бледного парня. Бум! Лицо взорвалось кровью, и парень вырубился. Кай спокойно развернулся и пошёл домой.

— Иван, прости, но я не дам ему свой домашний адрес, — спокойным тоном сказал Кай, — иначе этот отморозок явится ко мне этой же ночью и подожжёт мой дом.

— Можешь не бояться, — ответил Иван, — этот не подожжёт.

Главная способность этого парня — умение владеть «бабочками», которые ты сегодня безжалостно сломал на его глазах. А пиромана в наших нынешних планах пока нет. Знакомство с ним запланировано на потом.

— О чём ты вообще тут толкуешь? Ты меня вёл прямо в лапы какого-то психа с полными карманами ножей, который мог меня легко прирезать, а ты заливаешь тут про каких-то пироманов!

Кай был сбит с толку. Он только сейчас начал осознавать всю серьёзность ситуации.

— У парня многодневная ломка, поэтому его шанс на победу был намного ниже. Если бы он тебя убил, то я бы даже не расстроился, потому что если ты не в силах справиться с обдолбанным наркоманом, то о серьёзных делах не могло быть и речи. А в остальном могу тебе сказать только одно: — не забегай вперёд, — сказал Иван, — делай то, что я тебе говорю и не торопи события.

Кай не ответил, он знал, что Иван ещё не закончил.

— Своё первое боевое испытание, — продолжил Иван, — ты прошёл на «отлично». Ты грамотно обезвредил врага, уничтожил его оружие прямо у него на глазах и в меру помял своего будущего напарника. То, что ты не дал ему свой адрес, — тоже правильно, парню нужно дать время остыть. Ну а к следующей встрече тебе нужно будет немного подготовиться, чтобы наладить с этим парнем контакт, поддобрить его и всё! Такого преданного и верного слуги тебе во всей области не сыскать.

— То, что этот отброс способен на убийство, — мысленно ответил Кай, — это я уже усвоил, но каким образом мне наладить с ним контакт — ума не приложу.

Кай уже подходил к своему дому.

— Всё до безобразия просто! Но на сегодня приключений уже достаточно. Сейчас иди домой и ложись отдыхать.

— Вряд ли мне удастся сегодня уснуть. — Кай выглядел очень уставшим. — Возврат с того света, смерть матери, измена, потеря друга, знакомство с обдолбанным психом — слишком много событий за один день. Даже если у меня и получится провалиться в объятия сна, то я уверен, что сниться мне будут лишь кошмары.

— На этот счёт можешь не переживать, — с улыбкой ответил Иван, — я сделаю так, что ты беспробудно проспишь до следующего утра. Мир сновидений очень сильно схож с моим миром, а так как в вашем мире я всего лишь бесплотный дух, то в мире человеческого сна — я всесилен! Да, и ещё, с сегодняшнего дня тебе будут сниться