Решение было пусть кардинальным, но эффективным. Тем более через какой-то промежуток времени муравьи регенерируют. Скорее всего, они могли бы отрастить разрушенный орган немедленно, просто не став этого делать. Что до нас — имелся куда более мягкий вариант решения вопроса. Сконцентрироваться и переформатировать свои собственные барабанные перепонки, заодно запечатав уши.

Минусов тут имелось немало, начиная от очевидных проблем с коммуникацией между собой и заканчивая потерей одного из каналов информации во время схватки. Однако, с другой стороны, мы получали шанс избежать удара главным калибром врага. Возможно, он не был способен подействовать на кого-то вроде меня. Зато мог сработать на всех остальных. Было бы тяжело и неловко отправлять на тот свет спутников, с которыми успел немало пройти. Тем более наши возможности в качестве Защитников позволяли чувствовать вибрации воздуха. Что в какой-то мере компенсировало потерю слуха.

Основные невербальные сигналы мы тоже проговорили. Их требовалось не так много. Всего три. Первый означал «отступаем». Второй — «добиваем» либо «сражаемся дальше». Третий был ещё проще. «Бегите». Его должен был подать я, если пойму, что ситуация полностью вышла из-под контроля и надежды уже немного. В таком случае ни о каком организованном отступлении речи идти не могло. Все должны были устремиться в разных направлениях, прихватив с собой часть варрбаев. В расчёте на то, что хотя бы кому-то удастся спастись.

Успешно всё это обсудив, мы разобрались с собственными барабанными перепонками и ушными раковинами. А потом вперёд внезапно вырвался Оливер. Доставший телефон и принявшийся там что-то набивать. Управившись за несколько мгновений, валлиец развернул аппарат экраном к нам, поочерёдно показав его каждой из девушек. Несмотря на использование валлийского сленга, общий смысл написанного уловить было можно. «Чё хочу сказать. Мы ж щас, возможно, все помрём. Может, вы это… Покажете наконец сиськи, чтобы я их сравнил».

На секунду мне показалось, что Джейсона прибьют ещё до того, как мы вступим в бой. К счастью, двух разъярённых фурий мне удалось успешно удержать. А сам Оливер за это время отлетел на безопасное расстояние. Спустя же ещё двадцать секунд мы всё-таки рванули к цели.

Как бы это странно ни звучало, но объект находился внутри дата-центра. Мощной, тяжеловесно выглядящей постройки, размещённой на камне. Вокруг скалы и ничего больше. Теперь его чувствовала не только Кремер — я тоже видел что-то вроде расплывающегося белого шара где-то внутри здания. Что, на самом деле, здорово смущало. Первая мысль, которая приходила в голову, — он способен точно так же видеть и меня. А значит, предупреждён о нашем присутствии.

Несмотря на это, спешить я не стал. Вместо этого поступил по уже отработанной методике — отправил вперёд варрбаев. В этот раз двенадцать. Мелких, шустрых и отлично знающих, что им нужно делать.

В момент, когда они добрались до громадного здания и принялись искать пути внутрь, я вдруг ощутил слабую вибрацию воздуха позади. Оглянувшись, увидел, как из кокона выбирается муравей, до того убивший синеглазого. Теперь тот был полностью белым. В размерах, правда, почти не увеличился. Разве что стал самую малость крупнее.

Зато изменилась его голова. Кажется, там прибавилось по несколько дополнительных усов. А ещё лапы — они будто стали короче и толще. Более детально оценить изменения во внешнем виде варрбая я не смог. Уловив краем зрения движение, тут же повернулся.

На крыше дата-центра появилась человеческая фигура. В следующий миг кожа почувствовала вибрации. На этот раз намного более мощные. Неизвестный кричал. Какое-то время я оставался на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям и посматривая на спутников. Потом в воздухе что-то мелькнуло. Оливер метнул один из своих ножей, который заказал сразу после того, как увидел мои. Оружие привезли, когда мы вылетали из Йоханнесбурга после отдыха. И вот теперь оно пригодилось.

Лезвие метательного ножа вошло точно в лоб кричащего, и тот, пошатнувшись, осел вниз. Одна только проблема — это не был носитель белой энергии. Я видел внутри него лишь небольшой сгусток. Который было потянулся в сторону Оливера, но тут же изменил направление и провалился внутрь, ринувшись к основному источнику, что сейчас затмевал все остальные.

Снова какие-то вибрации. В этот раз — исходящие от самого валлийца, который, судя по выражению лица, радостно что-то кричал, корча рожи в направлении дата-центра. Из-за чего Кремер ткнула его кулаком левой руки в плечо, заставив болезненно скривиться.

Что странно — отправленные двенадцать микроразведчиков пока не отыскали прохода внутрь. Зато перед глазами появилась картинка, проецируемая Малышом, который показал здание дата-центра в тепловом режиме. Сначала я не понял, что именно хочет продемонстрировать мне муравей. Потом присмотрелся. Внезапно поняв, что смотрю на пять гигантских фигур, каждая из которых как минимум вдвое превосходит ростом человека.

Несмотря на то, что стояли эти монстры посреди работающей техники, они всё равно выделялись своим тепловым фоном. Очень сильно напоминая тех воинов, которых я совсем недавно видел в осколках чужой памяти.

Глава IV

Сейчас Майк Кормин уже немного сомневался в принятом ранее решении оповестить Корпус о тех самых четырёх странных сделках. По причине того, что с точки зрения финансиста организация должна была вот-вот прекратить своё существование. Он наблюдал происходящее буквально в режиме реального времени. Корпус терял позиции по всей планете.

Прямо сейчас на экране телевизора транслировалась ситуация около резиденции императора Японии, к которой приближался отряд из нескольких десятков синеглазых Защитников. По их собственным словам, они собирались вырвать тэнно из рук преступников, чтобы тот воссоединился со своим народом. Что за этим последует, предположить было несложно — Кормин полностью верил статьям в сети, где рассказывалось о ментальном воздействии синеглазых на обычных людей. Стоит им добраться до императора, как он немедленно станет послушной марионеткой.

Помимо передового отряда, вместе с этими синеглазыми двигались сотни «сторонников». Солдаты и вооружённые полицейские, которые уже попали под их воздействие.

Шагающий впереди молодой синеглазый парень, вовсе не похожий на японца, вдруг остановился и громко расхохотался, вскинув вверх обе руки.

— Вы не сможете стрелять в нас, несчастные. Смиритесь со своей участью и падите на колени перед теми, кто несёт свет вашим душам.

Голос отозвался чем-то неприятным внутри. Настолько, что Кормин передёрнул плечами. А в следующую секунду произошло неожиданное — загремели пулемётные очереди. Следом ударили автоматические пушки бронетехники и ухнули разрывы гранат. Сам синеглазый не пострадал, но на его лице отражалось изрядное изумление. Зато бойцы «группы сопровождения» уже вовсю кричали от боли.

Не успели обладатели синих глаз отойти от шока, как в воздухе промчались размытые фигуры Защитников, что обрушились на них сверху. Перед зданием резиденции императора закипел ожесточённый бой. Вцепившись в подлокотник своего кресла, Кормин подался вперёд, впившись взглядом в экран телевизора. Федерация Защитников Японии нашла способ сражаться с синеглазыми? Как?

Схватив пульт, он принялся переключать а трансляции крупных блогеров, которые были выведены на его цифровой ТВ. Следующий продемонстрировал дорогу к Изумрудному Столбу, которая снималась с летающего в высоте дрона. Остановившиеся автобусы и высаживаемых оттуда людей. Плюс валяющиеся тела и окружённого синеглазого Защитника, которого, видимо, пытались взять живым.

Ещё один клик по кнопке — теперь Кормин взирал на Сеул. Наблюдая, как бойцы Лиги Защитников Кореи ведут бой около своего офиса, тесня противников. Продолжив переключать трансляции, он почти везде обнаруживал одну и ту же картину.