А это означало, что их было так много, что им и не нужно было стараться.
Он не удивился, что Райли мертва. Он ничего об этом не сказал, и я предположил, что, учитывая его боевой опыт, он понял, что ей не выжить, судя по тому, как и куда в нее попали.
- Давайте вывезем эти "Страйкеры, - сказал он. - Мы не хотим, чтобы дети видели... видели ее в таком виде.
Он был прав.
Я перевел взгляд с Дианы на Сабелию, и они кивнули в знак согласия.
Все трое разблокировали "Страйкеры" и запустили их. Четвертый уже был полностью разграблен - из него вытащили все, что можно было использовать. Я сел в джип и последовал за "Страйкерами" к дальней стороне ангара. Казалось неправильным, абсолютно ужасно неправильным - оставить тело Райли таким, лежащим там, где его съедят, но у нас не было выбора. Если то, что сказал Так, было правдой, то мы оказались прямо посреди осиного гнезда.
Когда "Страйкеры" остановились, Джимми вылез из кабины. - Стив? У нас тут проблема, - сказал он.
И я готов поспорить, что это действительно так.
БЛИЖНИЙ БОЙ
Когда я вышел из джипа, мне объяснили, в чем дело: Джилли убежала обратно в туннели, а Сьюзан пошла за ней. Джимми сказал, что это произошло сразу после того, как я попросил медицинскую сумку. Я ничего не говорил о Райли, но Джилли знала. Каким-то образом она просто знала. Она пыталась подняться по ступенькам в ангар, но ее остановили. После этого она немного помолчала, надув губы, а потом бросилась бежать и вернулась в туннель.
- Мы не смогли ее остановить, папа, - сказал Пол. - Она бежала слишком быстро.
- У Сьюзан была рация?
Дороти покачала головой.
- Ладно, давайте собираться, - сказал я им.
- Но, папа...
- Не волнуйся, сынок. Я вернусь за Джилли и Сьюзан.
Это было последнее, что я хотел сделать на свете, но первое, что я знал, что должен сделать. Так, конечно, хотел пойти, как и несколько других, включая Пола и Сабелию. Я поставил точку в этом вопросе, и на том все. Так уже рисковал жизнью, выслеживая стрелка и разведывая расположение отрядов ARM там, снаружи. Теперь настала моя очередь.
- Ты погубишь себя, - сказала мне Сабелия, ее глаза потемнели и кипели от гнева.
- Нет, не погублю. И я не позволю, чтобы Сьюзан и Джилли погибли. Буду держать вас в курсе по рации.
Никому из них это не понравилось.
Пол бросил на меня взгляд, полный чувства предательства из-за того, что я не позволил ему пойти со мной, а Диана посмотрела на меня так, будто хотела сказать: - Глупость - это глупость..." А Сабелия? Ну, тот последний взгляд, который она бросила на меня, невозможно описать словами.
- Я пойду с тобой, - сказал Фил.
- Нет. В одиночку я справлюсь быстрее.
- Будь осторожен, - сказал мне Джимми.
- Если понадобится подкрепление, вызывай его, - сказал Так, любуясь моим поступком.
Я взял с собой два дополнительных магазина для моего CAR-15 и три гранаты WP. Когда я спустился обратно через люк, я увидел, как закрываются задние двери Страйкеров. Они были в безопасности. Остальные тоже были в безопасности, и это было единственное, о чем я беспокоился в тот момент, кроме того, чтобы вернуть Сьюзан и Джилли.
Бежав по туннелю, я все время задавался вопросом, откуда Джилли это знала.
Как она могла это знать?
И она, и Райли были выжившими из того лагеря изнасилований ARM. Обе перенесли бесчисленные унижения и надругательства. Я это знал. Но я предполагал, что если для Райли вся эта ситуация была адом, то я мог только представить, что это сделало с психикой четырнадцатилетней девочки. Джилли, как я уже упоминал, редко много говорила с нами, взрослыми. Она болтала с Полом и маленькой Марией, но, кроме этого, Райли была ее единственной настоящей опорой. Она пережила испытания лагеря с помощью Райли, и только благодаря Райли она делала один шаг за другим и доживала до конца каждого дня. Полагаю, связь между ними была очень похожа на отношения матери и дочери, а может, даже выходила за их рамки, ведь они вместе перенесли страдания и как одно целое восстали из пепла своих испытаний.
Было ли так уж неправдоподобно, учитывая обстоятельства, предположить, что их связь была не просто ментальной, а, возможно, духовной или экстрасенсорной? Я не знал. Раньше я никогда не верил в подобные вещи, но теперь я верил во все то, что когда-то отвергал.
Вот такие мысли проносились в моей голове, пока я бежал по туннелям.
Полагаю, я не был особенно осторожен, но, судя по моим расчетам, туннель, вероятно, был самым безопасным местом, и мне нужно было спешить - я должен был добраться до Сьюзан и Джилли раньше, чем это сделают мертвецы или АРМ. Особенно я беспокоился о последнем: эта девочка не переживет еще одной встречи с этими зверями.
Когда я добрался до лестницы, я остановился и перевел дух.
Я преодолел этот путь менее чем за половину времени, которое понадобилось нам всем вместе. Я послал остальным сигнал, щелкнув по кнопке, чтобы они знали, что я в безопасности. Я старался делать это примерно каждые десять минут. Моим самым страшным страхом было то, что Сабелия пойдет за мной, и, честно говоря, я не думаю, что проявляю излишний эгоизм, когда говорю, что был уверен: она именно об этом и думала.
По правде говоря, я не до конца ее понимал. Да, у меня к ней зародились чувства, и я знал, что она испытывает ко мне сильные чувства. Но именно в природе этих чувств я и сомневался. Почему она так крепко привязалась ко мне? Может быть, потому что именно мы с Райли вытащили Сабелию и других девушек из лагеря АРМ? Было ли в этом какое-то чувство преданности? Какая-то благодарность? Чувствовала ли она, что чем-то мне обязана? Я знал только одно: с того момента, как она меня увидела, она была рядом со мной, словно мы были старыми друзьями. Я этого не понимал, и, возможно, в общем и целом, никогда бы и не понял.
Я поднялся по ступенькам обратно в башню.
Пот струился по моему лицу, когда я открыл люк. Я ожидал, что в меня попадут несколько пуль или что меня схватают обтрепанные мертвые руки. Но ничего не произошло. Там, наверху, было очень тихо. Я все еще чувствовал зловоние фосфора и кордита от боев, а также сильный запах древесного дыма, который говорил о том, что часть сооружения все еще горит.
Я знал, что рискую, но все же позвал девочек: - СЮЗАН? ДЖИЛЛИ? ЕСЛИ ВЫ ТАМ, ОТЗОВИТЕСЬ!
Ответа не последовало.
Тишина была безграничной, давящей.
Мне предстояло пройти немалое расстояние, пока я не доберусь до башенного комплекса, и я был уверен, что именно туда и направилась Джилли. Я решил, что Сьюзан тоже могла бы так поступить, и пошел за ней. Я щелкнул по клавише и двинулся по коридору. Я бежал медленным бегом, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться: не слышно ли чего-нибудь, дружественного или враждебного. Я добежал до ответвления в коридоре. Ничего не увидел. Я снова начал бежать, зная, что должен добраться до конца. Все это время в моей голове звучали тревожные сигналы, потому что я знал, что не один, и с каждым шагом приближался к самому сердцу угрозы. И все это время голос в глубине сознания повторял: - Они оба мертвы, и ты это знаешь, почему бы тебе не попытаться спастись, пока не стало слишком поздно?
Но я не собирался возвращаться.
К тому моменту это уже не имело смысла.
Я знал, что скоро услышу "Страйкеры. - К этому моменту они уже должны были покинуть ангар и ехать по дороге, которая огибала дальний конец комплекса башен. У меня было больше шансов догнать их спереди.
К тому же, Сьюзан мне нравилась. Она мне действительно нравилась. В душе она была крепкой деревенской девушкой, отличным стрелком, и она была нам нужна так же, как и Джилли. Мы были как одна семья, которых судьба свела и бросила друг другу в объятия по чистой случайности и стечению обстоятельств.
У меня не было плана, как поступить с какими-нибудь придурками из ARM, если я на них наткнусь, кроме как поиграть в ковбоя и устроить с ними перестрелку. Другого выхода не было.
