Би хихикает. Я впервые назвала Уэйда «бывшим мужем», но размышлять мне об этом некогда – Би вновь открыла ноутбук, и на экране все та же фотография.

– А для восьмидесятилетнего неплохо, – комментирует Би, слегка наклоняя голову.

– Зачем он такое прислал?

– Отличный вопрос! По всей видимости, вы должны моментально захотеть заняться с ним сексом.

– Да неужели? И этот прием у них срабатывает?

– Это тайна века! Казалось бы, это может только отпугнуть женщину, но они продолжают это делать… Даже крысам хватает ума сменить тактику, если самка не проявляет интереса.

– Может, они как извращенцы в парке? Им не важно, что подумает женщина, главное – продемонстрировать своего петушка.

Би опять не может сдержать смех.

– Петушка! – повторяет она, вытирая слезы. – Лина права, вы – чудо! Ладно, ближе к делу. Заблокируем этого джентльмена?

– Да, пожалуйста. – Я вспоминаю гадание Летиции. – На сегодня петушков достаточно.

– А про этого что скажете?

Я настороженно смотрю на экран, но на этот раз на меня смотрит улыбающееся лицо. Красивый мужчина: зачесаны назад пепельные волосы, густые брови и отличные зубы. Портрет, похоже, сделан профессиональным фотографом.

– Он точно настоящий?

Слышала я, что такие вот господа на деле оказываются ненормальными дамочками из Техаса.

– Не факт. Фотка подозрительная. – Би некоторое время сосредоточенно стучит по клавиатуре. – Так, эта фотография встречается еще на одном сайте. Имя совпадает… О, кажется, он актер!

На экране сайт какого-то театра. Та же самая фотография с подписью: «Тод Мэлоун в роли сэра Тоби Белча из «Двенадцатой ночи» в постановке театра Святого Иоанна».

– Ничего себе, звучит интересно. Ответим ему? – предлагает Би.

– А что он написал?

– «Здравствуйте, Эйлин! Похоже, в Лондоне у вас намечается увлекательное приключение! С радостью узнал бы подробности…»

– Можно я сама?

Би придвигает ко мне ноутбук, и я набираю ответ.

Моей внучке захотелось отдохнуть в деревне, а меня потянуло развеяться в городе. Так мы поменялись местами…

– Ох, мне нравится! – воодушевляется Би. – Особенно загадочное многоточие.

– Спасибо, – с улыбкой отвечаю я.

Би нажимает «отправить» и тянется за бокалом.

– Подождем ответа.

– Может, покажешь мне свой профиль?

– О нет! Вам не понравится.

– Но ты ведь мой видела! – Я делаю глоток вина.

Давно я не пила, но, похоже, вино – неотъемлемая часть этой квартиры. Под телевизором стоит батарея из пустых бутылок, а в холодильнике всегда ждет своего часа охлажденное белое.

– Я использую приложение, – отмахивается Би. – В телефоне.

– Думаю, я справлюсь со смартфоном.

Би делает извиняющееся лицо.

– Конечно, простите.

Прикусив губу, она тянется за телефоном и вводит код.

– Вот.

Она пролистывает фотографии. Вот это да. Би вживую пугающе красива, а на фотографиях просто модель из глянцевого журнала.

– Ну, это так, ерунда, я иногда подрабатываю моделью. Эти снимали в прошлом году, – отмахивается она.

Тут я замечаю подпись в ее профиле. «Работающая мама. Мало времени, мало терпения, много кофеина». Сложно придумать более непривлекательное описание…

Би учит меня «свайпать»: влево – не понравился, вправо – понравился. Потом открывает вкладку с сообщениями.

– Как много! Почему ты не отвечаешь? Вот этот очень красивый…

– Знаем таких: весь из себя успешный топ-менеджер, – кривится она. – Не в моем вкусе.

– Почему же?

– Не встречаюсь с теми, кто зарабатывает больше меня, – пожимает она плечами. – Одно из моих правил.

– А какие еще есть правила?

Би загибает пальцы:

– Должен ходить в спортзал и хорошо танцевать, не должен работать в консалтинге или финансах, должен быть очень сексуальным, никаких дурацких фамилий, должен любить кошек, не аристократ и не сынок богатых родителей, не должен иметь скучных мужских увлечений, вроде машин и игры в дартс, должен быть феминистом – и не просто на словах, не должен напрягаться из-за Джейми – моей дочери.

– Расскажи немного о дочке.

– Джейми. Она сегодня с отцом.

Би быстро перелистывает фотографии в телефоне, пока не находит фотографию девочки с короткими темно-каштановыми волосами и в больших очках.

– Вот она, – с гордостью говорит Би.

– Какая милая девушка!

Мое сердце сжимается, но не из-за девочки, хотя она и правда чудесная, а из-за того, как меняется лицо Би. Сразу видно, что Джейми она любит больше всего на свете.

– Она станет чемпионкой мира по теннису, – говорит Би. – В своем клубе она уже лучшая в своей возрастной категории.

– Какая молодец!

– Она любит динозавров и книги о мозге. А еще она вегетарианка, и от этого одна морока.

– Да, понимаю, – сочувственно вздыхаю я. – С моей подругой Кейтлин приключилась такая напасть.

– Какая напасть?

– Вегетарианство.

Би смеется. И смех у нее невозможно заразительный. Она нравится мне все больше.

Вот в чем проблема знакомств в интернете: никто не может услышать твой смех или увидеть мечтательный взгляд.

Я наблюдаю, как Би листает фотографии Джейми, и думаю про себя: пусть я ничего не смыслю в сайтах знакомств, но мужчину я для нее найду.

Я достаю блокнот – как раз вчера купила новый.

Первый пункт я уже записала: «Привести в порядок холл». Утром я рассказала о своем плане Марте, и она невероятно обрадовалась, стала предлагать варианты цветовых сочетаний. Я знаю, что в большом городе все по-другому, но не могу отделаться от мысли, что этому дому не помешала бы дружеская атмосфера.

Записываю второй пункт: «Найти Би мужчину».

– Смотрите, седовласый актер ответил!

ТодСамыйАртист Привет, Эйлин. Признаться, я заинтригован! Какая захватывающая идея! И как твоей внучке деревенская жизнь? А как тебе Лондон? Не слишком шокирует?

Я улыбаюсь и набираю ответ.

ЭйлинКоттон79 Внучка что-то не звонит, а это значит одно из двух: либо у нее все прекрасно, либо она спалила дом! Лондон же действительно ошеломляет – даже не знаю, с чего начать!

– Миссис Коттон, да вы профи! – восклицает Би.

ТодСамыйАртист Я в Лондоне уже шестьдесят пять лет, так что… Если хочешь, покажу несколько интересных мест. Может, начнем с кофейни?

Я тянусь к клавиатуре, но Би убирает мою руку.

– Пусть помаринуется!

– Это все глупости для молодежи! – закатив глаза, отвечаю я.

ЭйлинКоттон79 Отличная мысль! Как насчет пятницы?

11. Лина

В пятницу днем я сажусь за бабушкин компьютер и скачиваю рабочие документы. «B&L Индивидуальный консалтинг». «Ценовая стратегия». «Исследование рынка». «Логистика».

Я устраиваюсь поудобнее: править ничего не буду, просто пробегусь по тому, что уже есть. Несколько часов пролетают незаметно. В пять собрание Деревенского Дозора, и чтобы не опоздать, я достаю из сарая велосипед и мчу по Нижней улице.

Я уже стою я дверях зала собраний, когда вдруг осознаю, что понятия не имею, что это вообще за Деревенский Дозор. Блюстители правопорядка? Борцы с преступностью?

Эта разношерстная компания либо супергерои под идеальным прикрытием, либо криминал здесь ни при чем. Вот сидит Роланд – не в меру активный волонтер-поисковик; Бетси во всем розовом – помада, шарф и кюлоты; доктор Новак гораздо более грузный, чем я его помню, но это точно он – когда мне было девять, он зашивал мне коленку и однажды вытащил сушеную горошину из уха Карлы.

Рядом с доктором сидит хрупкая, будто собранная из прутиков, женщина-птичка. Далее усатый мужчина, очевидно, Базиль, и измученная молодая женщина – на рукаве ее джемпера след детской отрыжки.

– О, черт, – говорит она, проследив за моим взглядом. – Я же хотела переодеться.

– Лина, – представляюсь я и протягиваю ей руку.