В одной из пещер в центре Власовского лабиринта был найден череп человека со следами трепанации. Ровные края отверстия треугольной формы свидетельствуют о том, что после операции человек жил еще продолжительное время.

Кроме того, по всему лабиринту были также обнаружены многочисленные площадки для жертвоприношений, где располагались останки животных, преимущественно — головы лошадей. Для освещения древние землекопы пользовались факелами, на что указывают многочисленные вкрапления угольков на всем протяжении ходов.

Археологи из воронежского университета решили разгадать эту тайну и раскопать рядом с лабиринтом еще один курган. В район предполагаемых раскопок исследователи прибыли в июле 2001 года и разбили палаточный лагерь у кургана. Нанять рабочих из ближайших деревень археологам не удалось. Местные жители верят в существование подземных жителей и всерьез считают, что копать курганы очень опасно. Вторжение в жизнь подземных карликов, по их мнению, приведет к неминуемой гибели.

Вскоре после проведенной разведки местности в лагере стали происходить загадочные явления. На стоянке археологов разрядились аккумуляторы автомобилей, сотовых телефонов, электроника отказывалась работать. В палатке у постели руководителя экспедиции Николая Прохорова была обнаружена голова лошади. Археологи посчитали, что это «черная метка» карликов.

После всего случившегося ученые решили срочно вернуться в Воронеж. А ночью участники экспедиции оказались в токсикологическом отделении больницы с признаками сильнейшего отравления. Врачам удалось спасти только двух археологов.

Официальная причина гибели людей — отравление грибами. Однако руководитель экспедиции Николай Прохоров утверждает, что никто из группы не ел грибов, и причину произошедшего видит в мести подземных жителей, защищавших свое жилище.

Легенды о карликах

Во многих районах Земли существуют легенды о карликах как о первоначальных жителях этих местностей, которые при появлении людей всегда уступали им место, уходя... под землю.

В России предания о «чуди белоглазой», ушедшей под землю, широко распространены по всему Северу.

Это были мудрецы, чародеи, величайшие мастера по обработке металлов, изготовители магических предметов... Норвежские альфары, датские и шведские эльвы, англосаксонские гномы и эльфы, германские альбы... Предания об этих загадочных существах широко распространены среди народов Северной Европы.

Почему местом рождения этих легенд является север Европейского континента? Сама возможность существования маленьких людей не должна вызывать удивление — это явление достаточно хорошо известно и многократно описано.

Малорослость, карликовость, называемые в биологии научным термином «нанизм», — феномен, пока еще недостаточно изученный. По современным представлениям, нанизм представляет собой адаптацию к различным факторам окружающей среды, в том числе к низким температурам и недостатку пищи.

В наше время племена «маленьких людей» — пигмеев — обитают в экваториальной Африке и на Андаманских островах (Индийский океан).

В давнем прошлом карликами считали лопарей и ненцев.

Русские промышленники рассказывали о том, что по ту сторону Уральских гор живут пигмеи, ростом не выше трехлетнего мальчика.

Каких-то маленьких людей, говорящих на непонятном языке, повстречали торговцы, посланные новгородцем Гюрятой Роговичем собирать пушную дань на север.

Финны называли лопарей «пигмеями севера», а в Европе в XVI веке ненцев изображали карликами. Позже, убедившись, что это не так, пигмеев стали помещать на Крайнем Севере. На карте норвежского мореплавателя Олая Великого, изготовленной в 1567 году, к северу от Норвегии, выше Лапландии, показана страна карликов с надписью: «Здесь обитают пигмеи, проще говоря, скриклинги».

Волшебники ульдры

Известный историк Н. М. Карамзин отмечал: «...в России финны и чудь славились волшебством». Он основывался на свидетельствах древнерусских источников о колдунах и прорицателях из среды финно-угорских народов, обитавших на севере Руси. У этих народов всегда существовало убеждение, что своими волшебными знаниями местные чародеи во многом обязаны подземным духам-карликам.

Предания о карликах, обитавших в пещерах или под землей, существовали у всех финских народов, из которых древнейшими обитателями Севера являются лапландцы (саамы, лопари). По-лопарски их называли «сайвоки».

Саамы рассказывают о карликах-ульдрах — жителях Лапландии. Зиму ульдры проводят в подземных убежищах. Лапландцы — народ кочевой. Иногда в своих жилищах из оленьих кож они слышат, как под землей забеспокоились ульдры, — значит, жилище надо переносить с этого места, так как оно закрыло вход в подземные обиталища маленьких существ. Если этого не сделать, ульдры могут отомстить — порвать оленьи шкуры, украсть из колыбельки дитя и подложить вместо него своего уродца. В этом случае рекомендуется заботиться о маленьком ульдре — тогда мамка-ульдр смилостивится и вернет похищенного ребенка на место.

Днем ульдры слепнут от света и поэтому выходят на поверхность ночью. При встрече с ульдром надо держаться как можно осторожней и не делать ничего, что тому может не понравиться, ведь ульдры — могучие волшебники.

Вызывающие затмение

Коми, живущие на Печорской низменности, знают о существовании маленьких человечков, творящих чудеса и предсказывающих будущее. Сначала человечки не умели говорить на языке коми, потом постепенно выучились. Они же научили людей ковать железо. Маленьких человечков здесь называют «чудами». Чуды — могучие колдуны, творящие волшебство и предсказывающие будущее.

Колдовство их обладало страшной силой. По их приказанию меркли Солнце и Луна, день превращался в ночь, а ночь — в день.

Сииртя — ночные люди

Путешествовавший в конце XVIII века по европейскому Северу России академик И. Лепехин писал: «У самоедов и других северных народов существуют предания о живущих под землей людях. Самоеды называют их сиртье и говорят, что это народ, занимавший их страну раньше и который после их прихода ушел в землю и живет еще там».

«Давно-давно, когда наших людей здесь не было, тут жили сииртя — маленького роста люди. Потом они насквозь в землю ушли». Так рассказывают ненцы в своих преданиях о сииртя — странном полумифическом народе, некогда населявшем пространство от Канина Носа до Енисея.

«Сииртя — это такой белый, как известь, человек, — рассказывают ненцы. — Как тень ходит. На солнце смотреть не может, только на темноту. Кто сииртя увидит, счастливый будет».

С сииртя ненцы встретились на северном побережье Ямала.

Сииртя выходили на поверхность только ночью, избегали встреч с людьми, однако некоторым из ненцев посчастливилось общаться с сииртя и перенять у них крупицы их знаний.

Следы сииртя сохранились по всей тундре: в названиях многих рек, сопок, урочищ. Известно, что сииртя — богатый народ: у них в изобилии имеются серебро, медь, железо, свинец и олово. Они добывают их из земли. В своих подземельях сииртя греются перед небольшим синим огнем. На поверхности сииртя можно видеть только издали, а подойдешь ближе — они скроются, а куда — никто не знает.

Реальность сииртя настолько не вызывает сомнений, что некоторые исследователи даже пытаются отыскать археологические следы этого народа.

В Долине смерти

Следы таинственных подземных жителей встречаются и в далекой Якутии, в бассейне реки Вилюй, в месте, носящем название «Долина смерти». Путешественники, добравшиеся до этого загадочного места, рассказывают об удивительных металлических колоколах, прикрывающих проходы, уводящие в неизведанные недра.

Михаилу Корецкому из Владивостока повезло — он побывал в Долине смерти три раза. Попадал туда не от хорошей жизни — в этом месте большинство людей могли мыть золото, не опасаясь грабителей. «Я видел, — рассказывает Корецкий, — семь «котлов». Размер их от шести до девяти метров в диаметре. Изготовлены они из непонятного металла, который не берет даже отточенное зубило. Сверху металл покрыт слоем неизвестного материала, похожего на наждак, который нельзя даже поцарапать». Якуты рассказывают, что раньше из-под куполов можно было попасть в расположенные глубоко под землей пещеры, где лежат промерзшие насквозь мумии людей в железных одеждах.