Несколько раз я звонил на мобильный Тане. Она отдыхала в это время вместе с подругами в Прибалтике. Наверное, поехала туда по приглашению одного из своих любовников. В том, что этого добра у девушки хватало, я не сомневался… Весь ее образ, фигура, голос были настолько сексуально притягательными, что, казалось, завораживают и зомбируют мужчин вокруг. Таня подходила к телефону, но разговора не получалось, фоновый грохот музыки заглушал все на свете, к тому же она была, видимо, настолько пьяна, что не могла даже толком разговаривать. Странное дело, не имея никаких на то оснований, будучи всегда свободным во взглядах и отношениях, мне неожиданно была неприятна эта ситуация. Я даже старался не думать о Тане, убеждая себя в том, что очередная клубная потаскуха не стоит моих чувств. При этом каждую ночь я видел ее во сне. Моя боевая подруга, та, с которой вместе я шел на преступления, та, что плечом к плечу боролась рядом со мной против мирового корпоративного зла, наконец обрела конкретные черты. Высокая коротко стриженная блондинка с красивой грудью и чувственными губами каждую ночь была рядом со мной, взрывая и поджигая, скрываясь от Интерпола и служб безопасности транснациональных монстров, агитируя и проклиная, занимаясь со мной сексом, в конце концов.

В один из вечеров, накурившись купленного у арабов гашиша, я выложил все Казаку.

– Это какое-то наваждение, Коля, – мой голос нервно дрожал, – я больше не контролирую свои мысли. Мне это не нравится.

– А может, это просто любовь, – ответил друг.

На Рождество мы поехали в Вифлеем, в старинный библейский город, в котором находится сам храм Рождества Христова. По древней легенде, храм построен вокруг пещеры, где родился Спаситель. В том месте, где стояли ясли с Христом, сейчас расположена молельня, в полу ее устроена символическая звезда. В который раз я убедился в том, что любая организация может опошлить и нивелировать даже самое святое из чудес. Длинная очередь паломников довольно быстро продвигалась к месту рождения Христа, деловитые священники, больше похожие на завхозов, не давали посетителям возможности замешкаться. Когда-то я представлял себе все эти библейские легенды, думал о том, что, возможно, было бы неплохо прикоснуться рукой к чудесной тайне, помедлить немного, задуматься о чем-то эзотерическом, побыть наедине с самим собой. О тщете всего сущего, к примеру. Куда там! Посещение Храма Рождества – давно отработанный процесс, нечто вроде христианского конвейера. Полчаса в очереди ко входу, еще десять минут по пути к пещере, три минуты у места, где стояли ясли с младенцем, и – раз-два – ты уже на выходе, получаешь из камеры хранения сданный при входе мобильный телефон.

Я вышел из храма и закурил. «Христианская церковь, безусловно, одна из самых могущественных и тоталитарных транснациональных корпораций», – подумалось мне. Потом мои мысли сами по себе переключились на страну пребывания.

Раньше казалось, Израиль – страна-сказка. Одна только географическая карта так и кишит библейскими названиями. Здесь все связано с Христом. В этом городе он родился, здесь у них была тайная вечеря, тут его распяли, там он воскрес… Ну и так далее. Помню, в детстве фишки вроде плащаницы, какой-то там чудодейственной иконы и тому подобных приколов казались поистине чудесными! Теперь же все это было так близко, что при желании можно потрогать рукой, но, к сожалению, от самой сказочности не осталось и следа. В общем, посещение земли обетованной обернулось очередным разочарованием. Развенчанием еще одного наивного детского мифа. Следующим гвоздем в гроб моей религиозности. «Интересно, – подумал я, – с чем это связано – постоянные разочарования, преследующие меня. Нескончаемая цепь, вереница разочарований. Буквально во всем: в еде и музыке, в друзьях и книгах, женщинах и родственниках, в вере, наконец. Быть может, суть проблемы в том, что я в свой тридцатник так и остаюсь юношеским максималистом? Правда, мой инфантилизм всегда граничит с циничностью уличного шалопая. Да, мои мечтания, убеждения, представления имеют превосходную степень. При ближайшем же рассмотрении они явно на нее не тянут. Королева оказывается старой блядью, король – спившимся аферистом, любимый писатель – безуспешно борющимся с собственными комплексами слабаком».

Между тем на улице вечерело. Мы бродили по старинным улочкам Вифлеема в поисках ресторана, чтобы перекусить. Привычное израильское тепло неожиданно сменилось пронзительным порывистым ветром, стало неуютно и холодно. Небо затянули тучи, и несколько крупных влажных капель упало с него.

Вифлеем находится под юрисдикцией Палестинской автономии, населяют его в основном арабы, большая часть из которых, как ни странно, – православные христиане. Сам город в отличие от большинства еврейских – грязный и обветшалый. Какие-то немытые дети копошатся на обочинах дорог, всюду кучи мусора, на улицах полно полицейских. Несмотря на поголовное христианство обитателей тут и там попадались мечети. Ислам при сравнении с христианством вовсе выглядит закрытой сектой. В нее только попасть легко, достаточно признать, что Аллах единственный бог и Мухаммед пророк его. Сделай это, где хочешь, даже в мечеть идти не обязательно. Только произнеси заклинание и посели в своем сердце маленького муллу. Оп-па! – с конвейера сошел очередной солдат джихада. Неважно, что ты не собираешься брать в руки оружие, ведь воевать можно и без него. Главное – Вера. Путь назад крайне труден. Даже не факт, что он существует.

Вам нравится само слово? Вера. Основной постулат всех религий. Нравится? Правда?

То есть вы безоговорочно принимаете на веру все, чем пичкает вас жизнь? И если жена говорит, что сосала у вашего лучшего друга только потому, что в темноте перепутала его кривой никчемный хуй с вашим достоинством, тоже верите? Что ж, тогда добро пожаловать во все эти храмы, мечети, пагоды и синагоги. Добро пожаловать, рабская душонка!

На главной площади Вифлеема происходило действо, посвященное Рождеству. Сначала долго и заунывно пел Демис Руссос. Вид у него был болезненный и усталый. Затем Ясир Арафат поздравил своих христианских соплеменников. На правительственной трибуне я увидел и нашего Ельцина.