Спастись и сделать предложение Бетани? Парень горько усмехнулся. Нет, он не сможет так подло поступить с любимой сестренкой друга. Малышка достойна счастья, любви, которую он не в состоянии ей дать. Лучше положиться на выбор родителей, пусть они устроят договорной брак с приличной ведьмой. Он станет уважать супругу, этого хватит для хороших отношений. Потом он отдаст все нерастраченные чувства детям.

Как только было принято решение, парня озарило. До него дошло, как можно сломать контур защитных чар. И ведь пригодится еще один подарок Бетани. Мисс Мальсибер зачаровала для него нож для резки бумаги. Он вскочил, суетливо забегал вдоль решетки. Не прекращая, бормотал под нос формулы и названия рун.

– Как бы от твоего колдовства нам на головы не рухнул потолок, – опасливо проворчала кошка.

– Точно! Потолок! Ты гений, Тинг. Хоть и та еще заноза в заднице.

– Пыф! На себя посмотри. Зеркало начаровать?

Брайан отмахнулся. Занялся подготовкой к диверсии. Вот чуял, у них осталось совсем мало времени. Когда приготовления были закончены, Эйвери предложил Тинг укрыться в соседней камере. Вдруг опять выйдет промах, так хоть кто-то из них останется жив и сможет спастись. Ох, сколько нового о себе узнал юный волшебник. Так его еще никто не ругал. Мелкая для красоты слога и китайские словечки вворачивала.

– Да понял я. Понял! Послушай моего совета, нельзя быть такой злюкой.

– Я правду говорю, – надула щеки малышка.

– Не всем нравится правда. Больше скажу, почти никому твоя правда не нужна. Уж лучше бы ты и дальше прикидывалась немой.

Получилось, кошка обиделась и, гордо задрав нос, удалилась в соседнюю камеру. Эйвери прижался к стене, подбросил вверх нож и активировал руну Дагаз.

В этот раз вышло то, что планировалось. В потолке камеры образовалась небольшая дыра. Отлично! Как раз хватит чтобы выбраться. Кошка приняла форму демона и ловко подпрыгнула вверх. Эйвери использовал Полет Тьмы. Полезное заклинание он выучил летом в подготовительном лагере для новобранцев Ордена Вальпургиевых Рыцарей.

Острый слух демоницы уловил внизу скрип отодвигаемого засова и быстрые шаги. Тинг махнула Брайану и что есть мочи помчалась по темному коридору. Лестничные пролеты, двери, снова коридоры. Очень глубоко под землёй они очутились. Какого же было удивление пленников, когда после очередной сломанной двери они вывалились в зал трактира. Судя по обстановке, это забегаловка самого низкого пошиба. Над сто лет не чищенным камином висит голова вепря. Пол присыпан толстым слоем соломы. Освещение представлено чадящими факелами. Да и накурено так, не продохнуть и невидно почти ничего.

Эх, не повезло. Из огня да в полымя попали. На беглецов нацелилось по меньшей мере с два десятка палочек. До выхода далеко. На окна наложена мощная защита, будто это не трактир, а гоблинский сейф. Возвращаться назад нельзя, погоня шла по пятам. Придется сражаться, иного варианта Брайан не видел.

– Не бойся, малышка. Я не позволю тебя обидеть. Прикрывай спину. Не смей оборачиваться, иначе станешь мишенью номер один.

Тинг не была глупой, понимала, вид демона напугает людишек и ее попытаются уничтожить. Да, она могла бы разорвать слабаков на части, но останутся эманации инферно и уже умелые маги пойдут по ее следу. Тогда ей снова пришлось бы бежать и скитаться неприкаянной по свету. Не могла она подвести Северину. Ни за что бы не привела к ней врагов.

– Сделаю. Друг, – последнее слово Тинг прошептала, но Брайан услышал, погладил девочку по растрепанным волосам.

Эйвери бросился в убийственный танец. Не зря его считали самым лучшим дуэлянтом в школе, чтобы там о себе не мнил Блэк. Но слишком много было врагов, и это был бой не на жизнь, а на смерть, сражение и в помине не походило на дуэльные поединки. Одна ошибка, другая, и вот уже парень стал двигаться значительно медленнее. На помощь присутствующим бандитам пришли те, кто гнался за пленниками. Совсем сделалось тяжело.

– Тинг, уходи! Ну же, у тебя получится прошмыгнуть к двери.

– Нет. Я не оставлю тебя.

Девочка толкнула Эйвери к стене, сама встала перед ним, создав мощный щит. Маленький рост напарницы позволил Брайану продолжать бой.

– Рина не переживет, если с тобой случится беда. Уходи.

Голос парня стал глухим, он совсем ослабел от кровопотери.

– Дурак! Она не переживет, если ты помрешь!

Тинг разозлилась на глупого друга. Собралась преобразиться и обагрить когти кровью врагов. Внезапно массивная входная дверь упала, насмерть придавив замешкавшегося типа. В зал ворвался Блэк, а за ним и Северина. Брайан облегченно выдохнул. Да, переоценил он свои силы. И Блэк дерется гораздо лучше его. А прекрасная Рина виртуозно прикрывает щитами двигающегося с огромной скоростью мужа.

– Этого оставьте мне, – послышался знакомый Брайану голос главы Ордена.

А как здесь оказался мистер Реддл? Это последнее, о чем успел подумать Эйвери. Перед глазами парня начала сгущаться темнота, и он медленно сполз по стене. Не чувствовал, как его тормошат маленькие руки кошки, как на лицо капают горячие слезы.

– Не умирай! Слышишь? Я больше не буду тебя обзывать. И конфетами стану делиться. Не умирай!!!

Сильные руки оторвали от окровавленного тела девочку. Она попыталась вырваться. Собралась расцарапать морду наглеца, но вовремя остановилась. Знакомый аромат и шрамы на лице. Это же Сириус. Рина опустилась на колени подле Эйвери. Вскоре появился незнакомый человек, судя по тому, как он принялся чаровать – это целитель.

– У меня есть зелья. Мистер Сметвик…

– Рябиновый отвар давай! – басовито рявкнул доктор.

Рина протянула мужчине флакон. Целитель профессионально споил треть содержимого пузырька. Раны затянулись, но Эйвери так и не пришел в себя. Тинг заволновалась, получится ли у этого человека вылечить ее друга?

– Отлично. Зелья мастера творят чудеса. Забираю парня в госпиталь. К нему прицепилось несколько зловредных проклятий. Так, а что с ребенком? Да и вы, мистер Блэк, выглядите неважно.

Сириус нервно пожал плечами, поспешно ответил Сметвику:

– Не все так страшно, как выглядит.

– Я цела! – воскликнула Тинг: – Вы поможете моему другу? Вылечите Брайана? Я хорошо заплачу!

– Ишь какая боевая подружка у твоего сына! – хохотнул целитель, подмигнул подошедшему мужчине.

Кошка не обратила внимания на посеревшего от волнения родича Эйвери. Девочка завозилась, всем видом показывая Сириусу, ей надо что-то достать из поясной сумки. Блэк осторожно опустил ее на чудом уцелевшую столешницу. Малышка принялась активно шарить в вышитом Петунией мешочке.

– Вот!

В руки целителя прилетела коробка. Маг подивился умению маленькой девочки чаровать без палочки и слов. Так как он был чрезмерно любопытен, немедля открыл контейнер. Мрак помещения осветило мерцание цветка, аккуратно уложенного в коробку.

– Мерлин! Стеклянный лотос! – воскликнул заметивший чудо Октавиус.

Астеропа хихикнула и ударила кулачком в плечо Принца. Смешно, второй раз чудо пролетело мимо него. Только Эйвери старший не обратил внимания на сокровище. Он сел на грязную солому, голову Брайана уложил на колени. Бездумно гладил мозолистой от рукояти меча ладонью слипшиеся от пота, грязи и крови волосы сына.

Сметвик полюбовался на реликтовое растении и без сожалений протянул коробочку щедрой девочке.

– Малышка, это слишком дорогой подарок.

Девчушка оскалилась, будто стала больше ростом. Как он может ее оскорблять. Она умеет быть благодарной! Сириус успокаивающе погладил ее по напряженной спине.

– Доктор, не обижайте нашу Тинг. Она от чистого сердца преподнесла дар, – обратилась к Сметвику Северина.

– Точно, точно. Бери Гиппократ. А я тебе потом эликсир «Слеза Морганы» приготовлю. Слышал о таком? – воодушевился Октавиус.

– Ну, раз вы просите, кто я такой, чтобы спорить, – добродушно улыбнулся целитель. Гиппократ потряс за плечо старшего Эйвери: – Дэниел, я забираю твоего сына в Мунго. Ты можешь присутствовать при лечении.