– Ты как? – забеспокоился Блэк, глядя на мое побледневшее лицо.

Испугалась, увидев свое отражение в витрине кафе. Натуральная вампирша.

– Сама не знаю, зачем меня сюда понесло. Не помню, от кого слышала восторженные отзывы о необычном городе мертвых. Представилось страшное: Палермо посещает свихнувшийся некромант. Не надо могилы копать, армия вот она, готова. Больше восьми тысяч мумий! Ужас!

Поэтому в мире Ирины Соколовой почти повсеместно практиковалась кремация. Были прецеденты, некры поднимали кладбища и подчистую вырезали города простецов.

– Мне тоже не по себе от увиденного.

– Давай вернемся в Милан. В следующий раз погуляем по Палермо.

Вот, незаметно у нас появились совместные планы.

– Хорошо. Покажу тебе удивительную, волшебную лавку. Синьор Бруно торгует забавными артефактами. В основном это детские игрушки. Слышал, у тебя появилась крестница. Выберешь подарок девочке.

– Согласна. Веди.

Ему показалось мало держать меня за руку. Крепко прижал к себе. Темная родная аура окутала будто защитный кокон. Боги, как же мне этого не хватало. Будто пелена с глаз спала. Какой к черту Айлан! Я ведь люблю Сириуса. Без него моя жизнь была словно черно-белая картина, была холодная зима, была безнадега. А теперь я снова живу, дышу полной грудью, ко мне пришла долгожданная весна.

Прогулка получилась замечательная. Побывали не только в магазине игрушек. Где, кстати, было приобретено нами большое количество подарков. У Сириуса, оказывается, есть маленькие, сколько-то юродные племянники и дети преданных вассалов, которых парень периодически балует.

В лавке для питомцев и фамильяров приобрели интересные новинки. Кроме удобных маячков, отслеживающих местоположение зверушки, заинтересовали кормушки и поилки, строго регулирующие рацион питомца, лишку не съедят. А вода в поилке будет всегда свежей, при необходимости можно добавлять витаминные зелья и прочие лекарства. Блэк отдаст товары нашим мастерам, пусть разработают подобные или еще лучше. Аксессуары хорошо продаются в приюте и магазине, расположенном в зоопарке.

Посетили несколько ресторанов. Оба любим итальянскую кухню. Надолго задержались в садах синьоры Романо. Мне понравилось прогуливаться по дорожкам, проложенным между цветниками с экзотическими растениями и привычными розами. Напомнило нашу первую прогулку по лабиринту во время карнавала.

Побывали в Риме. Поглазела на Колизей на магической стороне. В этот день не было боев и других мероприятий, просто посмотрели на знаменитый стадион. Торговая площадь Рима поразила широкими улицами, красивыми зданиями и привлекательными витринами, яркими вывесками. Была бы моя воля, навсегда поселилась в этой стране.

Незаметно наступил вечер. Еще одно перемещение. Мы оказались в уютной беседке, это место является портальной площадкой.

– Это наш дом. Я правда еще здесь не бывала. Прошу, будь гостем.

Сириус произнес ритуальную фразу о не причинение вреда. Держась за руки, пошли по тропинке к воздушному белоснежному зданию. Посидим на террасе, будет еще немного времени подумать.

– Минки, подай прохладительные напитки, а потом приготовь мои комнаты. Да, Тинг забери.

Кошка так и осталась в отеле. Утром не смогла до нее добудиться, а потом, подлая, забыла о подруге. Домовик поклонился и умчался выполнять поручение. Мы присели за круглый чайный столик. Ха, синхронно вытянули уставшие ноги.

– Расскажи, как вы жили? Я ведь так толком ни с кем после возвращения не разговаривала.

– С чего начать? Наверное, с того случая. Питер Петтигрю принимал мой облик и соблазнял девиц.

Как пришла в разум, сама догадалась, что дело нечисто, и кто-то использует оборотку или личину Блэка.

– Вы же вроде дружили?

– Дружили. Но он посчитал себя ущемленным. Заявил будто к нему относятся как к человеку второго сорта.

Но так ведь оно и есть. Простолюдин никогда не будет стоять на одной ступени с аристократами. Радоваться надо было – нашел покровителей. Такие связи в будущем ой как пригодились бы. Каким бы ни был талантливым Питер, не обратили бы на него внимание, не пригласили служить в Аврорат. Своих хватает, тепленькие места загодя распределены. Только дружба с мальчиками из влиятельных семей поспособствовала тому, что его после Хога ждало место на курсах. И так отплатил. Неблагодарный свин!

– Отчего-то больше обиделся на меня. Или начать решил с меня. Не стал углубляться в подробности трагедии жизни Пита. Было противно и не до него.

Петтигрю с начала учебного года находился под воздействием Империо, но чары легли легко, потому что упали на благодатную почву. Прямо как у меня с Айланом произошло. Сколько не заталкивала в глубины памяти обиды Эйлин, внушение нашло их и взрастило семена сомнений. Надо отдать должное Питеру, парень сопротивлялся. Получил задание рассорить нас с Сириусом, а если повезет, то и вбить клин между братьями Блэк. Сопротивлялся, но случайно выполнил миссию. Не должна я была его увидеть с той гриффиндоркой.

– Ты не торопишься?

– Нет.

Повела Блэка в дом. Минки оставил открытыми двери в комнаты, предназначенные для меня.

Любовь Сириуса тоже ненормальная. Идет, не спрашивает куда, слепо доверяет. Не могу я остаться равнодушной. Постараюсь больше не обижать его. В прошлом Ирине нравилась песня, вот ее и решила спеть, пообещать то, что обязательно выполню:

– Осенние дни, дороги, расстилающиеся перед тобой,

Они никогда не исчезнут, и ты никогда не заплачешь,

Но если когда-нибудь построенные тобой мосты рухнут,

Если это случится, я поймаю тебя, милый.

Осенние костры полыхают, горят,

Дни полумрака, багрянца и меди,

Позволившие тебе влюбиться

И предавшие тебя — такова и я.

Еще до того, как они уйдут,

ты поймешь, что они здесь ненадолго.

Мы могли бы стать беззаботными,

Словно птицы в ночи,

Произвести фурор,

Где бы мы ни были.

Мы могли бы стать тенью,

Пронзающей небосвод,

И если на границе я потеряю тебя,

Мы встретимся в другом мире.

Как мы очутились в спальне и под пытками не вспомню. Ласковые руки, горячие губы доводили меня до исступления снова и снова. Но мне хотелось большего. Хотелось, чтобы и он испытал наслаждение, которое заслужил.

– Я хочу тебя по-настоящему.

– Рина, так нельзя, – твердо остановил меня.

Обидно. Нет у меня должного опыта и недостаточно я хороша. Не смогла его соблазнить.

– Почему? Замуж не собираюсь выходить. Ни с кем, кроме тебя, сексом заниматься не буду. Почему бы нам не стать любовниками? Обещаю, со временем я научусь доставлять тебе удовольствие.

После прочтения той злополучной статьи долго думала и решила: замуж не пойду, наследника заведу от нанятого смертника. Полно мужчин, которые за щедрое вознаграждение пожертвуют собой, пустят в свое тело демона.

– Любимая моя девочка. Ты представить не можешь, как мне с тобой хорошо. Но дальше мы не пойдем. Прости, никогда так с тобой подло не поступлю. Я не хочу, чтобы ты утром пожалела о содеянном и возненавидела меня.

Не понимаю, мне обижаться или радоваться тому, что в моей постели оказался такой благородный мужчина? Решила обидеться, отвернулась и, как бы ни было смешно, мгновенно заснула. Приснился Айлан. Он пришел проститься. Попросил, чтобы жила полной жизнью, не тосковала по нему.

– Я буду ждать тебя в мире Вечной Охоты. Будь счастлива, девочка моя.

Проснулась, долго лежала, наблюдая за тем, как ветерок шевелит прозрачную штору. Надо же как странно работает подсознание, специально подкинуло такое сновидение. Осторожно встала, надо отдать распоряжение Минки, пусть приготовит завтрак или в кафе смотается.

– Хозяйка, вам пришло письмо.

Приняла свиток. Ага, пишет дядя. Появилась срочная работа. Нотта старшего подрала мантикора. Нам заказали изготовить для пострадавшего чудодейственный эликсир. И чего меня дергает? Рецепт Октавиус знает. Вернулась в спальню. Печально, кончился отпуск, пора отправляться домой. Блэк спит, лежит на животе, обнял подушку. Залюбовалась его совершенным телом. Жаль будить. Впрочем, завтрак Минке пришлось подогревать. Блэк решил, заботы подождут.