– Отрадно знать, что руки у него из нужного места растут.

Мадам Блэк продолжала насмехаться над Сириусом, пока Регулус ставил многослойный купол тишины. Недавно узнала, это у них такая игра. Астеропа испытывает терпение горячего наследника, тренирует выдержку будущему главе рода. А на самом деле он ее любимчик.

Насчет второй фазы я не уверена, но женщина уперлась и намерена рискнуть. Нужно будет приготовить три эликсира, рассчитать ритуальную фигуру, подобрать благоприятное время.

Идея, как помочь ведьме, пришла внезапно. Вспомнила сказку о злом царе, который заставил Ивана испытать ритуал омоложения. Герой должен был окунуться с головой в трёх котлах: первый наполнили студёной водой, второй — варёной, а последний — молоком, вскипячённым ключом. Этот обряд должен был сделать его красавцем и омолодить. Что и произошло с Иваном, но ритуал убил царя. Ибо зелья и само таинство сугубо индивидуальные.

Состав эликсиров мы с Октавиусом расшифровали. Теперь дело осталось за малым – добыть редкие ингредиенты. Что для Блэков не станет проблемой. Купели дядя заказал немецкому артефактору Кляйберу. Пожилой маг согласился поработать взаимозачетом. Тоже хочет омолодиться. Теперь круглые сутки сидит в мастерской, близок к решению задачи. Если у нас получится, то это будет научным прорывом. Северус порекомендовал нам продать рецепт гильдии алхимиков и зельеваров. Опасно семье такое сокровище держать. Полностью с ним согласна.

– Сириус, ты молодец, – похвалила Астеропа моего спасителя: – Мы отправляемся во Францию. Следы мага туда ведут. Заодно разузнаем об Эвансах.

– Тетушка, но это же опасно! – взволнованно воскликнул Рег.

– Тю! Со мной отправятся подруги и Кастор. Так же нас вызвались сопровождать Октавиус и Руфус. Северус с Орионом ловят зельевара. Мисс Мортимер выяснила, кто взялся готовить жидкий Империо и Зов Сирен. Рег, не упусти девочку!

Ничего себе! Талантище у Валери. Она так быстро определила зельевара. Чудо просто. Получится его взять, может, и имя заказчика узнаем и прижмем врага. Зелья дорогие, запрещенные. Но это не остановило злоумышленника. Хотели освободить дорогу к Блэкам, по ходу рассорив их с Принцами? Вражда с Эйвери стала бы приятным бонусом. Меня считают слабачкой. После задранной юбки с собой покончить собиралась, а тут надо мной бы надругались. Прямая дорога в петлю. Выходит, и Принцев таким образом могли ужалить. Но отец и дядя не глупы, разберутся, враги ли рода совершили на меня покушение или родственники.

– Ладно. До встречи. Берегите себя, детки.

Попрощались с явно спешащей ведьмой. Собралась расспросить Регулуса как Мортимер удалось вычислить ядодела, но в палату вошла хозяйка больничного крыла.

– Так, так! И почему моя любимая пациентка нарушает режим?

Не придумала, что ответить, трусливо спряталась в объятиях жениха. Суровая дама пресекла побег. Провела тщательную диагностику. Вынесла вердикт: абсолютно здорова.

– Мистер Блэк, давайте-ка и вас проверю. Вчера вы сильно выложились, щедро делясь магией с невестой.

Сделалось очень стыдно. Совсем я в эгоистку превратилась! Видела ведь, какой он бледный, и все равно капризничала. Он не только мыл меня, но и магией делился.

– Сириус! Спасибо!

Он улыбнулся и погрозил пальцем. Да, да. Скажет, это была его обязанность. Мадам Помфри обнаружила у него легкое магическое истощение. Поправимо. Восстанавливающее зелье у меня готовое есть, добавим кровь, быстро придет в норму.

Поздний завтрак и по совместительству обед нам принесли в палату. По-быстрому перекусили, в темпе переоделись и отправились на встречу с ребятами. Мальсибер и Эйвери по очереди всех переправили в наше секретное логово.

Посадочных мест на всех не хватило. Девочки разместились в чайной зоне, а парни уселись на подиум. Розье пожалела зады мальчишек, трансфигурировала подушки. Первой слово взяла Мортимер:

– Зелья готовил Марк Фишер.

–Фишер? Но старик ведь очень осторожен. Дорожит репутацией. Его дочка замужем за Фоули. Они занимают ключевые места на политическом Олимпе, скандал ни к чему, – удивился Крауч.

Про Фишера я слышала. Дядя хорошо о нем отзывался и как о ученом, и как о человеке.

– Значит, у заказчика было чем прижать мастера, – пожал плечами Поттер.

– Надеюсь, наши раньше до него доберутся, – мрачная тень набежала на лицо Регулуса.

– А нам удалось выяснить следующее. Люпин, рассказывай, – шутливо приказал Мальсибер.

Римус картинно закатил глаза. Мол, достал, красавчик, спасу от него нет.

– Северину ждал Фрэнк Лонгботтом с друзьями.

– Что?! – воскликнула Глория: – У Фрэнка мамаша с прибабахом, но его я считала нормальным парнем. У него же с однокурсницей серьезные отношения. Как он мог так подло поступить?!

– Не все так просто. Вчера он получил записку. К сожалению, после прочтения пергамент самоуничтожился. В послании было вот что. Девушка-слизеринка призналась ему в чувствах. Пожаловалась на подлых родственников, насильно заключивших помолвку с нелюбимым. Ну там дальше не очень цензурно было. Короче, сказала, готова на все, даже если он придет с друзьями.

– И Лонгботтом решил не отказываться от сладенького? А чего?! Даром ведь предлагают , – потрясла кулачком Розье.

Сама раздухарилась и меня с Сириусом завела. Я тоже создала мягкую подушку и жестом приказала Регу подвинуться. Села между Блэками. Жених сразу обнял, прижал к груди. Сердце у него колотится, как бешеное. Меня тоже трясет.

– Глория! Дослушай до конца, – внезапно осадил девушку Поттер.

Она посверкала на него глазищами, но парень выдержал взгляд.

– Фрэнк подумал: это ловушка. С друзьями отправился в назначенное место. Парни были готовы к драке. А если девушка на самом деле придет, собирались ее скрутить и оттащить к мадам Помфри. Очень уж им показался странным текст письма. Никакая влюбленность не толкнула бы ведьму на такое. Подставой попахивало сильно.

И почему прямо не сказать, что было написано в послании? Берегут наши с Блэком нервные клетки?

– Лонгботтом вот просто от доброты душевной вам признался? – спросила Берк.

Лавиния будто с языка сняла. Компания Лонгботтома ничем не отличается от тех же Мародеров. На рыцарский поступок вряд ли можно рассчитывать. В больничку они хотели девочку тащить, дабы жопы свои прикрыть, а не помочь бедняжке.

– Нет, конечно. Мы умеем развязывать языки. У Питера на компашку Фрэнка есть компромат, – ухмыльнулся Поттер.

А я и не заметила, что присутствует четвертый Мародер. Бывают такие люди, совершенно незаметные. В любое место могут просочиться, окружающие их искренне принимают за своих. Идеальные шпионы.

– Кто передал записку? – спросил Брайан.

Друг не скрывал охватившей его злобы. Вопрос, который я боялась задать. Люпин поджал губы, опустил голову. Молчит.

– Рина, прости. Это была Эванс, – сказал Мальсибер.

Блэк сильно сжал меня, пришлось похлопать его по колену. Я тоже сначала подумала на ревнивую дурочку, но потом отмела эту версию.

– Если не веришь, у нас есть воспоминание Фрэнка. Можем показать в думосборе.

– Показывай, – громко щелкнула веером Мортимер.

Валери постоянно таскает его с собой. Могу предположить, непростое это опахало. Возможно, оружие или щит. А думосбор у нас есть. Брайан в прошлом году привез. Противный Мальсибер показывал Эйвери свои подвиги. Это я по оговоркам поняла.

Люпин вылил из флакона опалесцирующую жидкость. Хозяин артефакта повозился с настройками и активировал режим общего просмотра. Не будет эффекта полного присутствия: тактильных ощущений, эмоционального настроя и прочих радостей. Но картинку увидим и о чем говорят, услышим. Будут сомнения – пересмотрю сама. А пока и этого хватит.

Тело Сириуса будто окаменело. Почувствовала давление темной магии, исходящее от него. И не я одна. Все присутствующие на своей шкуре ощутили силу Блэка.

– Я убью эту суку! – сквозь зубы, по слогам произнес мой жених.

Народ загалдел. Мне пришлось использовать Сонорус.