***

Допросить Октавиуса не вышло. Он оставил нас на попечение домовиков и свинтил обратно. Пришлось не солоно хлебавши топать в спальню. До утра потерпим, а потом, надеюсь, Астеропа просветит темных нас насчет политической обстановки в магическом мире. Как бы не так! Чуть свет меня разбудил Минки. Потребовалась моя помощь в лаборатории. Октавиус взялся варить зелья для раненого мистера Реддла. Самого пострадавшего спрятали в поместье Скримджера. Мало желающих найдется штурмовать твердыню некромантов. Еще меньше тех, кто попытается предъявить главе Аврората претензии.

– А почему его не направили в Мунго? Опасаетесь, что в больнице снова попытаются достать?

– Именно так. Рина, давай после поговорим. Слишком сложный состав нужно приготовить.

Да уж, придется попотеть. Как этот маг еще жив? Его явно не один месяц травили. Причем разными препаратами. Скорее всего, отравителями были разные люди, не подозревающие о действиях друг друга. Один из эликсиров расшатывал психику, делая человека похожим на шизофреника. Впервые встречаю этот состав. А вот второй мне очень хорошо знаком. Таким в моем мире ренегаты готовили тело волшебника к подселению демона. Ужас!

И ведь Реддлу теперь никому нельзя доверять. Зелья нужно было потреблять регулярно, а значит, подливали ему их люди из ближнего круга. Черт! Есть ведь еще один вариант! Домовики. Возможно ли, что эльф нарушил контракт и осознанно вредит человеку? Вряд ли. Вероятно, это был чужой слуга. Но тогда почему Реддл допустил в свой дом чужака? Сплошные вопросы.

Работали до поздней ночи. Минки нам таскал еду и напитки. Ели на ходу, присесть некогда было. Естественно, после мне уже было фиолетово на то, что происходит за стенами поместья. Да хоть всемирный потоп!

На утреннюю тренировку отправилась злая, как стая растревоженных горгулий. Никак не выходила рекомендуемая Астеропой связка. Разозлилась и полыхнула. Вот так радость! Моя родная огненная стихия со мной! Хоть что-то хорошее произошло. А то меня опять ждут котлы и колбы. Нет, готовить зелья мне нравится. Но тут очень уж ответственная и, главное, совместная работа. А мне по душе работать одной. Дядя вроде к моим косякам относится снисходительно, но меня это все равно раздражает. В бою привыкла в команде играть, а за лабораторным столом пока нет.

Неделю работали, как рабы на галерах. Несколько раз отправляла патронус Брайану, писала ему. В ответ тишина. Бедный Раймонд разрывался между нами. Сколько слез пролила в его жилетку! Визиты Сириуса радовали. Вот у него вроде тоже огненный темперамент. Стихию огня он после обряда получил. А умудряется меня успокаивать и готов часами сидеть за подаренным Бася свитком.

Подарок оказался с подвохом. Это рецепт чудодейственного зелья. Так поняла, с его помощью можно омолодить организм волшебника, убрать последствия травм и проклятий. Даже кожу от шрамов можно очистить. Первый кандидат на лечение уже есть. Морду Люпину хочу поправить. Ага, вот такая я бяка, решила поквитаться за прошлое. Вдруг какая лажа получится. Шучу, конечно.

Рецепт отличный. Но! Написан он в стихах. Сплошные метафоры, смысла которых я не понимаю. Почему не написать: возьми это в таком-то количестве, обработай так-то, вари такое-то время и так далее. Блэк скрупулезно изучает разговорник, вчера из дома притащил несколько томиков стихов. Пока результат нулевой. А засранка Тинг тайком хихикает. Когда ее спрашиваю, понимает ли она, о чем ведется речь, смотрит на меня огромными глазенками, жалостливо так. Показывает: она кошка, а я порю несусветную чушь.

Вызов к отцу на ковер стал полной неожиданностью. А уж причина заставила разволноваться. Оказывается, Северуса посетил Орион Блэк с предложением о помолвке. Октавиус перечислил все плюсы, которые я получу. Понятно, почему Принцы рассматривают Блэков, род хоть и темный, но официально находится во фракции нейтралов. Нельзя нам ввязываться в противостояние традиционалистов и радеющих за перемены. По этой причине отмели Эйвери. А иных свободных нейтралов и нет на примете. Кроме того, мы с Сириусом подходим друг другу по социальному статусу. Ха, Рега нам Орион отказался отдавать!

– Северина, помолвка может длиться несколько лет. Мы имеем полное право ее разорвать в любой момент.

– А у меня есть другое предложение. Послать всех лесом! – вдруг рассердился отец: – Можно не возвращаться в Хогвартс. Положенные по контракту пять лет ты отучилась. Подготовишься и сдашь экзамены в министерстве. Потом уедем в Европу или Штаты. Поступишь в университет или пойдешь учиться к мастеру.

Перспективы отец нарисовал заманчивые. Но мне нужно подумать. Смогу ли бросить друзей? А еще понять, что же я чувствую к Блэку. Страсть или в моем сердце растет любовь?

Спойлер. Встреча с Эйвери, серьезный разговор с другом позволит Северине окончательно принять решение насчет своего будущего. Малышка Тинг спасет Рину. Две семьи будут безрезультатно искать подавальщицу Рози и странного собеседника Эванс.

Следующая глава выйдет в среду. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Глава 26

Перспективы отец нарисовал заманчивые. Но мне нужно подумать. Смогу ли бросить друзей? А еще понять, что же я чувствую к Блэку. Страсть или в моем сердце расцветает любовь? Меня отпустили восвояси, дали время взвесить все за и против. Надо бы сначала проветрить голову. Хорошо помогает бег, плавание и полет на метле. Выбрала последнее.

Октавиус, учась в университете, играл за квиддичную команду, был загонщиком. И сейчас поддерживает форму, выступает за любительскую команду. Дядя разрешил пользоваться его метлами. Никогда не летала на профессиональной. Пришлось немного приноровиться. Зато какой восторг! Разогналась так, ветер засвистел в ушах. Подо мной пролетали поля, луга, деревушки, вилась река. Было так здорово лететь низко, почти касаться носочками воды.

Отличное настроение не позволило надавать пощечин гостю. Я вообще-то обиделась на Эйвери. Мог раньше прийти и высказать, в чем же провинилась подруга, а не в молчанку играть. Терпеть такое не могу. Есть что сказать, говори в лицо. Почему другие должны догадываться, из-за чего ты надулся, как мышь на крупу. В этом случае причина ясна, приревновал к Блэку. Но вины я за собой не чувствую.

– Рина, ты почему не сказала, что на твою жизнь покушались?

Лучшая защита – нападение? Сам морозился, а я крайней оказалась.

– Для начала здравствуй, Брайан.

Стоит у окна, освещенный солнечными лучами, сверкает глазами. Не дошло. Не спеша прошла к креслу, уселась, тщательно расправила складки на домашнем платье. Петти сшила для меня очередной шедевр. А у меня стоит основа для духов, скоро сделаю подарок подруге. В ночь ритуала удалось найти снежную колючку, растение еще называют эльфийской колючкой. Неказистый цветок таит в себе нежный аромат, очень похож на розу, но гораздо мягче и имеет более широкий спектр. Добавлю ирис и чуток жасмина. Эта композиция идеально подойдет к свадебному образу Петунии. Хм, думаю, выдержала достаточную паузу, Эйвери сильно разволновался.

– Ты не навещал меня. Как я могла тебе что-то рассказать?

– Ты могла написать.

– Да? А скажи-ка, бывший друг, сколько моих писем ты оставил без ответа?

О, вот теперь его проняло! Брайан прекратил изображать праведный гнев, кинулся ко мне. Со всей дури бухнулся на колени. Придурок, наверное, сильно ударился. И как на него злиться?

– Рина, прости дурака. Ты начала встречаться с Блэком, и меня перемкнуло, закоротило. Что означают эти слова, не знаю. Так выражается мой кузен. Я навсегда останусь твоим другом. Прошу, не сомневайся во мне. Приму любой твой выбор.

– Даже если я скажу тебе, будто влюбилась в придурка Локхарда?

На самом деле Гилдерой только притворяется шутом гороховым. Студент Рейвенкло, лучший на потоке. Парнишка почти не учится. Не удивительно, чтобы довести до белого каления весь педагогический состав, обслуживающий персонал и студентов, времени нужно вагон. Но все зачеты и экзамены мистер Локхард сдал на высший балл.