– Северина! Але! Ты меня слушаешь или опять углубилась в расчеты?

– Извини, задумалась. Покажешь свою работу? Ты ведь для Глории плела кружева?

– Покажу, конечно. Специально не стала отправлять, хотела похвастать. Получилось вроде замечательно. Красавица Глория затмит всех.

Подруга протянула руку, помогла оторвать задницу от стула. Удобное рабочее место, кстати, мне обеспечил Октавиус. Стул ему делали на заказ. Сложно ведь сутками стоять на ногах у котла. Поднялись в гостиную, а там мой взгляд сразу прикипел к чуду.

– Вот это да! Петуния! Это шедевр. Ты настоящая волшебница!

Обычное бальное платье цвета слоновой кости украсили кружева в тон, а также глубокого-бордового цвета и темно-серые. Затрудняюсь сказать, наряд светлый или темный. Загадка так и притягивает взгляд. Незамеченной наследница Розье не останется.

– Кто бы говорил! Ты же создаешь индивидуальные ароматы, делаешь косметику. Про лекарства вообще молчу.

Ничего говорить не стала. Просто крепко обняла девушку, спасшую меня от скитаний. Под кустом зелий не наваришь. Пришлось бы мне лабораторию арендовать, а это бы съедало львиную долю дохода. Эванс не только крышу над головой обеспечила, но и дарит мне тепло и заботу. Петти – настоящий друг. Танцующая в лучах полуденного солнца в новеньком платьице Тинг бросилась к нам и обняла обеих. А Минки притащил свежезаваренный чай и конфеты.

Сладкого у нас с недавнего времени полно. Блэк ежедневно шлет вкусные презенты. И ладно бы Сириус, с него бы сталось портить мне настроение каждый день. Нет, на нервах Петти играет Альфард. Подруга очень возмущалась, получив первое послание.

– Как можно! Он же даже имени моего не знает!

Возмущается, а конфетки кушает с удовольствием. На лакомства у нас и своих денег достаточно, но, считаю, лишнее всегда есть куда потратить. Столько всего нужно покупать для работы. А еще и приодеться хочется, и дома уют создать.

– Хозяйка подавать обед?

Ха-ха! Пришлось Минки переучиваться. Обед у нас с двенадцати до часу, а не вечером. Мы не успели разместиться за накрытым столом, пришел сигнал от установленных защитных чар. Пожаловал магически одаренный. Странно. Мы никого не ждали. Эльф метнулся проверить.

– Мужчина и женщина – сквибы и дева-ведьма, – отчитался Минки.

Я рванула на кухню, выглянула в окно, оттуда хорошо видна калитка. Засада! Эвансы решили навестить блудную дочь и сестру.

– Петти, там твои родители и Лили.

Девчонка охнула и прикрыла ладошкой рот. Не ожидали мы такого скорого появления родичей Петунии. Она так и вовсе рассчитывала, что о ней забудут. Ага, как же, если нацелились на деньги от продажи дома, не забудут. Петти будто закаменела, не мигая, уставилась в окно. А она ведь до одури боится!

– Минки, срочно прячь еду! Петти, ничего не бойся. Мы с Тинг спрячемся наверху. Отвечай, как договаривались. Ну же, соберись! Ты совершеннолетняя, имеешь полное право распоряжаться собственностью. Ты ведьма!

Подруга моргнула, чуть ли не до крови прикусила побледневшую губу. Кивнула нам и пошла встречать непрошенных гостей. Нет, так дело не пойдет. Вызвала своего патронуса ворона, надиктовала сообщение Руфусу.

– Мистер Скримджер, мисс Юбер срочно требуется ваша помощь.

Он в курсе непростых семейных отношений Петунии. Только бы смог поскорее вырваться. И приспичило же Эвансов днем припереться! А мы с кошкой и домовиком под чарами невидимости устроились на лестничном пролете. Гостиную прекрасно видно. В случае чего наплюю на конспирацию и приду на выручку.

– Туни! Быстро организуй чай! Мы устали с дороги, – недовольно приказала миссис Эванс.

Ручкой так привычно взмахнула, будто служанке задание выдала. А какой у нее неприятный голос. Эйлин ее помнила другой, мило улыбающейся и сладкоречивой. Петуния безропотно отправилась на кухню. А у меня возникло непреодолимое желание проклясть мистера Эванса и его рыжух своим фирменным заговором. Нервно хихикнула. Нельзя проклинать, загадят у нас весь дом! Санузла-то всего два!

– Туни! Пошевеливайся! – прикрикнула Лили.

Еще одна госпожа выискалась. Вот же дрянь. Подруга ничего не ответила, только громче загремела посудой.

– А ничего так домишко. Мама, как думаешь, мисс Бауман быстро его продаст?

– Да есть уже покупатель! Остались формальности.

Сучки! Шкуру неубитого медведя делят. А шиш вам!

– Ну, наконец-то! Совсем ты, Туни, разленилась, еле ноги переставляешь, – проворчала старшая Эванс.

Петти молча расставила посуду, разлила по чашкам чай. Блин, и вправду выглядит как прислуга. А папаша помалкивает. Хоть бы слово в защиту старшей дочери сказал, старый козел.

– Конфеты или печенье тащи. Мы что, голый чай пить будем?! – возмутилась Лили, когда сестра грациозно опустила зад на стул.

– У меня ничего нет к чаю. Я гостей не ждала.

– Туни, ты почему до сих пор не посетила мисс Бауман. Она занятой человек, ей недосуг тебя ждать. Нужно оформить документы, а это по щелчку пальца не делается. Покупатели нашлись.

– Я не собираюсь продавать дом, – спокойно ответила мачехе Петти.

– Чего?! – взревела Лили.

– Того! Обороты сбавь! Ты не у себя дома, – довольно жестко приземлила рыжую сестра.

– Петуния. Доченька, но мы же обо всем договорились. Нам очень нужны деньги, – попытался увещевать дочь мистер Эванс.

– Нет. Ни о чем мы не договаривались. Вы поставили меня перед фактом. Вам нужны деньги, и это ваши проблемы, а мне нужно жилье.

Вновь раздался мелодичный перезвон. Ура! Подмога прибыла.

– Говоришь, не ждешь гостей. А это тогда кто пришел? – желчно поинтересовалась Лили.

Петуния равнодушно пожала плечиками, резко встала и пошла отпирать дверь. Она сейчас черту лысому будет рада, лишь бы не находиться наедине с докучливой семейкой.

– Петти, дорогая, добрый день. Извини, что без предупреждения. Выдалась свободная минутка, и я поспешил к тебе. Соскучился.

Руфус поцеловал опешившую Петунию в щеку и сунул ей огромный букет алых роз, который прилично смотрелся бы в руках разве что Хагрида. Подругу из-за этого стога и не видно совсем. Мы с Тинг переглянулись и зажали рты, чтобы в голос не рассмеяться. Как пить дать, первый попавшийся букет схватил. Так торопился выручать возлюбленную.

Скримджер вошел в гостиную, сухо поздоровался и по-хозяйски устроился за столом. Подружка уже успела пристроить розы, присела на краешек стула рядом с Руфусом. Петти сильно волнуется и расстраивается. Нам хорошо видно, как под тонкой кожей на виске бьется жилка. Старшие Эвансы онемели от наглости гостя. А Лили язык проглотила, так как прекрасно знает, кто заглянул на огонек к сестре.

– Дорогая, ты нас представишь?

– А вы, молодой человек, собственно, кто? – ожила старшая Эванс, за что получила от доченьки ощутимый пинок в голень.

Да, Высокие у них отношения. Пригляделась к мистеру Эвансу. А ничего у них с дочерью общего нет. Блондин, но оттенок волос уходит в рыжину. Нос, губы, разрез глаз – все иное. Или Петти очень похожа на мать, или даже страшно подумать… Нет, потом разберемся. После того, как Петуния представила родителей и сестру, Скримджер ответил на заданный вопрос.

– А я, миссис Эванс, жених вашей падчерицы. Руфус Скримджер, глава древнего чистокровного рода.

Статус Петти он особо подчеркнул, дабы пресечь вмешательство этой женщины в судьбу избранницы.

– Жених, – разочарованно протянула Лили: – Но как?

Скримджер не обратил внимания на возглас младшей Эванс, чем сильно ее задел. Отчетливо услышали скрип зубов гриффиндорской старосты.

– Свадьба состоится через полгода. Не успели уведомить. На днях собирались вас навестить.

Я поднялась к себе в спальню. Можно за подругу не переживать. Руфус ее в обиду не даст. И каков жулик! Уже и дату свадьбы назначил! Что-то мне подсказывает, в оговоренный срок Петуния станет миссис Скримджер.

– Тинг, а почему бы нам не отправиться на прогулку. Парни обещали показать мне подробнее достопримечательности Эдинбурга. В магическом квартале, если мне не изменяет память, сегодня состоится карнавал.