Потом был умопомрачительный салат с тунцом, суп из лесных грибов с копченым сыром, на горячее я выбрала ростбиф с жареной спаржей, завершил трапезу шоколадный фондан. С умилением поглядывала на Тинг. Кошка кушала очень аккуратно, не спешила, демонстрировала крайнюю степень достоинства.

Второй Принц оказался сколько-то-юродным кузеном Северуса. Хотя черт ногу сломит в родословной этого семейства. Не стесняясь, рассмотрела родича во всех ракурсах. Октавиус имеет спокойную ауру, взгляд умный. В отличие от брата, у него более хищные черты лица. В целом приятный человек.

– Сразу дам вам понять: я – Снейп, к Принцам никакого отношения не имею. Не собираюсь взваливать на плечи чужие проблемы. Зачем вам я? Вы молоды, у вас могут быть законные наследники.

– Северина, хочешь или нет, но ты Принц. Могу поклясться, сразу после твоего рождения на артефакте проявилось веточка, идущая от меня и Эйлин. Сестра скрыла вас мощными чарами, поиск по крови не дал результата. Она была замечательным ритуалистом.

Да, про подобные артефакты слышала. У всех они разные, но суть одна. Вроде на родовом древе проявляются только дети, рожденные в законном браке. Как тогда я там оказалась? Эйлин старшая не только вступила в противоестественную связь с братом, она еще и брачный ритуал с ним заключила.

– Почему мама скрывалась?

– Она боялась отца. Считала, что он причинит тебе вред. Основания опасаться были. Я был после ритуала слаб, не смог бы вас защитить. Октавиус в то время отсутствовал по уважительной причине.

Странно, после брачного ритуала люди пластом не валяются. Как-то мне уже страшно становится.

– Что за ритуал?

Волосы зашевелились на голове, когда Северус рассказал, в чем была суть обряда. Оказывается, род Принц является одним из хранителей Завесы. У них заключен договор с архидемоном, за некие преференции он дает силы эту самую защиту держать. Предатели не только на стороне людей бывают, демоны не являются исключением. Контактировать с демонической сущностью нужно осторожно, чем Аурелиус Принц, отец Северуса, пренебрег. Нарушил технику безопасности и поехал крышей.

Выяснилось и то, что Эйлин старшая не родная сестра Северуса, так седьмая вода на киселе. Она из младшей ветви, близняшка Октавиуса. Часто бывали случаи, когда невесту или жениха брали из младшей ветви. Северус и Эйлин, хоть и были помолвлены с пеленок, любили друг друга. Гора с плеч! Я не дитя инцеста.

Рано обрадовалась. Сумасшедший Аурелиус внес коррективы в брачный обряд сына. Если коротко, то на время отдал тело своего ребенка демону. Такое практиковали в древности. Насколько мне известно, Мерлин был плодом такой связи. На свет появлялся, если удавалось выносить дитя, сильный полукровка. Такой колдун мог как усилить Завесу проводимыми ритуалами, так и наоборот, разрушить ее и пустить на планету орды тварей.

Что планировал делать дальше с внучкой Аурелиус, неизвестно. Скоропостижно помер дедок. Но, думаю, ничего хорошего бы Эйлин не ждало. Ее мать сбежала и провела ритуал сокрытия, настолько мощный, что почти выгорела. А еще ведь и тяжелая беременность, и не менее тяжелые роды были. Посланное главой семьи проклятие доконало молодую женщину.

– Теперь понимаешь, почему ты должна в будущем встать во главе семьи? Ты, как никто другой, сможешь укрепить защитный барьер. Подумай о благополучии рода человеческого.

Гад! Я не смогу отказать. Не хочу, чтобы этот мир постигла участь моего. Но как же больно! Я дочь демона. Дочь того, кого уже ненавижу всем сердцем. Того, кого при встрече обязательно безжалостно попытаюсь убить. Увы, с архидемоном мне пока не тягаться. Как принять такое? Северус поведал: он, после экспериментов отца, больше не может иметь детей. Да даже если бы и мог, не хочет заводить семью с нелюбимой женщиной. В его сердце навсегда осталась милая Эйлин. Значит, выхода нет.

– Понимаю.

Вышедший на сцену музыкант запел в стиле блюз. Голос приятный, но повторяющийся странный текст привел меня в еще большее уныние. Тинг мяукнула, всем видом показывая, что хочет ко мне на колени. Выполнила просьбу Пушистика. Кошка громко замурчала, горячее вибрирующее тельце принесло умиротворение. Не все так плохо. Я – это я, и по фигу на происхождение!

Отступление.

Северус Принц

Сегодня состоится встреча с дочерью. Эйлин, милая, почему ты не рассказала обо мне малышке? Как теперь наладить отношения с самым родным в мире человеком?

– Я не понимаю, отчего директор школы не уведомил нас о том, что моя дочь потупила в Хогвартс, – сказал я Октавиусу.

Брат, как всегда, спокоен. Сидит в любимом кресле, читает газету и курит крепкую папиросу.

– А ты как думаешь? Бесхозный менталист, да еще и одаренный зельевар приплыл прямо в руки. Смог бы сам отказаться от такого подарка? И не только Дамблдор промолчал.

Да, Малфой тоже подсуетился. Но у девчонки хватило хитрости не подписывать никаких соглашений со скользким семейством.

– Представляешь, вчера встретил Люциуса Малфоя в театре. Он заявил мне, чтобы я не разевал рот на чужой кусок пирога. Мисс Снейп находится под его покровительством! Напыщенный индюк!

– А ты что ответил? – брат отложил газету и заинтересованно посмотрел на меня.

– Спросил, где подтверждающий договор. Он ответил, что, мол, на словах было соглашение, он де мисс Снейп защищал от посягательств других родов. А я уточнил, просила ли моя дочь покровительства.

– И?

– Ты же знаешь, врать мастеру-менталисту бесполезно. Не было просьб. И ведь собака знал, чья Северина дочка.

– Ха-ха!

– Да, очень смешно. Я сказал, раз так, договора нет, то наследник великого рода проявил благородство, занялся благотворительностью. Но мы, Принцы, тоже благородные, при случае отблагодарим от всей души.

– Конечно же, в разумных пределах.

– Естественно! Брат. Я не позволю обижать Северину. До меня дошли слухи, над ней в школе издевались. И гребаное покровительство Малфоя не помогло! Ты не представляешь, в каких условиях они с Эйлин жили! А тут еще и в Хогвартсе такое творилось!

– Успокойся! Побежишь мстить детишкам? До меня, кстати, тоже дошли сплетни. Твоя дочурка спуску обидчикам не давала. За последнюю выходку Блэк попал в Мунго, его прихлебатели получили мерзкое проклятие, мальчишку Поттера она запугала Авадой до мокрых штанов. Север, она не похожа на Эйлин. Девочка настоящий боец. Не вздумай в разговоре использовать покровительственные нотки. Разговаривай с ней открыто и как со взрослым человеком. Понял ли?

– Понял!

Брат прав. Северина хоть и похожа внешне на Эйлин, имеет агрессивную ауру и жесткий характер. Так мою доченьку закалила среда обитания и окружение. Стыдно. Я ведь должен был быть рядом, помогать и оберегать.

Мы первыми явились на встречу. Минутой позже к нашему столу подошел наследник Мальсибер. Он друг Северины, естественно, пришел ее поддержать. Будет еще наследник Эйвери. Шпионы донесли, мальчишка имеет виды на мисс Снейп. Фу! Отвратительная фамилия. Не знаю, как уговорить Рину отказаться от маггловской клички. А на Эйвери стоит обратить внимание.

– Так и чешутся руки отравить холеного красавчика! – гневно прошипел Октавиус.

От предвкушения встречи с Севериной по сторонам не смотрел. На кого это взъелся братец? Он у нас дипломированный ядодел, угрозы могут стать реальностью. Я огляделся. Понятно, заметил Малфоя и мадам Сайкс. Миранда – жена друга Октавиуса. Угораздило парня жениться на такой легкомысленной особе. И ведь не стыдно с любовником в обществе появляться.

А вот это неожиданно! Кроме Эйвери, Северину сопровождает подруга и Скримджер. Кто эта блондинка ему? Скорее всего, невеста. Очень уж галантен с девушкой солдафон. А подруга дочки хороша, кого-то мне она напоминает. Почувствовал легкое прикосновение к ментальной защите. Нежно погладили, будто перышком провели. Поймал внимательный изучающий взгляд фамильяра дочери. Очень занятная зверушка.

Тинг

Как же приятно прижиматься к своему человеку, который щедро делится вкусной энергией и лаской. Это так необычно. За более чем пятьсот лет мне не встречалось подобного демона-чародея. Обычно высшие агрессивны и жестоки. Нас, низших, ни во что не ставят, принимают только как рабов. А моя Рина считает меня другом. Она и к безмозглой химере относится как к равному. Эх, нельзя быть такой сердобольной и доверчивой. Ну да ничего, теперь уж я прослежу за девочкой.