Переговоры в эфире между авангардом и арьергардом:
«Арьегард, что у вас там?».
«Ботаники завалили трёх зайцев».
«Принято».
«А у вас?».
«„Клоуны“ съели каких-то любителей отдыхать на природе. Остался только один труп с разодранным животом, и куча костей!».
«Скоро двинемся?».
«Да, уже вернули людей в броневик».
Интересно, какого местного монстра солдаты называют «клоуном»? Пока нет времени, потом, когда приедем в город, и будет у нас свободное время, надо посмотреть в брошюре о животных про этого «клоуна». Через десять минут после окончания переговоров, следует команда продолжить движение. Спустившись с холма, видим тело какого-то мужчины с выпавшими кишками, и несколько скелетов. Всё это в луже крови. В стороне виден раздавленный автомобиль, лежащий кверху колёсами…
Едем ещё час, и, наконец, подъезжаем к подъёму, рядом с которым красуется плакат с надписью:
«ЧЕМБЕРСТАУН».
Город встретил нас таким же, как и на базах, блок-постом. Правда, до него пришлось подниматься по склону искусственного холма. Вокруг Чемберстауна была возведена мощная бетонная стена, высотой в двенадцать и толщиной в шесть метров. На блок-посту наша колонна остановилась, у нас опять проверили Ай-ди, опечатали оружейные баулы, и дали путеводители, в которых была карта города. Мы въехали в открывшиеся ворота, проехали так называемый лабиринт, созданный из больших бетонных кубов, и оказались на большой площади. Посмотрел я на карту города, и решил, что найти подходящий отель не составит труда в городе населением в тридцать тысяч, четверть которого — транспортные терминалы, порт, различные мастерские, склады, а половина и была собственно городом, где жили люди. В оставшейся четверти находились гостиницы, магазины и тому подобные заведения. Основная часть переселенцев прибывала на стандартных автомобилях, как легковых, так и грузовых. Только пятая часть новоприбывших имела или специально подготовленные внедорожники, или автодома. Наша колонна как раз и была такой, и сразу выделялась среди остального транспортного потока.
Я глянул на карту, и сказал:
— Бьянка, давай, поворачивай вон на ту улицу, и двигай до конца!
Яркий указатель у дороги обозначал местоположение гостиницы, носящей название «Арарат». Угадали романисты, есть тут такая гостиница! Мы подъехали прямо к основному гостиничному комплексу. На вид очень уютненькая обитель для уставших путников — два ряда небольших домиков, возле многих стояли машины, и одноэтажное здание, в котором расположились ресторан, оружейный магазин. Перед зданием большая стоянка, засыпанная гравием, как и все дорожки. Мы подъехали к двери с надписью «Ресепшн» и зашли внутрь.
Здесь нас ждало разочарование — свободных мест не было. Но, Гарегин, или просто Гарик (никаких Арамов и Саркисов тут, из романов по Новой Земле, никогда не было), хозяин отеля, дал несколько адресов гостиниц и частников, сдающих дома, которые, по его мнению, нам подойдут. А если мы задержимся, то через пару дней у него освобождаются три коттеджа, и мы, если захотим, сможем перебраться к нему. Заодно он предложил пообедать у него, от чего мы отказываться не стали. Время уже перевалило за семнадцать часов, задержка в пути оказалась не такой короткой, как нам с Бьянкой показалось во время «великой» битвы с зайцами. Мы прошли в зал ресторана и сели за столик. Гарик подошёл к стойке бара, что-то сказал стоящей за ней девушке, и вернулся к нам:
— Если вы не против, я присяду за вашим столиком, расскажете как там, на старой Земле, что нового?
— Конечно не против, заодно и вы нам что-нибудь полезное расскажете.
— Расскажу, все, что узнать хотите, расскажу. Вы пить что будете?
— Мне и моей спутнице — вишнёвку, ну и поесть, мяса или рыбу! — Сказал я.
Через пару минут на столе появились два больших бокала с местным вином. Тут же девушка принесла большое блюдо салата — смесь овощей, морепродуктов и ещё непонятно чего.
— Угощайтесь, очень вкусный салат! — Пригласил Гарик. Мы и не стали отказываться. Действительно, было очень вкусно, хотя и оригинально. Попивая из бокала вишнёвку, я минут десять отвечал на вопросы хозяина о том, что твориться на старушке Земле, а потом роли сменились, и мы засыпали его своими, стараясь узнать как можно больше. Все же недаром говорят, что самое ценное, это информация.
К этому времени официантка принесла горячее — что-то вроде сборной солянки, количество сортов мяса и рыбы в которой было трудно определить и огромные отбивные из свинины. Вдобавок ко всему свежий хлеб. Все было очень ароматным, и вкус не уступал запаху.
Многое из того, что рассказывал хозяин «Арарата», мы уже знали, но почерпнули немало и нового: о конвойных колоннах, о морских и железнодорожных перевозках, порядках в городе, о том, что в тут есть представительства всех заселённых территорий. Хозяин сидел с нами, пока мы не окончили трапезу, и не отставили пустые чашки из-под кофе, которым закончили наш обед. После этого мы расплатились, и раскланялись с гостеприимным хозяином, и вышли из отеля.
— Ну, что? Куда сейчас? — Поинтересовалась Бьянка.
— Куда-нибудь уже приткнуться для начала пару-тройку дней. Мы тут не задержимся. Сначала отдохнуть, да и в порядок себя привести не мешает. — Сказал я, вновь открыв карту города.
— Может, сначала в оружейный зайдём? — Спросила Бьянка. — Всё равно, нам надо патронов, как можно больше.
— Пошли! — Согласился я.
За дверью под вывеской «Gun Store» действительно был магазин. С витринами, прилавками, манекенами. И выбор здесь был куда как богаче, чем в арсенале базы «Северная Америка» Правда, залежей ящиков с патронами и пирамид с одинаковым оружием здесь не было, все было представлено в единичных экземплярах, или были выложены образцы. И цены были куда как выше, хотя сравнивать было трудно — оружие здесь и на базе было совершенно разным. Но некоторые образцы винтовок превышали по цене три тысячи рессингов. Кроме оружия здесь торговали и различными аксессуарами, оптикой, тактической одеждой.
За прилавком сидел щуплый мужчина, чем-то напоминающий испанца или итальянца. Когда мы вошли, он оторвался от какой-то книги, которую в это время читал.
— Буэнос диас! — Поздоровался он по-испански.
— Добрый день! — Ответила Бьянка на том же языке. Испанец или латиноамериканец, явно обрадовался, что нашлись люди, с которыми можно поболтать на родном языке, и радостно отвечал на все вопросы моей спутницы, в свою очередь задавая свои. Я стоял и просто смотрел на оружие, лежащее на столах. Минут десять Бьянка и продавец говорили о чём-то по-испански, а потом перешли на английский, который я хоть немного понимал.
— Ваша жена, сеньор, сказала, что вам нужны патроны 7,62 × 39 и 9 × 19. Она не ошиблась? Часто женщины некомпетентны в таких вопросах!
— Нет, она правильно назвала нужные нам калибры.
— Есть подобный товар ещё со старой Земли, но цена его — 5 ресс за сотню патронов, а есть местные патроны по 3 ресс за сотню, правда, после них надо тщательнее чистить ствол, остаётся нагар. Что возьмёте?
— По 500 патронов обоих калибров!
— 30 ресс! — Продавец притащил из подсобки ящики с патронами, которые Бьянка с моей помощью запихнула в нашу машину.
Уже, когда отъехали из магазина, я спросил спутницу, о чём она говорила с этим мачо. Бьянка засмеялась, и сказала, что испанец спрашивал, как там, в Кордобе, на Земле, он, оказывается оттуда.
— Я ответила, что в Испании никогда не была, так как жила в Гондурасе. Он поинтересовался, кто это со мной, отец? Я разочаровала этого типа, сообщив, что ты мой муж, настоящий гринго! Поэтому он и заговорил с тобой на английском языке!
Мы посмеялись, и двинулись искать пристанище. У нас было три адреса частников, данные Гариком, и мы, определившись по плану города, поехали искать их. Повезло нам уже на втором. Небольшой двухэтажный домик из белого кирпича с пристройкой принадлежал какому-то старому немцу, который перешёл на Рессу ещё двадцать лет назад с семьёй — жена и две дочери. Поэтому и домик был недалеко от порта, В то время город только начинал расстраиваться. Правда, было здесь немного шумно, но мы здесь долго не задержимся. К настоящему времени жена хозяина умерла, а он перебрался к одной из дочерей, куда-то в Нойехавен, и приезжал только пару раз в год, посмотреть дом и забрать арендную плату. Ему было уже под семьдесят. Занимались домом две соседки, тоже немки, жившие по соседству. Присматривали за ним, поддерживали порядок, сдавали в аренду. Одна из них говорила на чистом русском, она ещё в начале перестройки переехала из Советского Союза в Германию, а потом с подругой сюда, не прижившись на исторической родине, перешла на Рессу Это она нам рассказала историю дома, радуясь, что я из бывшего СССР, и нормально говорю на русском языке. Она удивилась, когда и Бьянка заговорила по-русски, так как прочла её испанскую фамилию в Ай-ди. Дом обычно сдавали помесячно, но мы уговорили поселить нас пока на неделю, мы не хотели задерживаться в Чемберстауне. Цена за аренду была сто ресс в месяц, но мы договорились на четыре дня аренды, и заплатили 10 рессингов (месяц тут длился сорок дней).
