– Вы не пожалеете, – пообещала я, аккуратно забирая второй экземпляр векселя.

В академию я возвращалась в таком прекрасном настроении, что не могла перестать улыбаться. Несмотря на то что с неба сыпал мелкий колючий дождь, и я продрогла по пути со станции, в душе растекалось спокойствие. Спокойствие, которого я не чувствовала с того самого вечера в библиотеке.

Еще один день – и Кристиан Вейл перестанет быть моей проблемой. Я смогу легко избегать его до тех пор, пока мое странное влечение к нему не станет лишь постыдным воспоминанием. Да и после этого я приложу все усилия, только бы не сталкиваться с Вейлом в коридорах академии. И пусть без чокера на моей шее, я снова стану мишенью для разных подонков типа Кайла Моргана, с ними я смогу справиться.

Даже сама мысль о том, какое выражение лица будет у Кристиана, когда я суну ему под нос вексель Терлингера, поднимала настроение. Он будет в бешенстве. Но сколько бы он ни бесился, ему придется снять с меня этот проклятущий ошейник.

Спать я ложилась со счастливой улыбкой. Уже завтра Кристиан Вейл узнает, что он не всегда получает то, что хочет. Потому что меня он не получит никогда!

Глава 29

– Давай, рассказывай! – Линда потрясла меня за плечо. Я с трудом разлепила глаза и почувствовала, как губы сами разъехались в улыбке.

– Все получилось!

Подруга издала торжествующий вопль и выбросила вверх кулак.

– Так его! И когда? Когда тебе дадут денег?

– Уже сегодня к вечеру. – Я подавила зевок и потянулась. Вчера я вернулась поздно, и Линда уже спала, так что радостные новости пришлось оставить на утро.

Я наклонилась к сумке, бережно достала вексель от Торгового Дома и продемонстрировала его Линде. У нее на лице расплылось злорадное выражение.

– Хотела бы я видеть его лицо, когда ты это ему покажешь.

– Я все в красках тебе расскажу, – пообещала я.

– Если ты ткнешь ему этим в лицо прямо за завтраком, есть надежда, что он подавится, – мечтательно произнесла Линда. Я покачала головой.

– Подожду до вечера. Не хочу, чтобы он каким-нибудь образом помешал мне от него отделаться. Мало ли, вдруг заблокирует свои счета, чтобы перевод к нему не дошел. А потом затянет разбирательства до конца года.

– Разумно, – согласилась Линда. – Он и не на такое способен.

Я спрятала вексель в потайной карман сумки, обложив его с двух сторон толстыми тетрадями, чтобы он не помялся. И уделила больше времени, чем обычно, утренним сборам. Эйфория от скорого освобождения заставила меня забыть обо всем, так что я решила немного раздраконить Вейла. Пусть думает, что я вот-вот упаду к его ногам, умоляя взять меня. Тем эффектнее будет его реакция вечером.

Я едва не потирала руки, как вчера мистер Терлингер. Попросила Линду пока ничего не говорить Рине. Она, конечно, была на моей стороне, но могла совершенно случайно проболтаться. А я хотела подстраховаться от всего, что могло пойти не так. Я даже еще раз перечитала договор, чтобы убедиться, что Вейл не найдет, к чему прицепиться, чтобы испоганить все мои усилия.

После завтрака я уже привычно направилась в аудиторию с боевиками. За последние недели, что Вейл таскал меня на свои занятия, я выучила его расписание наизусть. И сегодня меня ждали три теоретические лекции и одна спаренная тренировка. Зато потом оставалось время, чтобы успеть на свое практическое занятие и одну лекцию по математическим расчетам магических взаимодействий.

Вейл не обращал на меня никакого внимания, будто после субботней ночи я стала для него пустым местом. Зато Лира комментировала каждое мое движение, пока я выкладывала на парту учебники. Первая лекция была общей для всего пятого курса, и Лира сидела рядом с Кристианом, положив руку ему на плечо и демонстративно прижимаясь к нему всем телом.

Если бы я не знала, кто она, я бы решила, что Лира метит территорию, – а значит, по какой-то невероятной причине считает меня угрозой.

– Эта безрукая снова перепутала твои учебники, Крис, – капризно протянула она.

Я подняла глаза и обожглась о ее презрительный взгляд. Вейл засмеялся над ее словами, а потом пригвоздил мою ладонь к парте. Медленно перевел взгляд на меня и прищурился. Мое сердце больно толкнулось о ребра. В глазах Кристиана было столько же огня, сколько тогда на арене. Как в тот миг, когда он слизывал свою кровь с моих пальцев. За пару мгновений до того, как он едва не поцеловал меня.

– Ты слышала, Искра? – хрипло произнес Вейл. – Проверь учебники.

– Они в полном порядке, Кристиан, – пропела я и свободной рукой коснулась его запястья. Провела пальцами, поглаживая прохладную кожу. Лира вытаращилась на меня, а Вейл удовлетворенно хмыкнул. Отпустил мою руку, и я тут же убрала ее с парты.

– Хм, ты, наконец, научилась правильно себя вести? – театрально удивился он. Лира продолжала прожигать меня оторопелым взглядом, а я решила добить их обоих.

– Конечно, – мурлыкнула я, наклоняясь так, чтобы в вырезе было видно ложбинку. – После того, что было в клубе, я пересмотрела свои взгляды на свое… отношение.

Ноздри Вейла хищно раздулись, а Лира сначала побледнела, а потом покрылась пятнами. Я провела языком по губам, не сводя взгляда с Кристиана, и, убедившись, что Лира сейчас просто взорвется, поспешила занять место на последнем ряду.

До конца лекции я прилежно конспектировала каждое слово, а потом первой вышла из аудитории и направилась на следующую лекцию. Не удержалась и оглянулась на Вейла. Он следил за мной взглядом, а Лира безуспешно пыталась привлечь его внимание. Я улыбнулась про себя. Пусть думает, что я готова на все. Осталось подождать всего немного, и этот кошмар закончится.

Во время тренировки я снова стояла у магического барьера, следя за боем. Вейл, как и всегда, вышел победителем из всех схваток. Но как только он сделал первый шаг ко мне, я двинулась ему навстречу. Не дожидаясь приказа, прижала полотенце к его груди и медленно повела рукой по торсу, стирая капли пота.

– Так-то лучше, Искорка, – прохрипел Вейл, тяжело дыша. – Давно пора было усвоить: я всегда получаю то, что хочу.

Я отвела взгляд, боясь, что он сумеет прочесть мои мысли по глазам. Но когда рука Вейла сомкнулась на моем запястье, я вздрогнула и резко выдохнула. Он провел большим пальцем по моей коже и чуть надавил.

– Вода, – скомандовал он, и я подала ему флягу. Вейл сделал несколько жадных глотков и бросил флягу под ноги. – Подними.

В любой другой день я бы одарила его презрительным взглядом и предпочла удар льдом. Но сейчас я опустилась на одно колено и подобрала пустую флягу. Хотела подняться, но мне на макушку опустилась тяжелая ладонь, удерживая на месте.

– Мне нравится, как ты смотришься в такой позе, Искра, – ухмыльнулся Вейл, не торопясь меня отпускать.

Я ощущала на коже его взгляд, как и взгляды почти всех, кто был сейчас на трибунах. Краска залила лицо, а ненависть к ледяному садисту толкнулась в груди, тут же отдаваясь холодом на шее. Но я уже так привыкла к этому, что инстинктивно активировала свою магию. А когда поднялась, увидела, что Вейл довольно улыбается.

Как бы я ни пыталась, притворяться дальше было выше моих сил. Так что я молча ушла с полигона, как только Вейл отвернулся. Занятие уже считалось оконченным, так что наказания не последовало. А я уже шла быстрым шагом к главному корпусу, чтобы успеть на свои занятия. Сердце часто билось в груди, а щеки продолжали пылать.

Я с трудом досидела до конца занятий. И сразу же направилась в крыло боевиков. Не была уверена, что Вейл у себя, но больше не могла откладывать свое освобождение. Каждая минута, проведенная рядом с ним, заставляла меня терять самообладание.

Я уверенно постучала в дверь его комнаты.

– Открыто, – отозвался Вейл, и я вошла.