– Ой, что ты говоришь, мам… Я с таким трудом нашла это место, что ты! Тем более там прилично платят…

– Да? Хорошо… Если для тебя это важно, так отвела бы Маргошу к Богдану! Он же отец, он должен тебе с детьми помогать!

– Мам… Он же работает, как же я… Куда я приведу Маргошу, к нему на работу?

– Тогда пусть его молодуха с ребенком сидит! Она-то не работает, насколько я знаю? Хоть какая-то польза от нее будет! Ведь ни стыда ни совести у девки нет, взяла и увела мужа из многодетной семьи! В наше время такое вообще невозможно было, а теперь все дозволяется, пожалуйста! Никто и никак не может защитить многодетную мать!

– Мам, перестань… Как ты предлагаешь меня защитить?

– Да ведь можно же как-то таких сволочных мужиков образумить… Это же хуже всякого преступления, если на то пошло!

– Да какого еще преступления? По-твоему, разлюбить жену – это преступление?

– Просто жену – нет! А жену с тремя детьми – да!

– Мам, ну что ты говоришь…

– Я знаю, что говорю! Ишь, пристроился – на две семьи жить… Только плохой из него Фигаро, не получается у него и здесь и там… А обещаний-то сколько было, а слез и стенаний! И ты тоже… Как, как ты все это могла допустить, Анастасия, скажи?

– Мам, давай потом поговорим, ладно? Я и без того уже очень сильно опаздываю!

– Поговоришь с тобой, как же… Разве ты меня когда-нибудь слушала?

– Все, мам, убегаю… Маргоша дома позавтракала, кормить не надо. Все, пока…

Уже спустившись на один пролет, подняла голову вверх, глянула быстро. Увидела, как мама наклонилась к Маргоше, говорит ей что-то ласково, одной рукой пытаясь закрыть дверь, другой рукой развязывая тесемки на шапочке. Любит ведь внучку и рада наверняка ее видеть… Но такой уж у мамы характер – ни за что не будет сентиментальничать. Пусть родная дочь свое место знает…

Она и знает. И все понимает. Но иногда… Иногда так хочется этой сентиментальности, хоть плачь!

Заскочила в автобус, удачно села у окна, отдышалась. Хорошо, что ехать недолго, всего три остановки. И впрямь ведь все хорошо срослось с этой работой – и от дома недалеко, и деньги приличные! И даже не посмотрели на то, что у нее трое детей… А то ведь как бывает? Узнали про детей и сразу пугаются! Мол, все время на больничных сидеть будете! И можно такой испуг понять… Но взяли, пошли навстречу! Повезло, что тут еще скажешь?

Хотя мама права – у ее новой должности только название красивое. А на самом деле ничего хорошего в ней нет, одни только побегушки да колотушки. Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. И попробуй забудь что-нибудь. А если не принесешь, плохая будешь. Выговор получишь, то есть ту самую колотушку.

А с другой стороны – и за это спасибо. Все равно выбирать не приходится.

Вот и ее остановка! Теперь только до офиса добежать осталось…

Когда поднималась по ступеням крыльца, услышала за спиной раздраженный мужской голос:

– Нет, мы не договоримся, потому что решение уже принято! И не надо меня уговаривать, я вам не девица на первом свидании! Нет, это не хамство… А если и хамство, то вы сами создаете для него повод!

Она оглянулась и быстро шагнула в сторону, уступая дорогу хозяину сердитого голоса. Даже не шагнула, а отпрыгнула, как пугливая лань. Потому что мужчина шел напролом, надвигался как непробиваемая стена и, казалось, ничего перед собой не видел. Такие у него были глаза… Будто слепые. Подернутые пеленой гнева.

И мелькнула в голове догадка – это же генеральный! Тот самый, которого все боятся! Даже суровая начальница отдела кадров, и та говорила о нем с придыханием… И даже чуть заикалась, когда разговаривала с ним по телефону.

Когда генеральный проходил мимо, по-прежнему прижимая к уху телефон, она поздоровалась робко:

– Здрассьть…

Конечно же, он не услышал, мимо прошел. Наверняка даже не увидел ее. Стоит какая-то женщина в сторонке, испуганная, смущенная, зачем на нее внимание обращать?

Начальница отдела кадров встретила ее слегка снисходительно:

– Ну что, вы устроили все свои дела, надеюсь? Можете приступать к работе?

– Да, могу… Еще раз простите, что опоздала. Я ведь не знала, что в детском саду авария…

– Ладно, ладно, не объясняйте. Мне все равно, что там у вас приключилось. Просто постарайтесь больше не опаздывать, вот и все. У нас тут с дисциплиной очень строго.

– Да, конечно, я понимаю… Не буду больше…

– Так и договоримся. И вот, возьмите ключи от своей комнаты. Осваивайтесь. Хотя… Зайдите сначала к секретарю, она очень просила. Что-то у нее там срочное… Кажется, бумага для принтера закончилась. И еще в бухгалтерию зайдите, они тоже просили… Если надо будет куда-то срочно выехать, скажете секретарю, она распорядится с машиной и водителем. Да, и мне тоже многое понадобится купить, вот, я список уже приготовила… И пожалуйста, следуйте этому списку, никакой фантазии проявлять не надо! Да, и еще к системщикам надо зайти, у них тоже какие-то заявки были!

– А кто это – системщики?

– Системные администраторы. Те, которые компьютерной техникой занимаются, – удивленно глянула на нее начальница и пожала плечиком, выражая то ли досаду, то ли недовольство ее непонятливостью.

Ася стояла, кивала головой молча. Старалась запомнить изо всех сил – куда бежать и что делать. Чувствовала себя Золушкой перед лицом грозной мачехи, которая не устает выдавать распоряжения – перебрать фасоль, белую отделить от черной, посадить семь розовых кустов, подумать о смысле жизни…

– Все, идите! – милостиво разрешила мачеха-начальница. – Вы запомнили, надеюсь? Сначала к секретарю…

– Да, к секретарю… – эхом повторила Ася, направляясь к двери. Потом обернулась, спросила быстро: – А где секретарь, не подскажете?

– В приемной, где же еще… На втором этаже, направо, в конце коридора. Идите, идите, не отвлекайте меня больше…

Секретарем генерального директора оказалась милая девушка – улыбнулась ей, как давней знакомой:

– Привет… Ты ведь наш новый офис-менеджер, да? Как тебя зовут?

– Анастасия…

– Понятно. Настя, значит?

– Нет… Меня все Асей зовут. Я привыкла.

– Ну, Ася так Ася… Тебе и впрямь это имя больше подходит. А меня Наташей зовут! Надеюсь, мы подружимся, Ася. Потом приходи ко мне, когда освободишься. Посплетничаем. И когда шефа на месте не будет. Я все и про всех тебе расскажу, в курс дела введу. С кем тут можно дело иметь, а от кого подальше держаться. Приходи!

– Да я уж и не знаю, когда освобожусь… Сразу столько дел навалилось! И туда надо, и сюда… Разве я успею все за один день?

– А ты как хотела? Мы уже две недели живем без офис-менеджера! Кадровичка хотела на меня все дела свалить, но я тоже, знаешь… Не лыком шита. Как сядешь на меня, так и слезешь. А ты давай, Ася, крутись… Ничего, потом уже свободнее будет, как все накопившиеся проблемы раскидаешь! Конечно, бухгалтерия тебя тоже под самую завязку загрузит… Зато водитель, с которым ты по делам будешь ездить, – классный мужик! Он тебе и поможет, и подскажет… Его Николаем зовут.

– А отчество?

– Да можно без отчества. Он дядька такой… Из простых. Добрый, старательный. Лет десять уже тут работает. А вот тебе мой список, что нужно… Ты постарайся все это в первую очередь привезти, ладно? Считай, это для шефа. Сейчас я Николаю позвоню, так что можешь идти вниз, к машине.

– А какая машина? Как я ее найду? Там столько машин внизу…

– Да я скажу Николаю, чтобы он тебя на крыльце встретил. Не переживай. В первый день всегда трудно, потом привыкнешь. Мне тоже трудно было, даже поплакать пришлось, помню. А потом ничего… Зато теперь офис как дом родной!

Ася кивнула, улыбнулась благодарно. Хотела было уйти, но не успела – дверь кабинета шефа распахнулась, и вот он сам вышел в приемную, кинув в ее сторону холодный взгляд. Такой холодный, что Асе показалось, будто внутри у нее все обмерло. А шеф спросил грубовато:

– Вы кто? Вы ко мне?

– Нет, Сергей Александрович, это наш новый офис-менеджер… Ее Асей зовут. Это она ко мне зашла… – быстро пояснила Наташа.