— И зачем ты от меня прячешься? — не оборачиваясь, бросил он, а когда взял приборы и открыл какой-то салат в пластиковом контейнере, повернулся к застывшей на месте фигуре за своей спиной.

— Ты..Ты..знал, что я здесь? — подросток лет семнадцати с ярко-рыжими прямыми волосами и глазами цвета неба в самый жаркий день лета испуганно заморгал, вылупившись на него.

— Ага, — устало кивнул Прот. — Увидел на камере телефона, почему просто не подошёл?

— А ты бы подошёл? — с одновременно обидевшимся и расстроенным лицом сказал паренек, убирая прядь выбившихся волос с лица, покрытого веснушками.

— Справедливо, но почему сейчас не убежал? — спросил Прот, закидывая очередную ложку овощей в ноющий желудок, а вторую коробочку положил на стол и подвинул в сторону ребенка.

Рыжее солнце улыбнулось ярче любого рассвета и потянулось за вилкой:

— Я просто хочу убедиться. Я и не думал, что наступит это день.

Синие глаза без стеснения рассматривали младшего, в лице которого отражалась удивительно глубокая грусть. В тот момент подросток показался Проту более зрелым, чем был на данный момент он сам, а может и их матка.

— Юра вернётся с тренировки завтра, — произнес Прот и начал медленно подходить к подростку выше него на голову. — Как зовут?

— Синдри[1], но можешь звать просто Син, — оторвавшись от еды, по-доброму улыбнулся тот, но неловко отстранился от своего старшего. — Что ты...

— Из чего подошву кроссовок сделал, что она не сгорает при такой скорости? — еще сильнее смущая парня напротив, спросил Прот, присаживаясь на корточки перед ним.

— Да я ничего не делал...

— Значит, в Солуоме пять районов? Алая луна и Пески на севере, Протексорат в центре, Драконы на востоке и разрозненный Юго-запад? — перечисляла Ю Рин, поочередно загибая пальцы. — А мы куда едем?

— Мы едем в школу нашего старинного друга, — ответил все такой же бодрый Такецу. — Она на границе территории Протексората и Ямы — территории, где за власть постоянно борются Протексорат и бандитские группировки.

— А нам точно туда надо? — перспектива встретить на своем пути еще и здешних бандитов выглядела не самой привлекательной.

— Над этой школой, как и над вашим особняком есть защитное поле, — уставшим голосом ответил Даремо. — Нам нельзя оставлять ваш энергетический след в школе.

"Потому что я — матка? Или потому что там за мной тоже следят? "

Стройные многоэтажки центра города постепенно сменялись разношёрстными постройками рабочего района — нагромождениями трущоб, собранных по всем уголкам Азии и Европы. Количество жителей на дорогах поражало, на их фоне центр казался практически вымершим. Люди, будто муравьи, спешили в разные стороны. Смог давно заменял им чистый воздух, а грязно-белая рабочая роба — повседневную одежду.

Девушка, смотря на эту неорганизованную массу людей, невольно спросила:

— Зачем Солуому столько рабочих?

— Они работают на рудниках на севере района, — все так же спокойно начал учитель. — Ты не читала с помощью чего Протексорат завоевал власть по всей стране? Они стали практически монополистами по добыче ископаемых на всем континенте, только Алая Луна до сих пор составляет им весомую конкуренцию. Больше половины населения территории Протексората непроглядно работает в горах.

— Понятно, почему столько людей выбирают жить под защитой кланов, — не отрываясь от окна, произнесла Ю Рин, чувствуя, как холодок вновь пробегает по спине.

— Ты в курсе, что твой друг и подруга тоже из нашего клана? — внезапно нарушил гнетущую тишину Прот, крутящий болтики на бесформенном куске железяк.

Рыжий парень встрепенулся, чуть не подпрыгивая на бледно оранжевом диване в небольшой гостиной. В тишине он уже зачал медленно засыпать, когда Прот своим вопросом выдернул его из полудремы.

— Эээ? Ты про кого сейчас? Иоко[2] и Сейнта!? — прокричал он, моментально теряя всю энергичность и угасая на глазах. ­— Быть не может…Ладно ты, я проследил за тобой из медпункта, где лежала Юра, но…Вот почему Иоко так замерла и поспешно ушла из столовой…Но Сейнт…Сразу скажу тебе с ними будет очень сложно…

Неуверенность парня, явно скрывающего что-то, вызвала лишь раздражение у его собеседника.

— Почему? — не отвлекаясь от дела, с нажимом спросил Прот. Его мало волновало мельтешение подростка на заднем фоне. В любом случае всем им придется принять, что теперь они часть одного клана.

— Нууу, сложно объяснить в двух словах. — почесал затылок Син.

— Не увиливай от ответа, они могут стать причиной твоей и моей смерти, о каких секретах может идти речь, — грубо выдал правду старший.

Рыжее облако стушевался, становясь как будто меньше в размере по сравнению с большим диваном, но всего через мгновение вновь встрепенулся и активно заговорил:

— Ты прав, зачем мне скрывать. Почему возникнут проблемы с Сейнтом? Да он скорее всего даже не почувствовал, что Юра его половина, тату вряд ли загорелась.

Прот перевел на него заинтересованный взгляд.

— Он эту татуировку каждый день изрезал в кровь, когда был меньше, она вся в шрамах и все такое, — продолжил Син, не проявляя ни одной эмоции на сказанное.

— А что насчёт девушки?

— Иоко то точно все поняла, но когда она узнает, что мы клан…Разговор будет коротким, потому что она Миякэ[3], — акцентируя внимание на последнем слове, ответил подросток.

— Это не слухи, что у нас в Академии учится дочь Военного министра Протексората? — удивился ещё больше Прот.

— Как видишь — нет. Она всю жизнь прожила в Дворце Аматерасу, и привыкла…управлять. Но проблема даже не в этом, а в том, что за ней постоянно ведет слежку ее отец, они вместе проворачивают разные делишки для Протексората.

— А каким образом она тогда попала в вашу компашку?

— Она завела дружбу с Сейнтом еще на первом курсе и с тех пор не отлипала от него ни на шаг, ну и он от нее. Не знаю, как ее отец одобрил их дружбу, но это все, что я знаю, — развёл руками Синдри, но отвел глаза в сторону.

— А откуда тогда слова о слежке за ней?

— Об этом мне рассказали Фёрст и Кхао. До того, как мы…поругались, они жаловались, что Иоко вставляет им палки в колеса, но без ее сил нам было не обойтись, — вновь дернув плечами, ответил подросток.

— Ты говоришь о чем-то, что произошло примерно пол года назад?

Синдри вздрогнул всем телом, а его левая нога застучала по полу.

— Я не могу раскрыть никаких подробностей их плана, потому что меня никогда не посвящали в детали, просто брали на дело и говорили, что конкретно от меня и моих ног требуется.

— Но ты там был! И, видимо, тогда что-то пошло не так, ведь сразу после этого Сейнт ушёл спать с кросс-командой, а Кхаотан бросил своего парта. — грубо перебил его Прот, пытаясь разглядеть в глазах мальчишки то, что тот так умело скрывал. Он сразу разгадал в нем хорошего лжеца, который за ширмой правды, прячет нечто крайне важное. Шестерка, которую остальные научили отвечать так, как надо команде. Но неужели он не понимает, что в опасности на этот раз может оказаться весь их клан?

— Это ничего вам не даст, — настаивая на своем, продолжил подросток.

— А может быть это нам решать, Синдри? Не забывай, хочешь ты этого или нет, но теперь вы все связаны жизнью со мной, с Юрой и кучей еще незнакомых людей. Думаешь, сейчас время держаться за вашу компанию и скрывать тайны?

— Знаешь, чего мне стоило поступить в школу Энигмы? — внезапно сжав подлокотник, выпалил Син. — Точнее не мне, а моим родителям: они сутками впахивали на руднике, чтобы отправить меня в столицу, меня — никчемного пустого! Меня нигде и никогда не принимали, а Кхао с Ферстом и Сейнт, и потом Иоко, стали исключением. Думаешь, я так просто откажусь от них и переметнусь на вашу сторону, просто потому, что мы — один клан?