– Папочке. Я скажу ему, что мы едем.

Каролина покачала головой и улыбнулась:

– Давай сделаем ему сюрприз.

Си Си Маккарти был похож на юношу, впервые дорвавшегося до секса. Он никак не мог насытиться невероятно эротичной Венерой с шелковистой кожей и полным отсутствием всяких комплексов.

Обманчиво выглядевшая невинной, прекрасная блондинка вытворяла с ним такое, о чем он и понятия не имел до настоящего времени. Она проделывала такие вещи, которые раньше не позволяла себе ни одна женщина. Это была пьянящая смесь мягкой боли и экзотического удовольствия.

Они развлекались все утро, забыв о суматохе в соседней комнате, где собралась вся свита Си Си. Они игнорировали нетерпеливый стук в дверь и неоднократные напоминания менеджера Гая Стимса, что Си Си в два часа нужно быть на репетиции. В два часа! Меньше всего Си Си думал сейчас о репетиции.

В три часа Венера велела подать еду, чтобы он смог подкрепить свои силы.

Была уже половина пятого, когда сластолюбивая блондинка вновь принялась за него.

– Войдите, – ответил на стук Бадди Хестер, полагая, что пришел портье отеля, и улыбнулся в предвкушении орешков, чипсов и пива, которые он заказал.

Слова застряли у него в горле. Он весь побагровел, чувствуя, что сейчас умрет от удушья.

– Что случилось, Бадди? – спросила Каролина. – Или присутствие на концерте жены и дочери Си Си излишне?

– Конечно… о… да… – заикаясь, бормотал Бадди.

– Мы рады вас приветствовать, – раздался спокойный голос менеджера по гастролям Гая Стимса. Он встал рядом с Бадди. – К сожалению, Вождя здесь нет, Каролина. Стив Маккуин заехал за ним на своем новом «лотосе», и они отправились кататься. Стив сказал, что отвезет Вождя в «Боул» на репетицию.

– Поехали в «Голливуд Боул», мамочка! – Лауре Кэй не терпелось увидеться с отцом.

– Нет, Лаура Кэй, – отвергла эту идею Каролина, заходя в просторный номер. – До начала шоу еще много времени. Я хочу отдохнуть и освежиться. – Она улыбнулась столпившимся там мужчинам, хранившим гробовое молчание.

– Здравствуйте, Каролина, Лаура, – наконец забубнили они свои приветствия.

– Когда вы прибыли, Каролина? – поинтересовался Гай Стимс. Его голос перекрывал остальные голоса. Во всяком случае, в спальне должны были услышать.

Си Си услышал.

Но он в этот момент как раз не мог остановиться. Сквозь зарождающийся в груди стон в его сознание проник извиняющийся голос Гая Стимса:

– Каролина… здесь одно маленькое затруднение. Видишь ли, один из наших ребят… э… в общем, он сейчас там с девушкой…

– Они используют спальню Си Си! – с отвращением воскликнула Каролина.

– Прошу прощения… Но Си Си бы не понравилось, если б он узнал об этом и…

– Думаю, это очень бы ему не понравилось! – негодующе сказала Каролина. Она схватила за руку Лауру Кэй и потащила ее к дверям. – Я займу другой номер. Вызовите лимузин к семи часам!

– Будет исполнено, Каролина.

– И еще, Гай, – как бы вспомнив, добавила она, – не говорите Си Си, что мы здесь. Мы хотим сделать ему сюрприз. Пусть он увидит нас в зрительном зале.

– Он, без сомнения, будет очень рад.

Задолго до начала представления к «Голливуд Боул» начали стекаться толпы. Зеленый лимузин «бентли» подъехал без десяти восемь и еле-еле смог пробиться к стоянке. Богато одетая, стройная молодая леди и хорошенькая маленькая девочка выбрались из автомобиля.

В сопровождении охраны эта пара прошла сквозь орущую толпу фанатов, приветствующих женщину и девочку.

В этой же толпе стоял и высокий темноволосый мужчина с холодными серыми глазами и бледным лицом. Он смотрел не на золотоволосую женщину, а на чернокудрого ребенка. Ее развевающаяся розовая юбочка открыла маленькое бедро оливкового цвета, и мужчина мельком увидел черную звездочку.

Райкер Ролей пошел разыскивать свое место, спрятав под курткой заряженный пистолет.

Шоу имело потрясающий успех. Си Си, пользуясь тем, что жена ничего не знала о случившемся в отеле, немного изменил программу своего концерта. Притворившись изумленным и обрадованным при виде сидящих в первом ряду жены и Лауры Кэй, он адресовал им все свои песни, полные любви. Каролина поняла, что правильно сделала, прилетев сюда.

Си Си был так же одинок, как и она.

Каролину охватил легкий трепет. Она с нетерпением ждала того момента, когда они с мужем вернутся в отель. Там она позаботится о том, чтобы эта ночь запомнилась им обоим.

Си Си дошел до последнего номера. Ослепительно улыбаясь, он вынул из-за лацкана смокинга свою знаменитую красную розу.

Обезумевшие женщины ожидали, что сейчас одна из них станет счастливой обладательницей цветка. Но в этот вечер, в этот особенный вечер, когда несчастье обошло его стороной, Си Си предназначил розу своей прекрасной и верной жене.

Тонкая рука Райкера Ролея скользнула в карман. Он был не более чем в пятнадцати метрах от ничем не защищенного певца. Его сердце забилось от волнения.

Си Си подошел к краю сцены. И когда он шагнул вниз, чтобы вручить розу Каролине, Райкер Ролей поднялся со своего места, сжимая в руке пистолет. В его глазах появилось зловещее выражение, они словно говорили: «Ты уже на пути в ад, Маккарти!»

Постоянно бывший начеку Бадди Хестер краешком глаза заметил движение Райкера и бросился в сторону Каролины, прикрыв своим телом Си Си. Райкер выстрелил. Пуля впилась в массивную спину телохранителя. Бадди издал короткий булькающий звук и рухнул на оторопевшего Си Си.

Крики и вопли заполнили концертный зал под открытым небом, и началось столпотворение. Словно из ниоткуда появились вооруженные полицейские; они повалили на пол Райкера Ролея, продолжавшего бешено палить по опустевшим сиденьям.

Объятая ужасом толпа бросилась врассыпную. Люди в панике сбивали друг друга, давили ногами упавших, тысячи фанатов ломились к выходу. Иные сидели на своих местах, ошеломленные всеобщим хаосом, и со слезами на глазах смотрели на сцену, через которую охрана «Боул» поспешно уводила всех троих Маккарти. Смокинг Си Си был залит кровью его телохранителя.