— Злорадствуешь, значит? Ну-ну…
Хи-хи-хи… Хочу понять… Хочу понять ради чего ты столь напрасно растрачиваешь силы. Ты же едва держишься. Зачем ты упорствуешь , если всё равно конец тебе прекрасно известен? Ты не выстоишь. Ты… не победишь.
— Никто и не говорит о победе. Так или иначе, но уходить я буду на собственных условиях.
Хохот Опустошителя вдруг опалил разум нарастающей пыткой. Сознание сковало болью гораздо сильнее, чем раньше. Протест заревел будто раненый зверь. Радостные разумные, которые плясали во дворе вновь обратились иллюзорными безобразными тварями. От нахлынувшей агонии руки затряслись и тело пошатнулось, но сцепив до хруста зубы, я тихо рассмеялся себе под нос.
— Неужели… это всё? — сиплым и прерывистом тоном поинтересовался я. — Неужели это всё… на что ты способен?
Вместо ответа тот вновь громко и заливисто расхохотался. Краем периферийного зрения я сумел рассмотреть его расплывчатый силуэт среди приглашенных, который полубезумно мне скалился.
Запомни эти слова… ТЫ скоро пожалеешь…
«Мой разоритель, неужели снова?» — взволновано прошептала Истра, заметив мои изменения.
— Всё… всё… в порядке… Просто кое-кто пытается… нагадить, — пропыхтел сдавленно я с кривой ухмылкой на лице.
Однако стоило мне отдышаться и выпрямиться в полный рост, как я почти лицом к лицу столкнулся с Искридой и Фи. Из-за агонии я даже не успел понять, когда они приблизились, но судя по их хмурым лицам они многое увидели.
— Как долго? — с грустью осведомилась Фи, коснувшись моей щеки.
— О чем ты? — включил я дурака, но голос из-за недавних потуг сильно осип.
— Как долго это будет продолжаться? — в лоб спросила гиара. — Как долго ты будешь притворяться? Мы видим, что ты не спишь. Видим, что ты совсем не ешь. Ты ничего не пьешь. Ты всегда натянуто улыбаешься будто терпишь боль, а на окружающих смотришь словно рядом постоянно враги. Твой глаз, твоя рука, твоё лицо… Тебе же хуже день ото дня. Это влияние Опустошителя, да? Это в нём проблема?
Слава всему Сущему, что они в курсе лишь об этом, а не обо всём остальном.
— Ранкар, расскажи, — с мольбой в голосе прошептала вана вслед за демонессой. — Расскажи нам. Мы не можем просто сидеть и смотреть, как ты страдаешь…
— Я в норме, девочки, — как можно теплее изрёк я. — Веселитесь дальше и…
— Ты лжешь нам, Ваерс! — припечатала нещадно гиара с нарастающей обидой, резко меня перебивая. — И лжешь уже достаточно давно. Мы не тупые и не слепые. Мы…
Теперь пришла уже моя очередь перебивать. Левая ладонь коснулась щеки Фьётры, а вот почерневшая правая, которую я почти не чувствовал, коснулась волос гиары. Несколько мгновений я смотрел на них с мягкой улыбкой, а после тихо произнес:
— Я люблю вас. Люблю больше жизни, — честно проговорил я, отчего обе девушки разом смутились. — Что бы ни случилось в будущем знайте это. Если я не говорю вам о своих тяготах — это не значит, что я вам лгу. Просто сейчас… так надо. Потерпите еще немного. Еще хотя бы чуть-чуть. Всё обязательно наладиться. Скоро. Очень скоро.
Я лгал. Снова лгал. Лгал и оттягивал время. Я видел в их взглядах подозрения. Видел печаль и бессилие. Видел боль в глазах Фи и Искорки. Вот только кто бы знал, что моя сила воли даст трещину именно сегодня. Именно сегодня я переступил черту собственного лимита. Случилось то, чего я не забуду никогда. То, за что я себя проклял на веки вечные.
Левая ладонь продолжала с нежностью и успокоением поглаживать Фьётру по щеке, но вот правая против моей воли вдруг перетекла на горло Искриды. Душевная боль гиары пропала из глаз и ей на смену пришла боль физическая. Руны Опустошения на правой руке запульсировали, крепче сжимая горло демонессы. Правый глаз обдало яростным пламенем боли, а в сознании загрохотал свирепый смех Опустошителя.
ХА-ХА-ХА… ХЕ-ХЕ-ХЕ…
— Ва… ерс…
Сердце бешено заколотилось. Душу объял липкий удушающий страх, когда Искрида захрипела и со страхом воззрилась на меня. Моя правая рука наотрез отказывалась подчинятся и продолжала стремительно убивать ту, кого я любил до безумия. Я увидел страх в закатывающихся глазах Искриды.
— Ва… ерс… — засипела на последнем издыхании Искорка. — Прошу… пожалуйста… отпусти…
— Ранкар, хватит! — вскрикнула панически Фьётра, повиснув всем телом на моей руке. — РАНКАР, НЕ НАДО!!! РАНКАР, ТЫ ЖЕ УБЬЕШЬ ЕЁ!!!
«МОЙ РАЗОРИТЕЛЬ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ — встревожено закричала Истра, материализуясь справа от меня. — РАНКАР, ПРЕКРАТИ!!!»
Разум полыхал от боли, а Опустошитель хохотал. Рука по-прежнему не слушалась. Страх Искриды смешался с моим ужасом и полностью сковал тело, но отнюдь не руку. Правая рука усиленно стремилась убить гиару.
А затем я закричал. Закричал от нарастающего ужаса. Разум наотрез отказывался подчинятся, а конечность предала окончательно.
— НЕТ… НЕТ! НЕТ!!! ХВАТИТ! ПРЕКРАТИ!!! Я СКАЗАЛ… ХВАТИТ!!!
Хе-хе-хе… Где теперь твоя сила воли? Ха-ха-ха…
Из-за моих криков и воплей Фьётры, тотчас образовалась паника. Парни сразу же бросились к нам. Диана и Велеста устремились следом. Хтары же отстали от них всего на несколько шагов. Весь двор с неверием и шоком наблюдал за тем, как я пытаюсь прикончить правительницу Лавалара.
Искрида умирала. Умирала от моих рук. Прямо сейчас я убивал её своими собственными пальцами.
«РАНКАР, ХВАТИИТ! ОНА ЖЕ ПОГИБНЕТ!»
— ФИ, РУБИ! — во всю глотку заорал я. — РУБИ МОЮ РУКУ! ЖИВЕЕ!
Сомнения и страх вспыхнули в глазах северянки и завидев их, я сделал единственное правильное решение. Решение, которое необходимо было сделать давным-давно. Всё случилось не просто быстро. Всё случилось со скоростью молнии.
Малышка, ко мне…
Слава Сущему, что Альяна не стала мешкать. Гром и молния поразили всё пространство. Волна неконтролируемой ударной силы отбросила всех прочь, включая Фи. А после без какого-либо промедления я нанёс сокрушительный удар по кисти.
Твёрдая кожа Опустошителя с пульсирующими письменная под властью сильнейшей Руны Истребления упорствовали всего секунду, но затем на виду у всех рука с мерзким звуком отделилась от тела. Тёмно-алая кровь хлынула наружу, а Искрида, едва дышащая, рухнула на ступени как подкошенная. Заливая всё собственной кровью, я успел подхватить её у самой земли и как можно бережнее уложил на траву в гробовой тишине двора.
— Нет-нет-нет… — зашептал я будто умалишенный, быстро срывая с горла свою отрубленную руку и отбрасывая её прочь. — Только не это… Нет, Искрида, не смей умирать… Не смей…
Ни секунды не раздумывая я отдал всё, что имел и накопил за последние недели. Я отдал всё ей.
— Источник Тёмной Жизни — Лозунг Раздора…
Источник Тёмной Жизни активизировался мгновенно. Агония вновь опалила разум, а затем случилось чудо — сердце Искриды забилось и хрипло задышав, та слегка прикрыла затуманенные глаза.
— Искрида! — с ужасом прошептал я, нависнув над ней, но тем самым боясь прикоснуться к девушке. — Искрида, прости меня… я… я… я…
Слова застряли в глотке, потому как они отсутствовали. Искрида была напугана. Ужас поселился в сердце, а моя душа полностью погрязла в терзаниях и отчаянии. Пару мгновений я пытался что-то сказать. Пытался найти оправдание. Но возможно ли оправдать такой поступок?
Сам того не ведая, я опустил кровоточащую конечность и с неверием уставился на окружающих. Вот только кроме страха и трепета в глазах у окружающих ничего не было. Иные эмоции просто отсутствовали. А затем я посмотрел на Фи, которая пребывала в глубокой панике. Я посмотрел на неё и, наконец, понял всё окончательно — тёмным тварям не место среди нормальных людей. Сколько монстра ни корми, он всё равно не станет человеком. Чудовища не способны жить нормально. Чудовища могут только разрушать.
— Будь я проклят…
