Вестготские владения в Испании управлялись особыми должностными лицами, ответственными за сбор поземельной подати, которую платило покоренное население, и имевшими также другие юридические и политические функции. Во времена Теодориха для всех вестготских территорий было два, а иногда только один правитель — делегат регента. К католической церкви Теодорих относился терпимо и разрешил созвать несколько соборов — в Таррагоне (516 г.), Хероне (517 г.), Лериде и Валенсии (524 г.). В 526 г. Теодорих умер, и его внук стал править единовластно.
Амаларих и Тевдис. Франки по-прежнему представляли серьезную опасность для вестготов. Амаларих попытался устранить эту опасность, установив более тесные связи с франкскими королями, и с этой целью взял в жены дочь Хлодвига Клотильду. Но так как вестготский король принуждал Клотильду принять арианство, она обратилась за помощью к своим братьям, и один из них, Хильдеберт (двор которого тогда находился в Париже), объявил войну Амалариху и нанес ему поражение под Нарбонной. В вестготском войске вспыхнул бунт, и солдаты убили своего короля (531 г.).
Положение вестготов было трудным. Они находились в такой же опасности, в какой были в момент смерти Алариха. При этом они уже не могли рассчитывать на помощь такого могущественного монарха, как Теодорих, который в свое время вызволил вестготов из беды. Необходимо было найти человека с исключительными дарованиями, чтобы преодолеть трудности, вызванные неудачной войной. Выбор пал на бывшего правителя одной из областей Испании во времена Теодориха — Тевдиса, натурализовавшегося в Испании и женатого на испанке из богатейшей фамилии, у которой, по свидетельствам современных историков, было свыше 2000 колонов. После своего избрания он сразу же начал войну против франков, которые в 531 г. дошли до Кантабрии, в 532 г. захватили небольшую территорию Нарбоннской Галлии, а в 533 г. овладели Памплоной и осадили Сарагосу. Сарагоса доблестно сопротивлялась, и франкам пришлось отступить. Франков преследовали две вестготские армии, и одна из них, под командой самого Тевдиса, причинила им немалый урон. После этих поражений франки перестали тревожить вестготов своими набегами. В том же 533 г. Тевдис предпринял экспедицию в Африку, желая завоевать часть африканской территории, принадлежавшей в то время Восточной, или Византийской, империи, которая отняла ее у вандалов. Войска Тевдиса овладели Сеутой, но византийцы отбили этот город, и поход окончился неудачно для вестготов.
В 548 г. Тевдис был убит. На престол вступил военачальник Теудисел. О кратковременном правлении его почти ничего не известно; сохранились только свидетельства современников, утверждавших, что Теудисел вел распутную жизнь и стяжал у населения дурную славу. В 549 г. он был убит.
Агила. Византийцы в Испании. Преемником Теудисела был Агила, который, желая завершить покорение Испании, объявил войну жителям Бетики, все еще сохранявшим независимость и находившимся под верховенством испано-римских аристократов. Эти аристократы со времен Майорана и особенно после крушения Западной Римской империи продолжали поддерживать традиции императорского управления. Агила был разбит неподалеку от Кордовы. Атанагильд, представитель вестготской знати, желавший завладеть короной, использовал это поражение, а также тиранический образ действий Агилы и его враждебность к католикам, составлявшим основную массу населения Испании. Атанагильд, опасаясь, что имеющихся у него сил не хватит для разгрома войск Агилы, обратился за помощью к императору Восточной Римской империи Юстиниану, и последний отправил в Испанию сильную армию под командованием одного из своих лучших полководцев (554 г.).
Используя создавшееся положение, византийцы овладели важнейшими пунктами восточного и южного побережий Испании; они сражались в союзе с Атанагильдом против Агилы и разбили последнего близ Севильи. Агила отступил в Мериду, по там был убит своими соратниками. Королем стал Атанагильд. Ему пришлось примириться с византийскими захватами в восточной и южной Испании.
Атанагильд. Война против византийцев. Византийцы, нарушив договор, в соответствии с которым, как полагают, они должны были получить часть Бетики, а также южные и восточные районы Картахенской провинции, вознамерились овладеть новыми территориями. Их поддерживала масса испано-римского населения, симпатизировавшая византийцам, как представителям Империи и как католикам.
Византийцы заняли территорию на всем протяжении от устья Гвадалкивира до устья Хукара и от моря до гор Хибальбина, Ронду, Антекеру и Лоху, пик Белету (Велету), города Хаэн, Сегуру, Алькарас, порт Альменсу и территории Вильены, Моновера и Вилья Хойосы. При столь трудных обстоятельствах Атанагильд объявил войну византийцам. Эта война продолжалась 13 лет с переменным успехом.
Политика Атанагильда была весьма разумна. Он благосклонно относился к католикам и таким образом лишил византийцев поддержки с их стороны; он сделал своей столицей Толедо и поднял значение этого города, достигшего всеевропейской известности. В 567 г. Атанагильд умер, после чего до весны 568 г. продолжалось междуцарствие, причины которого неизвестны. В конце концов королем был избран Лиува, брат Атанагильда, бывший ранее правителем Аквитании (юго-западная часть Галлии). Лиува спустя короткое время после вступления на престол разделил управление вестготскими областями со своим братом Лиувигильдом, правителем Толедо. Лиувигильд получил испанские территории, а Лиува оставил в своем владении галльские провинции.
Политическое положение Испании. В северо-западной части, а также на западе Центральной Испании продолжало существовать свевское королевство, которое еще сохраняло былую мощь, несмотря на ряд поражений. Византийцы владели Бетикой и частью Картахенской провинции; кроме того, независимыми были управляемые князьками и знатными людьми (в большинстве случаев из испано-римской знати) области Овиедо, Леона, Паленсии, Саморы, Сьюдад Родриго и др., а также территории, занятые басками.
Лиувигильд с первых же дней правления стремился подчинить весь полуостров вестготам. Проявив большой политический такт, он заключил мир с византийцами и заставил их служить своим целям, выражая на первых порах притворную покорность императору.
Главная задача состояла в том, чтобы сдержать свевов, пытавшихся расширить границы своего королевства, опираясь на независимые области — Астурию, Леон и Эстремадуру. Лиувигильд начал против свевов войну и завоевал Самору, Паленсио и Леон. Однако ему не удалось взять Асторгу, которая упорно сопротивлялась, поддерживаемая свевами. Год спустя король направил свою армию на юг против византийцев, другом которых он считался. После трехлетней борьбы он отнял у них в области, носившей название Малагской Бастании, Кордову и Асидону (Медина-Сидонию).
Лиувигильд — единодержавный король всех вестготских владений. Внутренние беспорядки. В 573 г. Лиува умер, и Лиувигильд сделался королем всех стран, принадлежащих вестготам. Как полагают, он сразу же назначил правителями Нарбонны и Толедо двоих своих сыновей — Герменегильда, и Рекареда — и продолжал свои завоевания.
Первой областью, завоеванной им на рубежах со свевским королевством, была так называемая Сабария, на севере Португалии. В этой области жили астурийские племена, возможно независимые. Кампания против свевов, однако, затянулась вследствие серьезных осложнений во внутренней политике вестготского королевства. Лиувигильд приказал умертвить несколько знатных вестготов, которые внушали ему подозрения, желая обеспечить за своими сыновьями королевский престол. Возможно, что Лиувигильд этим актом стремился обуздать знать (и, вероятно, не только вестготскую, но и испано-римскую), которая наносила ущерб королевскому единодержавию. Против короля выступали астурийцы, кордовцы, кантабры и жители Толедо и Эльворы (Эбура Карпетана). Этими восстаниями, со своей стороны, воспользовались византийцы и свевы. Неудачи, однако, не сломили Лиувигильда. Он успешно парировал удары, будучи буквально вездесущим. Ему удалось подавить бунты в Толедо и Эльворе и жестоко отомстить зачинщикам мятежей.
