— Ярик, мне нужна небольшая порция твоей крови! — почти проворковала она, доставая из небольшой сумки, притороченной к ее берду невзрачный голубой кристалл, размером с мандарин. Я пригляделся, увидев едва различимый узор, словно выгравированный на его гранях.
— Хорошо, кивнул я, и без спросу потянулся к одному из бойцов, вытаскивая нож из ножен на его поясе. — Сейчас…
— Фу, только не этим, — поморщилась девушка, взяв меня за указательный палец левой руки. — Лучше я сама…
Она осторожно коснулась кончика моего пальца своим острейшим когтем, и я даже самого укола не почувствовал — как по коже уже бежали алые капли. Аки поднесла кристалл, позволяя крови оросить его поверхность, и камень стал впитывать мою кровь, разгораясь изнутри. Сначала тускло, потом ярче, и наконец вспыхнул слепящим алым светом.
— Что это? Зачем…
— Увидишь, — предвкушающе прошептала она.
Разглядывая происходящее с каким-то азартом, рыжая вредина белозубо улыбнулась, подмигнула мне. Я вдруг понял, что сейчас произойдет, но прежде, чем я успел среагировать — девушка поднесла мой кровоточащий палец к своим губам медленно слизывая кровь.
В одно мгновение я вспомнил все, что мне рассказывали еще там, в усадьбе Сирогане об обычаях кицунэ — и замер, гадая, что же сейчас будет. На пару долгих мгновений она закатила глазки, словно распробуя редчайший деликатес, а следом ее взглчд сфокусировался на мне, словно пронзая насквозь. Еще на пару ударов сердца она опустила глазки. А следом подарила мне, наверное, самую обворожительную свою улыбку, на которую была способна сверкая счастливыми глазами цвета расплавленного золота.
— Все-таки я в тебе не ошиблась, — прошептала она. — И в себе тоже! Ни капельки не жалею, о том, что ждала все это время, и что два года назад сделала такой выбор!
Странный гравированный кристалл пульсировал у нее в руках, словно в такт сердцебиению, вокруг творилось черти-что: твари напирали со всех сторон, и огромная матка уже явно прицеливалась, чтобы спикировать на нас, чуть поодаль хрипела и сквернословила бывшая жрица, сыпля проклятиями и угрозами, на нас таращились с удивленными рожами Ириссия, Джулс, девочки, генерал… А рыжа вредина улыбалась, обращая на все происходящее внимания не больше, чем на мелкий неприятный дождик.
— Все так, как и должно быть, — прошептала Аки, гордо вскинув голову, шагнула ко мне, прижалась всем телом и засосала так, что у меня голова закружилась. Потом отстранилась и как-то словно облегченно выдохнула:
— Этого мгновения я боялась больше всего, веришь? Не каких-то там пчелок-переростков, мутантов жучков, мифического роя, да хоть даже самого дьявола во плоти… я боялась, что та моя детская привязанность, которую я получила будучи форменным ребенком, по глупости, решившись проверить древние легенды — окажется навеянной… я боялась, что это все — разыгравшееся воображение, мимолетное увлечение, навеянное моментом, и когда я достигну зрелости — это все угаснет… Не угасло! Я не ошиблась!! И ни о чем не жалею!
— Я не совсем понимаю, что я…
— Помолчи, ладно? — она приложила палец к моим губам. — Давай насладимся этим мгновеним затишья перед бурей. Ну и позволим несчастным тварюшкам лицезреть самые радостные пару мгновений нашей с тобой жизни… прежде, чем кануть в небытие, — она подмигнула, сжимая кристалл в руке. — Ну что, пожалуй, пара мгновений прошли!
Она пригнулась к земле, явно перед прыжком, над нашими головами расступились бледные охранные огоньки, словно освобождая дорогу. Загудели какие-то механизмы ее костюма, и Аки подпрыгнула вверх, подлетев как кузнечик — этажей на пятнадцать в высь. Как в замедленной съемке я наблюдал, как девушка размахнулась и зашвырнула мерцающий кристалл вперед, в сторону центра площади, окруженной разрушенными домами мертвого мира.
Кристалл, похожий на микающий аварийный маячок улетел вперед, прямо в центр площади, в самую гущу насекомых.
— А ТЕПЕРЬ СЮРПРИЗ, СУЧКИ!! — выкрикнула она, приземляясь и сгруппировываясь, отставив в сторону правую ногу. Ее правый кулак сжался, щелкнув когтями, и где-то там, впереди, вокруг красного кристалла вспыхнул едва заметный черный вихрь.
И пространство взорвалось, в эпицентре начался форменный ад. Прямо посреди площади словно образовалась миниатюрная черная дыра. Всех находящихся поблизости (в радиусе пятидесяти метров) жуков мгновенно аннигилировало, словно волной дезинтегратора распылило на атомы. Еще немного дальше от эпицентра их слегка покорежило, а образовавшейся в точке взрыва темный вихрь превратился в вакуумную ловушку, засасывая в себя все подвижные куски конструкций, пыль, камни, балки, и, конечно жуков, сжимая, уродуя и прессуя все, что попало в его горизонт событий.
Буквально больше трети общей массы тварей просто стерло этим рукотворным катаклизмом, и я хотел было уже сказать, мол, нужно было бросать эту магическую бомбу в самую большую тварь, но застыл, вдруг поняв, что это еще далеко не конец. Вакуумные потоки стихли, а критическая масса вещества, собравшаяся в эпицентре неожиданно поплыла, утратила форму шара, разрастаясь, в ее центре замерцала странная призрачно-голубая пелена, похожая на поверхность озера или на…
— Это… — я повернулся к девушке, решив озвучить свою догадку. — Это что, портал?
— Ага, — ухмыльнулась она. — Именно.
— А зачем… и куда он ведет?
Но Аки лишь еще шире улыбнулась, скрестив руки на своей шикарной груди, обтянутой костюмом из неизвестного материала, и ответила спустя лишь секунд пять:
— Он ведет… ведет он к огромным неприятностям, Ярик… Неприятностям для них!!
Магическое окно стабилизировалось, приняв форму неправильного овала, застыло, внутренняя поверхность горизонта событий неожиданно вспучилась, блеснула, выпуская наружу… автомобиль. Но не какой-то там простой пассажирский четырехдверник, а здоровый, массивный черный броневик, явно футуристичный и военного образца, какого-то неизвестного дизайна.
Машина с ревом пролетела по инерции метров десять, затормозила, выполнив занос вправо и остановилась. Где-то на плече Аки что-то пискнуло, а следом раздался звонкий, незнакомый, и какой-то до ужаса азартный голос:
— Й-е-е-ху-у!! Докладываю! Фенрир на позиции! Жду приказов, командант!
Едва я только попытался собрать в кучу разбегающиеся предположения, как поверхность портала снова вспучилась, выпуская еще одну машину! И еще одну! И еще!
— Докладываю! Ястреб на позиции! — раздался из динамика строгий звонкий голос, чем-то смахивающий на генерала.
— Плутовка на позиции, кэп! — жизнерадостный женский голос заполнил эфир. — Готовы по первому приказу! — этот голос был задорный, полный решимости и предвкушения, и я словно вообразил себе девчонку лет семнадцати, едва-едва младше Аки.
— Медведь на позиции, — раздался грузный и немного вальяжный бас. — Переход прошел без происшествий, вся группа цела, готовность номер один. Прошу информации о ситуации и ожидаю приказов, командант Юй!
Я удивленно уставился на свою девушку, которая взирала на бронированную технику с какой-то личной гордостью. Она поймала мой взгляд, подмигнула и коснулась пластины на правом плече:
— Внимание, зоопарк! Код ситуации шестнадцать-три: агрессивное вторжение! Основная задача: спасение гражданских, дополнительна задача: устранение разумного монстра, приблизительный класс — «Вождь»! Большая часть целей — летающие! Стратегия «Подавление»!
— Есть!! — отозвалось сразу четыре голоса, транспортники раскрылись, и наружу хлынули закованные в броню отлично вооруженные люди.
— А вот теперь поиграем! — оскалилась лисичка, сплюнув в сторону Амины. — Вот и посмотрим, у кого здесь нет шансов!!
≡≡≡≡≡≡≡≡≡=
Мои дорогие читатели, если не затруднит крохотный опрос:
Интересно ли вам, что происходило с Аки и Марко, пока Ярик застрял в умирающем мире? Стоит ли делать интерлюдию на одну две главы? Или едем дальше⁇ Буду очень благодарен за ответ, это поможет мне писать для Вас интереснее!
