Из подствольника взметнулся поток огня, охватывая тварь, но пламя так же быстро опало, явив нам абсолютно неповрежденную морду гибрида.
— На меня не действует огонь! — выкрикнула она, и из ее брюха начало медленно выдвигаться жало, тварь пригнулась к полу, явно намереваясь прыгать. — И на весь выводок следующего поколения — тоже!
— Что…
Генерал отшатнулся, стараясь уклониться, но неудачно: выстрелившее жало пробило его правое плечо, отбросив с ног на спину, А стоявшие сзади бойцы открыли огонь, заставляя тварь прятаться за наваленные каменные плиты.
— Жалкие людишки, Я передала Матери Улья генетический материал, собранный мной, — рычала она откуда-то. — Пока вы отсиживались в той железной коробке, она успела эволюционировать… вашу огненную уродину ждет неприятный сюрприз!!
Я развернулся в сторону буйствовавшей Аки, с ужасом наблюдая как с трех сторон одновременно на нее напрыгнули несколько странных веспидов… или веспидок? Лиса полыхнула огнем, окатывая сразу пятерых насекомых, но к сожалению не сжигая, а лишь опаляя крылья и заставляя отпрянуть. Поняв, что они выдержали удар — Аки метнулась вперед, придавила одну тварь лапой, клацнула зубами, поймав прямо в прыжке вторую и перекусывая ее пополам, затем нагнулась и отхватила голову придавленной ранее.
Раздавшиеся сзади одиночные выстрелы отвелкли меня — люди генерала отстреливали слишком близко подлетевших насекомых, каким-то чудом проскочивших мимо сторожевых огоньков кицунэ, окруживших нас со всех сторон. Когда же я повернул голову назад — мое сердце сжалось от ужаса: шесть тварей буквально облепили лисичку со всех сторон, вгоняя в ее тело острые наконечники лап, загнутые под острым углом, и чем-то смахивающие на богомольи.
— Аки берегись!! — заорал я дурным голосом, рванув вперед и выставляя перед собой руку. — Va’thar!! Va’thar!!
Одну тварюгу отшвырнуло прочь, и лиса придавила ее лапой, впечатав в бетон, но вторая вцепилась в шкуру слишком крепко и удержалась, едва качнувшись. Аки заревела, замотала головой по сторонам, хвосты заметались в разные стороны, шаря словно щупальца в поисках тварей.
В моем арсенале небыло заклинаний, способных им навредить, только отбрасывать в сторону или… притягивать. Я произнес слова тенебриса, и третью самку поволокло ко мне по земле. Однако, она развернула брюхо, выставляя жало в мою сторону. Грянули сразу четыре выстрела, размозжив инсекта в кашу.
Одну тварь нащупал хвост кицунэ, обмотал целиком, а его наконечник превратился в огненно-рыжую колючку — проткнув жука насквозь и отбросив прочь выпотрошенного. Но еще минимум четыре крепко держались на ее теле. Аки прижалась к земле, легла набок и покатилась кубарем, стараясь придавить жуков своим весом и сбросить их прочь, издавая тонкое поскуливающее рычание. Мое сердце истекало кровью вместе с моей лисичкой, которая в этот момент подкатилась к краю обрыва, на мгновение застопорилась, и перевалилась через край, упав вниз и пропав из виду.
— НЕТ!! — вырвалось у меня, и мой крик слился с криком боли и звуком выстрела сзади.
Плохо соображая, я повернул голову, словно в замедленной съемке глядя, как бойцы отстреливаются, отгоняя новую порцию необычных насекомых, напирающих со стороны открывшейся в боковой стене норы.
— Ignis! — выкрикнул я, пламя полыхнуло и спало, не причиняя вреда: это оказались жуки из нового поколения.
— Не выйдет! — злорадно зажужжала стоявшая позади напиравших тварюшек Амина.
— Va’thar!! Va’thar!!
Я отбрасывал их назад, надеясь, что бойцы их расстреляют, только оружие молчало…
— Я пуст, — выдохнул один из бойцов, и ему вторил другой: — Я тоже…
— Ignis!
— Мы — новое поколение роя, и не боимся огня! — злорадствовала бывшая жрица. — И той вашей огненной мерзости пришел конец а зна… бу-e-э-э!! А-а-з-з!!
Она забулькала, удивленно опуская глаза и глядя на полыхающий багровым светом тонкий черный клинок, торчащий прямо из ее грудины. Лезвие, пронзившее ее сзади, провернулось, выровнявшись горизонтально, и по пути наружу рассекло бочину твари, отрубая руку, выскользнув сквозь ее плоть наружу. Бывшая жрица, изувеченная клинком, жужжа и булькая медленно осела на землю, заливая ее мутной зеленоватой дрянью, открывая нам обзор на застывшую за ее спиной в боевой стойке рыжую девушку, облаченную в черный матовый костюм, здорово смахивающий на форму «Теней» Сирогане, но при этом материал и текстура были явно неизвестного свойства. Стоя одной ногой на камне, она взмахнула клинком, смахивая с него остатки противной субстанции, видимо заменяющей инсектам кровь.
На запястьях поблескивали браслеты, а впродоль тела — фосфоресцирующие полоски. Развевающиеся рыжие волосы были перепачканы пеплом и зеленой субстанцией, а радужки глаз пылали багровым, словно отражая догорающие повсюду огни. В левой руке Аки держала уродливую голову насекомого, явно отсеченную у какой-то твари перед этим. Она отбросила свою ношу прочь, слегка пригнулась и рванула вперед, врезаясь в спины тварей, напиравших на нас.
Двух она играючи рассекла еще до того, как они успели среагировать, еще одна попробовала закрыться лапами, но меч разрубил их как нож масло вместе с телом, еще две попробовали выстрелить в нее жалом… Клинок описал два финта, играючи отбивая опасные снаряды, и следующим движением обезглавил еще одну самку. Остальные три — не сговариваясь расправили крылья и прыснули в разные стороны, намереваясь улететь.
— Т-с-с! — шикнула девушка, махнув рукой, и на убегающих инсектов налетело сразу несколько блуждающих огоньков, взрываясь и охватывая пламенем. Однако, это эффекта не дало — тварей лишь слегка припалило, и они продолжали разлетаться в стороны.
— Т-с-с-щ, — словно раздосадовано цикнула она, и я подумал было, что этим трем повезло… однако же, я в очередной раз недооценил свою лисичку.
Девушка быстро перехватила клинок на манер копья и метнула его в одну из тварей. Оружие пронзило насекомое, пропоров брюхо, и тварь завалилась набок и рухнула далеко впереди, словно подбитый бомбардировщик. Оставшиеся две казалось бы удалились уже довольно прилично, но это их не спасло. Кицунэ прищурилась, оскалилась в злой ухмылке, ее пальцы слегка удлинились, превращаясь в уже знакомые мне чудовищные когти. Аки играючи выставила обе руки в направлении тварей и сжала руки в кулаки.
Далеко впереди обе сбежавшие твари, уже вероятно уверившиеся, что оторвались — слегка покачнулись и следом взорвались двумя черными вихрями, за краткий миг буквально изодравшими их и перемоловшими в хитиновый фарш.
Очередной взмах руки, и нас со всех сторон окружили бледные плавающие огоньки, словно живым щитом ограждая от угроз извне. Только после этого моя лисичка выдохнула, развернулась к нам, и наши глаза наконец-то встретились. Девушка надменно вскинула голову, откидывая слегка мешающую прядь волос, вздернула носик, и зашагала прямо на меня, буравя своими красивыми глазками.
— Ты!! — с нотками ярости зарычала она, проходя мимо расступающихся бойцов, отскочившей с дороги Мики и застывшей в удивлении Ириссии. — Ты чертов придурок!! Ты вообще понимаешь, что натворил⁈ Ты… Я убью тебя, Яромир Харт!!
Пока я растерянно моргал, она приблизилась почти вплотную, не сводя с меня полыхающих красным золотом глаз, больно пихнула в грудь кулачком в металлической перчатке и выдохнула:
— Ты представить себе не можешь, что мне пришлось пережить за последнее время, идиот!! Полтора года!! Полтора гребаных года, я провела в чужом мире!! Каждый гребаный день я гадала, жив ли ты, чувствуя себя виноватой, слушая обещания твоего нахального братца, что мол вот-вот, еще пара дней и он сможет открыть портал…
