— Сейчас детей посадят в машину и запрут, но это даже хорошо. Потом еще пару минут будут трепаться, получать приказы, курить и так далее… За это время — я успею осмотреться и подготовлю все что нужно. Когда я подам сигнал — ты рвешь когти к машине, прыгай на водительское сиденье, включай движок, и будь готова сорваться в любой миг. Остальное на мне. И что бы не случилось — не влезай в заварушку, поняла?

— Думаешь, справишься в одиночку?

— А я не в одиночку, — кисло ухмыльнулся я. — Так уж срослось, что я больше никогда не бываю один…

— То есть?

— Как-нибудь потом поймешь.

* * *

Как мы и ожидали, детей запихнули в клетку в задней части машины, дверь плотно закрыли, после чего часть конвоя медленно отчалила обратно в комплекс. Мы с Джулс медленно обошли транспорт со стороны передней части, прикрываемые аурой невнимания, пристально изучая своих противников, их вооружение и слушая разговоры, которые к слову были настолько непринужденными, словно это не мутанты-каннибалы а обычные бравые вояки перед учениями. Но только по началу…

— Э, Косой, — позвал вдруг один из них. — Ты кстати должен мне пять банок рациона, не забыл? Когда отдавать собираешься?

— Не забыл, — ответил второй угрюмо. — Через пару недель отдам…

— Какие пару недель? Совсем тупой? Мне послезавтра возвращаться, моя смена закончена!

— Хорошо, получишь послезавтра…

— Э, не, знаю я тебя! Ты сейчас в рейд сбежишь и ищи тебя потом… гони сейчас!

Мужик резко втянул носом, неуверенно посмотрел по сторонам, словно ища поддержки остальных. — Я в сопровождении, мне в пустошь выезжать, — как-то неуверенно продолжил он. — Дождись хотя бы когда я вернусь…

— Ты что меня за идиота держишь, Косой, а⁈ — вспылил первый. — Ты давно должен был все отдать, но каждый раз переносишь… Нет, теперь не отвертишься! Пошли к интенданту!

— Я никуда не пойду, — набычился Косой. — Сказал же, вернусь — порешаем…

— Ты решил меня кинуть, — как-то тихо выговорил его оппонент и вдруг одной рукой схватил Косого за грудки а во второй блеснул нож, который он поднес к его горлу. — А теперь что скажешь, дерьмо тараканье? Все еще думаешь, что это отличная идея?

Разговоры вокруг стихли, все повернули головы в сторону выясняющих отношения бандитов, тишина давила почти физически.

— Эй вы! — рыкнул со стороны еще один бандюган. — А ну успокоились и разошлись! Иначе живо в карцер загремите!

— А ты вообще заткнись! — огрызнулся тип с ножом. — Все знают что ты его дрючишь, значит такая же скользкая падаль…

— Повтори что ты сказал!

Бандит, попытавшийся было погасить начинающийся конфликт побагровел и схватился за притороченный к бедру пистолет.

— Я тебе сейчас мозги вышибу!

Я, мягко говоря, охренел от происходящего, но не растерялся, а быстро притормозил, придержал рукой Джулс, отталкивая ее подальше…

— Давай сюда, — произношу тихо, огибая внедорожник с противоположной стороны, ближе к водительской двери.

«Это то, о чем ты говорила?» — мысленно спрашиваю у демонессы, глядя на почти перешедший в горячую фазу конфликт.

«Ну разумеется, — зашипела она в ответ. — Или думаешь они сами по себе вдруг отупели и закипели…»

Я даже дослушать не успел, как раздался звук удара и чей-то болезненный выдох. Потом еще один, резкий окрик со стороны, громкий выкрик с угрозой «порежу на лоскуты суки!»

Ожил висящий над выходом динамик, объявляя режим повышенного внимания — якобы произошло какое-то ЧП в лаборатории на нижних ярусах, мол всем быть начеку. Я лишь криво ухмыльнулся, глядя, как еще двое стоявших на посту часовых, до тогомолча или даже с интересом наблюдающие за разборками — срываются со своих мест и спешат вовнутрь. Отлично, лучше просто быть не могло: их прилично поубавилось, что неплохо повышало наши шансы.

— В прошлом рейде у меня паек пропал, я думал что забыл его взять, но когда я вернулся и проверил в шкафу — его не было! Теперь понял: этот ты стащил, конча жучиная!

Еще один звук удара, рычание и грохот выстрела.

— Идиот! Ты прострелил его чертову башку!

— Он сам виноват!

— Теперь тебе точно хана, Косой… за такое…

— А ты, значит, решил меня слить коменданту? На, сука!

Еще один выстрел.

Мы с Джулс переглянулись, опешившая женщина уставилась на меня выпученными глазищами. Я подал знак, и мы обошли машину с противоположной стороны

— Готовься, — тихо шепнул я, криво ухмыляясь.

Та сглотнула и недоверчиво уставилась на меня, а ее рука медленно скользнула за пояс, что не укрылось от моего взгляда.

— Ты что делаешь? — нахмурился я.

— Ничего…

— А ну руки перед собой, — я нацелил ей в лоб указательный палец. — Ты башкой двинулась? Мы же на одной стороне!

— Я… — она облизнула губы. — Я сейчас подумала, что толком о тебе ничего не знаю, ты меня спас преследуя какую-то свою цель, этот спектакль, слишком уж нереалистичный… ты…

Я мысленно хлопнул себя по лбу, одновременно услышав в голове голос Малиссы:

«Это не ее мысли, Ярик. Так проявляется Зов Коварства. Она боится быть обманутой, и хочет успеть раньше, чем ты ее предашь… Я предупреждала… »

Я мысленно застонал, опустил руку, сделал шаг вперед и схватил ее за плечи, резко встряхивая.

— Очнись дура!! — рыкнул ей прямо в лицо. — На тебя действует та же хрень, что и на них! Все твое недоверие, страх, все самое черное из твоей души лезет наружу! Я же тебя предупреждал что так будет!

Та мгновенно отстранилась, замахнулась на меня кулаком, стиснутым до дрожи в пальцах, по ее лицу было видно внутреннюю борьбу, бушевавшую в ее голове. Но, наконец она себя пересилила и опустила руку.

— Прости, я… просто вдруг подумала, что все это — просто спектакль, который ты устроил в сговоре с ними, чтобы задурить мне голову, заставить тебе поверить… Черт, глупо, да…

— А ты не верь. Делай выводы из того, что видишь, — тихо ответил я, кивнув головой на поднявшуюся свару, и мы оба рефлекторно пригнулись, когда раздались еще выстрелы и крики. — Впрочем, думаю, пришло время нам действовать. Ты готова?

Женщина сделала вдох и решительно кивнула, отводя при этом глаза.

«Пока тенебрис действует, эффект будет усугубляться, учти», — напомнила демонесса, но мне уже было не до того: тело наливалось силой, сердце забилось чаще, в кровь впрыснуло адреналин.

Мои пальцы медленно сжимались на рукояти разрушителя Марко, пока в голове достраивалась финальная стадия плана.

В этот момент один из бандитов выскочил из потасовки, рванул к машине, открыл водительскую дверь и уселся за руль. Повозился там и машина загудела. Затем он опрометью рванул к внешнему заслону на противоположной стороне ангара, впихнул ключ в замочную скважину и повернул. Замигали красные лампы, раздался тревожный звук, и заслон пополз кверху, открывая проход. Пора.

— Давай! — выкрикнул я женщине, выхватывая разрушитель и направляя в дерущуюся толпу. Ну, поехали!

Глава 25

Вам когда-нибудь доводилось убивать? Очень надеюсь, что нет. Честно говоря, для меня это оказалось неподъемно тяжелым испытанием. Это как преодолеть абсолютный запрет, как пересечь Рубикон, пережить критический, переломный момент, точку невозврата, после которой пришлось смириться: я уже никогда не стану прежним. Есть только «до» и «после».

А как часто вообще хотелось кого-то убить? Честно говоря — раньше примерно раз в месяц. Ну, конечно же, вряд ли бы я довел ситуацию до реального убийства даже если за это гарантировано ничего не было бы, но хотеться — все равно хотелось. Но это тогда, в той, другой, наивной и детской жизни. Сейчас же…

Именно сейчас мое внутреннее «я» — потеряло целостность, разделившись на парня идеалиста, которому претит излишнее насилие, и холодного и расчетливого убийцу, для которого выбор определяется двоичным кодом, и выражается лишь в двух возможных пограничных вариантах: свой и чужой.