Стараясь самому сделать выбор, куда попасть, Александр попытался зайти в сферу света, которая его звала. Он не знал, куда идет, но почему-то верил, что это был единственный верный путь…

…

2030 год, 1 января.

Земная плоскость, другая ячейка Земли…

За окном выпал снег. В мире Эльвхейма это было большой редкостью. До ядерной войны никогда не было зимы, поэтому эльфы не знали, каково это…

Глядя из полуразрушенного здания, парень с грязными светлыми волосами и невыразительными чертами лица смотрел на сухое дерево впереди.

Это было мировое дерево его родного мира, засохшее пару лет назад, после того как его разбомбили и сожгли солдаты в черных доспехах.

У парня были золотисто-белые волосы, но они были настолько грязными, что казалось, парень не мылся пару месяцев. У парня были голубые глаза, свойственные каждому представителю его вида. Парень был эльфом, вот только он был слаб и находился на грани гибели от голода и сильного истощения.

Родители подростка погибли в прошлом году во время войны. Теперь этому подростку приходилось выживать в суровой реальности постапокалиптичной ядерной зимы, в суровых послевоенных землях Эльфхейма.

Он жил в трущобах, потому что не мог позволить себе жизнь в городе. Здесь было много таких, как он: слабых, запуганных, утративших надежду.

Серое небо не пропускало солнечный свет из-за ядерного пепла в атмосфере. Без солнца не было урожая, и начался голод. Мальчик не ел уже несколько дней, из-за чего едва стоял на ногах.

Он вялыми шажками добрался до сугроба с котелком в руках, чтобы зачерпнуть из него радиоактивного снега. В руинах дома, где он выживал, была печь, где он и кипятил воду.

Подросток сильно прижался к печи. Вся его одежда была изношенной и не предназначена для зимы. У парня был хронический кашель, все никак не проходящий. Он снова и снова прикрывал рукой рот, но вырвавшийся кашель в какой-то момент показал кровь на его ладонях…

Так не могло больше продолжаться. Мальчик чувствовал страх и постоянные боли в теле, он знал, что скоро умрет, поэтому сильно дрожал, боясь смерти.

«Может, мне просто умереть, и все это прекратится?» — подумал он.

Вечерело, черные тучи, закрывающие небо, стали совсем темными, с неба пошел черный снег.

Ощутив приближение голодной смерти, он дождался, пока снег закончится, и попытался раздобыть еду…

Под покровом ночи, пробираясь на склад местного управленца, он пролез через вентиляционную шахту, пробираясь на запертый склад. Это было невозможно для взрослого, и даже подросток его возраста не смог бы пролезть через шахту, но этот парень был настолько тощим, что внешне походил на 10-летнего ребенка, хотя ему было уже пятнадцать лет…

Он видел двух охранников и поэтому старался не шуметь. Парень выполз из вентиляции на склад с его почти высохшим от голода телом. Это не составляло проблем. Попадая на склад, мальчик до глубины души поразился тому, как же много здесь было еды…

Они такого не видели даже до начала ядерной войны, не то что сейчас…

Подросток тихо открыл первую попавшуюся упаковку и с жадностью принялся поедать консервы, в которых было мясо. Ему уже было плевать на запреты есть мясо, ведь эльфы должны были питаться только фруктами, но какие фрукты могло быть, когда леса сгорели, а с неба падал снег…

— Джеймс, ты это слышал? Кажется, у нас завелась крыса.

Раздался голос охранника из-за соседнего ряда.

— Да, кажется, тебе. Ты вечно что-то слышишь, идиот. Иди сам посмотри, мне лень. Тупой ты сукин сын! — ответил другой, более упитанный охранник, зная, что его коллега-стажёр не мог отказаться выполнять приказ.

Подросток услышал шаги в свою сторону и, испугавшись, спрятался за мешки с бататом, стараясь не дышать. Он накрыл себя пустым мешком и замер. Думая о том, что это лучший день за последнее время, и что даже если его и поймают, он лучше умрет сытым, чем голодным…

В самый неподходящий момент, когда охранник был возле парня, он вдохнул пыль и, не выдержав, чихнул.

Мешок над парнем поднялся вверх, и последнее, что он увидел, был приклад плазменной винтовки, летящий ему в голову…

БАМ…

— Я ведь говорил, Джеймс, что слышал кого-то. Сам вот посмотри, — приволок он за рукав бессознательное тело пацана.

— Что делать с ним будем? Это вроде бы эльф, такой же, как и мы с тобой, — пробормотал охранник-стажёр.

— Ты что, тупой, Стивен? Нашел с кем меня сравнивать. Ты только посмотри на него: кожа да кости, к тому же он хилый и низкий, наверное, из низшей касты рабочих, — фыркнул упитанный охранник-эльф.

— Тьфу-тьфу, ну и мерзость. Может, пристрелить его и выкинем куда-нибудь на помойку? — Видя, что парень был весь в грязи, в отличие от чистых рук охранника, добавил он.

— По уставу не положено! — Гневно процедил стажёр.

Джеймс встал, осмотрел тело мальчишки и, сморщив губы, презрительно хмыкнул.

— На органы продать не получится, я осмотрел его тело духовной силой. Он прямо лучится энергией, кха-ха! Ну, ты понял, да? Радиация, типо… — пытался шутить жирный охранник Джеймс. — Ладно, продадим его в рабство на шахты этерия, и дело с концом. Пусть продавец сам с ним разбирается. Не наша забота, вот как! — Взяв одну из консервов со склада, охранник вытащил нож, открыл ее и начал жадно поедать. — Че смотришь, стажёр? Я есть хочу, мне надо! Тем более, что все можно свалить на него.

Показав рукой на бессознательное тело, сказал упитанный охранник.

— Ты тоже клювом не щелкай и жри давай, если хочешь и дальше со мной работать, а не то я… долг… что ты в прошлом месяце….

— Да понял я, понял! — отмахнулся стажёр.

Он с жалостью взглянул на парня, после чего тяжело вздохнул, взял банку тушёнки и начал ее поедать…

Спустя полчаса они загрузили полумертвое тело подростка-эльфа в повозку к еще 10 связанным рабам. «Нарушившим закон». Повозка отчалила.

Мальчик умер во время поездки. Он перестал дышать на минуту, но после этого с ним что-то произошло, будто свет сошел с неба, что напугало рабов внутри повозки, после чего парень тихо засопел.

…

Александр проснулся от того, что кто-то пнул его в живот. Скрутившись от боли, он открыл глаза. Перед ним стоял какой-то лысый ублюдок с плетью в руках. Это, кажется, был орк или что-то такое.

Эта тварь еще раз пнула его сапогом, но уже в грудь. Замахнувшись плетью, орк начал его избивать, оставляя кровоточащие раны на его теле.

«Что за черт, убью!» — попытался Александр как-то использовать магию, но в его теле ее не оказалось. Он вообще ощущал свое тело странно, будто оно было не его вовсе.