Оборотень фыркнул, признав своих, и отстранился, позволяя нам войти.

— Привет. Руслан, — протянул он руку инквизитору, когда мы вошли.

— Денис. Инквизитор, — сухо представился наш гость. — Дракона покажешь?

— Тут, вообще-то, не музей и не стриптиз-бар, — недовольно заворчал оборотень, мгновенно превращаясь в гиперопекающую няньку. — Ребёнок сейчас спит. Так что не шумите и говорите шёпотом. Я его только-только покормил и утыркал спать.

Тем не менее он жестом пригласил нас за плотную занавеску, которая теперь отгораживала «детскую» зону.

На столике громоздилась батарея посуды, оставшейся после кормления. Сам виновник торжества мирно посапывал на боку в своей новой просторной люльке, тесное автокресло давно осталось в прошлом.

— Послушайте, врать не буду, — голос Дениса стал деловым, лишённым всяких эмоций. — Моя служба хочет его у вас изъять.

Атмосфера в вагончике накалилась.

— Хрена лысого вам, а не Ефимку! — Руслан ощетинился, уперев руки в бока. — Тоже мне, органы опеки хреновы, придумали ребёнка у меня забирать! Я сейчас дубину достану!

— Тормози, Руслан, не заводись. И ты, Денис, сбавь обороты, — я вклинился между ними, гася начинающийся пожар.

— Вы же не думаете, что мне доставляет удовольствие такое говорить? — спокойно, ответил инквизитор, не отводя взгляда от дракона.

— Ну, тогда давай по фактам, — я скрестил руки на груди. — Ты сейчас хочешь сослаться на право задерживать любого двоедушника до выяснения обстоятельств? И проверить его на предмет причастности к совершённым преступлениям?

— Ну да. Только лично я не горю желанием его задерживать. Для этого есть специальная команда, — ответил инквизитор.

— Не будет никакой команды, — отрезал я.

— Да! Фиг вам! — Руслан, сделался взъерошенным, сердитым и вытеснил нас из «детской» половины вагончика. — Мы за него стеной встанем! Только суньтесь!

— И снова погоди, Руслан. А ты, Денис, помолчи и послушай. Не сочти это за грубость, но давай по фактам, — я встал между ними. — Господин инквизитор, если ты ещё не осознал, то прямо сейчас ты находишься в Нави.

— Да я понял. И что с того?

— А то, что власть Инквизиции заканчивается там, где начинается мир мёртвых, — урезонил я его. — Ваша юрисдикция распространяется только на Явь.

Лицо Дениса сделалось озадаченным. До него только сейчас начал доходить масштаб юридического тупика, что неудивительно для человека, который впервые в жизни оказался в Нави.

— Второе, — продолжил я. — Ваш устав касается людей и двоедушников.

— Магических существ, — упрямо попытался поправить Денис.

— Нет. Двоедушников, нежити и монстров Нави, которые бродят по Яви. Дракон не относится ни к одному из этих миров, он вообще из мира Богов — Прави, что вне вашей системы и классификации. У Ефима нет второй души. Следовательно, он не в вашей компетенции. Не веришь, проверь.

Я выразительно кивнул на его грудь. Денис послушно извлёк из внутреннего кармана пиджака плоский артефакт размером с пачку сигарет, по которому нервно бегали разноцветные огоньки.

— Этот детектор такого не показывает… — неуверенно пробормотал он, глядя на прибор. — У него нет такой функции.

— Притащи другой прибор, — парировал я. — Хоть десять притащи. Любой твой артефакт покажет, что у него есть только одна, драконья душа. И третье. Дракон — это личность. Да, по словам экспертов, он вырастет стремительно, но прямо сейчас — это ребёнок. Вы не имеете права похищать детей. Весь авторитет Инквизиции держится на том, что вы не творите откровенный беспредел. Начнёте путать берега превратитесь в обычную ОПГ фанатиков, не более того. Мир стоит на балансе.

— Ну, допустим. Только это не мне решать, — Денис начал заметно сдавать позиции, цепляясь за бюрократию.

— Вот и доведи это до своего начальника, Шпренгера, — с достоинством произнёс я. — И заодно не забудь упомянуть маленькую деталь, дракончик находится в Нави. А протащить сюда инквизиторов могу только я. Захочу — пущу. Не захочу — никто из вас сюда не пройдёт, это только в моей воле.

О том, что у Руслана в кармане лежит артефакт-«ключ», я тактично умолчал. Говорить об этом сейчас было бы совсем лишним.

— Будешь препятствовать правосудию? — Денис попытался включить режим «власть», но было это скорее по инерции.

— А ты меня арестуй, — я невинно улыбнулся. — Только давай в Яви, здесь твои корочки не работают. И всё равно предъявить тебе нечего. Ну, подержит меня твоё начальство в застенках, пуганый уже. Не в первый раз за мои жизни, я при Алексее Михайловиче одиннадцать лет каторги отбыл. Бывало и такое, да и похуже тоже бывало.

Денис угрюмо молчал, переваривая услышанное, и поэтому я добавил.

— Подведём итог, — я старался говорить тише, чтобы не разбудить малыша. — Дракон есть, ты в этом лично убедился. Сообщили мы вам о нём чисто из вежливости, могли бы вообще промолчать. Забрать вы его не можете ни юридически, ни технически, у ваших «спецов» буквально пупок развяжется, чтобы проделать такое. А если всё-таки не отступите, мы поднимем на уши всех двоедушников. И тогда пойдут такие круги на воде, что вашему управлению они покажутся цунами.

Я выдержал паузу, глядя в его напряжённое лицо.

— Ну и главное, о чём твоё тупорылое… уж прости, другого слова не подберу. Так вот, о чём твоё не шибко умное начальство забывает, дракон нужен здесь, чтобы охранять Мост и держать границу Нави. То, чего ваша служба сделать не в состоянии. А мы можем вообще умыть руки, собрать вещички и уйти на новое место, подальше отсюда. И тогда следующая волна закладных покойников, которая пойдёт жрать жителей в местных населённых пунктах, станет исключительно вашей головной болью. Маскарад рухнет, и расхлёбывать это будете вы.

Я говорил это, не отводя взгляда, и видел, возразить ему нечего. Да и желания спорить у него явно не осталось. Похоже, бредовая идея изъять дракона спустилась сверху, от штабных крыс, сразу после его первого доклада. Самому Денису эта затея нравилась не больше, чем нам.

— Слушай, всё, убедил. Хватит давить, — инквизитор поднял руки в знак сдачи. — Я, вообще-то, на твоей стороне. Мы с тобой в одном окопе сидим, в отличие от… ладно, всё равно я не могу сказать, кого…. Я попробую донести это боссам.

— А если не выйдет убедить — шепни нам. Предупредишь? Сможешь? — серьёзно спросил я.

Денис утвердительно кивнул.

— Да куда они денутся… Ничего им не останется, кроме как принять существующее положение, — хмыкнул он. — Понятно, что кому-то наверху шибко хочется изучить живого дракона. Но против фактов и юрисдикции не попрёшь. Мы выходим за пределы своих полномочий, и это веский аргумент.

Денис повернулся к оборотню и протянул ему ладонь:

— Мир?

Руслан наградил его, подозрительным взглядом, но всё же с явной неохотой пожал протянутую руку.

— Я с тобой… — сказал мне Руслан, продолжая недружелюбно коситься на Дениса. — Хотел про нормальное жильё переговорить, а не про эту времянку. Дом тут нужно ставить. Не дело нам с малым в этой кибитке ютиться. Приличного запаса воды нет, опять же. Ефимчик пьёт по ведру чистой воды в день, на всё остальное мне не хватает, я грязную посуду домой таскаю. Да я даже готов свою зарплату в стройку вложить. Но, наверное, без посторонних это обсудим.

— А чего тут думать? Я только за, — легко ответил я. — Предлагай идеи, я поддержу. Ты в стройках и ремонтах поднаторел больше моего, набрасывай план, закупим материалы и построим.

Денис переводил взгляд с меня на оборотня, но благоразумно не вмешивался в наши бытовые проблемы.

— Ладно, мы пойдём. Посуду забрать? — предложил я.

— Угу, — буркнул Руслан.

Спустя пару минут мы с инквизитором уже шагали к порталу, который я открыл в тот же дом на краю пляжа.

* * *

Когда мы, наконец, добрались до моего участка, я решил, что гостю нужно сменить обстановку.

— Могу, конечно, сразу накормить тебя котлетами, — рассудил я. — Но на сытый желудок париться не пойдёшь. А ты как-то обмолвился, что хочешь в баню. Вот, поставил недавно по такому случаю, — я жестом указал на новенькую баню.