Но и это ещё не всё! Наличие квартиры не означает автоматическое получение прописки! Нужно снова проходить круги бюрократического ада, подтверждая выплаты, социальные взносы, наличие страховки и Небо знает, что ещё.

Бюрократам и крючкотворцам, конечно, следует выделить отдельный котел в аду. И топить его кипами бумаг, кои сводят на бесконечные квитанции, справки и свидетельства эти товарищи.

А без этого сына не прописать в своем (ну как бы своем — оно арендовано у государства на определенный срок) жилье. Это какая-то дичь для вороны, но кто бы спрашивал мнение у этого клюва?

Прописать Ли Чжуна удалось. Но уже после окончания приема в Солнечную школу. Да и для других тоже поздновато, разве что где-то в муниципальной школе можно было понадеяться на место.

А ведь брат готовился к экзаменам. Мы оплачивали ему лучших (из доступных) репетиторов, и не только по музыке. А те, в свою очередь, отрабатывали щедрую плату и гоняли честного брата, как сидорову козу (не подозревая о существовании скупого Сидора и бедной-несчастной его козы).

И мать моя праведная (как правило) женщина пошла на шантаж. Хотя нет, назовем это сделкой. Ещё в момент подачи вороной заявки в Санбим было выдвинуто условие: моего брата Ли Чжуна допустят до собеседования в среднюю школу учебной группы Янгуан, Санрайз (Восход).

Братику как раз исполнилось двенадцать. Пора перехода к новому этапу получения образования.

Не пропихнуть, как «плюс один» к «золотой вывеске» Ли Мэйли. А дать честному брату возможность честно себя проявить на тестировании.

Благо, репетиторы хвалили брательника-подельника. Все как один. А что? Мой батя тоже из деревни, а интеллектом заткнет за пояс многим коренных бэйцзинцев.

Ли Чжун сдал все тесты очень и очень достойно. И был зачислен в Санрайз, с хукоу в процессе оформления. В качестве подарка на новоселье мы оплатили братику три года обучения. Столько длится здесь учеба в средней школе. И ещё три — потом, после экзаменов — высшая школа.

Всего двенадцать лет учимся мы в школах Поднебесной.

Связи и имя Мэй-Мэй открыли братику двери к хорошему образованию. Теперь главное, чтобы он сам не тушевался рядом с городскими мальчиками и девочками.

В этом плане, конечно, однотипная форма рулит. Сложно по одному взгляду на «прикид» определить статус и происхождение ребенка.

Родственники пришли, когда мамочка уже почти весь праздничный стол накрыла. Большой такой, заставленный вкусняшками. Успела объяснить выбор кушаний.

На столе блюда с четырьмя вкусами: сладким, кислым, горьким и острым. Всё это — умеренно острое, кислое и т.д., ведь малявкам перебор приправ не полезен. Соединение четырех вкусов дает чэнъюй: «суаньтянькула», что в дословном переводе — перечисление этих вкусов, а в переносном значении — радости и горести.

Или, если угодно, взлеты и падения. Если уж совсем обобщить, то — жизненные перипетии.

Жизнь «на вкус» такая разная! И мы вместе с этой ветвью клана Ли хлебнуть успели всякого. Вспомнить хотя бы историю с перевозкой контрабанды.

А теперь дети двух ячеек общества идут в школу. Столичную, отличную — не чета деревенской школе в провинции Гуандун.

Это нас ещё сильнее сблизило.

Как-то так.

Не устаю поражаться мамочке. Вот вроде бы: еда и еда, а эта удивительная женщина к кулинарии приплела философию. Нет, я понимаю, что не она придумала свести четыре вкуса в одно выражение. Но она их объединила со смыслом именно ради этого вечера.

Мать моя — не просто золотце (впору вспомнить анекдот про Рабиновича и принудительную сдачу золота), она у нас — бриллиант чистейшей воды.

Тетушка Ли принесла к столу свои фирменные стеклянные блинчики: с тофу, сушеными грибами хоутоугу (обезьянья голова), капелькой устричного соуса и зеленью. Этот вариант начинки тетушка сама подобрала, в добавление к тем, что придумала ранее Мэйхуа.

Гриб этот — он же — ежовик гребенчатый — растет на деревьях, чаще на сломах. Похож он на шерстяной нарост, а в приготовленном виде по вкусу напоминает скорее морепродукт, что-то вроде креветочек, чем гриб.

Ценится не только за вкусовые качества, но и за полезность. Причем в сушеном виде полезные свойства так же сохраняются. В традиционной китайской медицине «обезьянью голову» уважают и применяют.

И для пищеварения, и иммунитет повысить, и как стимулятор роста нервных клеток, и что-то там ещё.

Само собой, гриб не из дешевых. Так и в начинку его немножко совсем нужно.

Нам, умненьким деткам, лопать «обезьянью голову» сам Небесный император велел.

Припозднилась родня не из-за блинчиков, а потому что даже в первый день учебы (без факультативных часов) уроки у класса Ли Чжуна закончились почти в шесть часов вечера.

Когда брат уходил домой, в той части корпуса, где учатся старшеклассники, свет горел в каждом окне.

Им, как и нам, начиная с завтрашнего дня, дадут добавку: час на домашнюю работу и час двадцать на дополнительные занятия. Причем, как я поняла по намекам, укладываются в отведенный час с домашкой — единицы.

Большая часть детей идет домой или в свою комнату в общежитии, если речь о школе-пансионате, с нагрузкой домашних заданий ещё часа на два-три-четыре (тут уж кто как справляется).

Итого: лечь спать до темноты, решив все задания, может себе позволить редкий уникум… китайский ученик.

Как-то по приходу гостей мы сходу разделились (временно, до того, как позовут за стол): батя с дядюшкой, мамуля с тетушкой (и малыш Хан с ними), а ворона — с брательником-подельником.

Того всего распирало от впечатлений. И город, и всё-всё вокруг, и новая школа, и как там всё устроено.

Брату Ли Чжуну нужны были свободные ушки, ведь домашним он уже всё рассказал (а то и не по разу), но фонтан впечатлений и эмоций не иссяк. Этой вороне не жалко, да и любопытно, как оно там, в средней школе. Мне ж оно самое тоже предстоит!

Они в другом кампусе: средняя и высшая школы учебной группы «Янгуан» вместе, друг напротив друга учебные здания, а кампус младшеклассников отдельно.

Так-то логично: у нас шесть лет обучения, а там два по три (три года на среднюю, и три на высшую). По числу учащихся в сумме примерно одинаково выходит.

Класс честного брата тоже начал первое сентября с тестов. Чтобы мне не начали по памяти все примерчики перечислять, спросила на опережение:

— А какой вопрос тебе больше всех запомнился?

— Про юани, — не задумываясь, выпалил брат. — Ну, про книгу за тридцать три юаня. Смотри: книга стоит тридцать три юаня, но продавец просит вас заплатить купюрами по пять и по два юаня. Сколько вариантов у вас есть, чтобы дать продавцу тридцать три юаня именно такими банкнотами?

— Нисколько, — уверенно мотнула головой ворона. — Нет купюр по два юаня, есть банкноты по пять и по одному юаню.

И ошиблась. На таком попаданцы, пожалуй, и палятся. Мне-то позволительно за малостью лет, а попади ворона в тушку повзрослее…

— Вот! — честный брат поднял вверх наставительный указательный палец. — Я тоже сперва так подумал. А потом вспомнил, что у бабушки с дедушкой видел банкноты по два юаня. Старые, их выпускали, когда талантливая сестра ещё не родилась. Отец Бинбин ещё как-то раз просил дедушку, чтобы он ему такую подарил. Вроде он занялся коллекционированием разных денежек. А банкноты такие симпатичные, на них две девушки. Уй… Уйгурки, вспомнил! Эти денежки старой серии, но ещё в ходу. Ими можно платить, но сдачу ими не дадут.

Покивала: про серии нам объясняли в садике, когда учили обращаться с деньгами. Нынче в ходу банкноты пятой серии КНР, их выпуск начался незадолго до вороньего «попадания». Ранее были (и есть, но это или чьи-то старые запасы, или часть коллекции нумизматов) ещё серии с первой по четвертую. Ими всё ещё можно платить. Но нельзя получить в банке или где-то в качестве сдачи.