— Пойдёмте наружу. Пора мясом заниматься, да и гостей встречать.

Помощник Коргина, знакомый уже Юрию Андреевичу мужчина, неторопливо прохаживался перед избушкой, заложив руки в карманы шинели с видом скучающего бездельника. Когда Егор с Клочковым вышли наружу, помощник остановился и кивнул Коргину. Их же он удостоил лишь мимолётного взгляда, полного пренебрежения. С таким видом явного превосходства, наверное, рассматривают какую-нибудь занятную бабочку или кузнечика — не более.

Клочков молча кивнул ему как старому знакомому и, не дождавшись ответа, занялся костром.

Потом появилась женщина. С металлическим лязганьем бросила на землю оружие и объёмные камуфлированные сумки, немало не заботясь об их сохранности, и снова исчезла. Отсутствовала она не более нескольких секунд, и в этот раз об землю грохнулся ящик с патронами. Женщина стояла перед кучей оружия и снаряжения и тяжело дышала.

Егор подошёл к ней и улыбнулся:

— Привет, давай помогу.

Он повесил на шею пулемёт и винтовку, а затем подхватил с земли сумки и кивнул мужчине на оставшийся в траве деревянный ящик с патронами:

— Помоги в дом занести.

Женщина тихо рассмеялась, а в голове Егора раздался отчётливый насмешливый голос:

— Не пристало наследнику царского рода ящики таскать.

От неожиданности Егор уронил сумки в траву, а голос в его голове рассмеялся и продолжил:

— Сам перенесёшь или эта простолюдинка поможет.

Коргин улыбнулся. Клочков тоже что-то хмыкнул себе под нос и, обращаясь к женщине, громко спросил:

— Девушка, а вы не вегетарианка? А то мы тут мясо готовим. На вас рассчитывать?

— Я ем мясо, — прозвучал в голове Егора совсем другой голос. — Принц тоже…

— Принц обойдётся! — невежливо прервал её старик, сноровисто свежуя ножом тушку пушистого зверька. — Негоже наследнику царского рода делить пищу с простолюдинами.

Девушка удивлённо взглянула на Клочкова. Коргин снова рассмеялся. Егор тоже не удержался от улыбки. Безымянный принц нахмурился и горделиво вскинул голову:

— Я не голоден. Возможно, позже я и окажу вам честь…

— Нет, — твёрдо сказал Юрий Андреевич, не дослушав до конца. — Девушка, если вы устали с дороги, то в этом скромном жилище можно передохнуть.

— Я не устала, но благодарю за предложение.

Старик доброжелательно улыбнулся ей, и Егор снова вспомнил обаятельную улыбку Юли. Он, тяжело вздохнув, подхватил с земли сумки и отнёс их в домик. Затем вернулся за ящиком и, не удержавшись, присвистнул.

На поляне красовался огромный круглый ковёр. Коргин неторопливо разбрасывал по нему небольшие подушки, а девушка расставляла блестящие серебряные блюда с экзотическими плодами. Наследник царского рода также неторопливо прохаживался неподалёку, не принимая участия в приготовлениях, но взирал на всё вполне благосклонно и даже одобрительно.

Егор занёс ящик в дом и присоединился к Юрию Андреевичу. Тот натирал мясо непонятно откуда взявшимися приправами. Закончив, старик молча кивнул Егору на его улов и пошёл к ручью мыть руки. Егор тяжело вздохнул, достал нож и принялся за рыбу. Наблюдавшая за его стараниями женщина не выдержала и, подойдя, молча забрала у него нож. У неё получалось гораздо лучше. Судя по точным, выверенным движениям, она полжизни провела за чисткой рыбы. Хотя, если верить Коргину, у неё было предостаточно времени, чтобы научиться чему угодно.

Юрий Андреевич подошёл, пошевелил что-то в костре длинной веткой, присел неподалёку и закурил. Затем стал нанизывать куски мяса на шампуры, периодически поглядывая то на костёр, то на женщину, то на ковёр. Коргин с принцем уже разливали тёмно-красный нектар в красивые серебряные кубки. Судя по старинного вида глиняным амфорам, вино было явно не из супермаркета.

— Присоединяйтесь, — позвал их Коргин. — Пока всё жарится, успеем познакомиться и заодно воздать должное этому прекрасному напитку.

Егор с женщиной подошли и расположились на ковре, а Клочков даже не тронулся со своего места.

— Юрий Андреевич, вас только ждём, — Коргин добродушно улыбался.

— Я за мясом присмотрю, — хмуро ответил старик.

— Не держите на меня зла. В конце концов, я вас предупреждал. А мясо никуда не убежит.

— Я воздержусь.

— Вы можете не переживать насчёт алкоголя, Юрий Андреевич. Проблем больше не будет — гарантирую.

Егор удивлённо посмотрел на Коргина, а Клочков медленно встал и неторопливо, вразвалочку приблизился к ним.

— Ну, наливайте тогда. Проверим…

— Можете поверить мне на слово, — Коргин протянул кубок Юрию Андреевичу. — Надеюсь, вы оцените. Это вино было послано в дар одному древнему могущественному правителю, но разбушевавшаяся стихия разбила корабль о скалы.

Егор попробовал напиток. Он, конечно, не сомелье и не разбирался в вине, но вкус ему понравился. Юрий Андреевич слегка пригубил и, судя по всему, тоже остался вполне доволен.

— Пожалуй, приступим к знакомству, — торжественно сказал Коргин. — И начнём мы, конечно, с принца Oмарана Кеджора Даэсандорала, второго наследника великого Кеаксалима, царя Наурии и Кальманта.

Наследник царского рода удостоил их, наконец, благосклонного взгляда, но старик всё испортил.

— Я сильно извиняюсь, Никита, но что из вышеперечисленных непонятных слов является именем этого придурка?

Принц одним рывком вскочил на ноги, расплёскивая во все стороны вино, и разразился длинной тирадой на непонятном языке. Это были первые изданные им звуки. До сих пор он предпочитал для общения телепатию.

Коргин ответил ему такой же длинной и столь же непонятной фразой. Принц тут же успокоился, улыбнулся, и в голове Егора опять зазвучал его насмешливый голос.

— Старик, из уважения к учителю я готов подождать, пока мы не вернёмся, но знай, что за такое оскорбление ты заплатишь жизнью.

— Ну-ну, — иронично сказал Клочков. — Так что там с именем? Я всё равно не понял…

— Oмаран Кеджор Даэсандорал — это и есть его краткое имя. Полное используется только в особо торжественных случаях и, само собой, с добавлением всех титулов без исключения.

— Краткое? — ужаснулся Егор. — А вариант с обращением «принц» никак не подойдёт?

Коргин вопросительно взглянул на высокомерного наследника царских кровей, и тот милостиво разрешил:

— Если ваши умственные возможности настолько ограничены, что вы не в состоянии запомнить моё краткое имя, то что с вас взять…

— Годится, — подытожил Клочков. — А как имя нашей прелестной незнакомки?

Егор удивлённо уставился на старика. Это было что-то новенькое…

— Арацина, — сухо ответил Коргин. — У вас там мясо не сгорит?

Егор быстро вскочил на ноги и заспешил к костру. Испортить обед не хотелось. Перевернув мясо и рыбу, издававшие уже умопомрачительные запахи, на которые его пустой желудок реагировал звонкими трелями, Егор вернулся к компании и сделал успокаивающий жест.

— Вас представлять нет смысла. Мы и так знаем о вас всё.

— Так уж и всё? — не поверил Егор.

— Будьте уверены. Но конечно же, только то, что вы сами помните.

— Ну, раз так, то расскажите о себе, — предложил Клочков, глядя почему-то только на Арацину. — Я видел, вы тогда в лесу молниями сверкали. Хотелось бы поподробнее о ваших способностях. На что можно рассчитывать?

Девушка взглянула на него и улыбнулась:

— Вас ведь, молодой человек, совсем не это интересует. Спросили бы прямо, зачем юлить?

И тут случилось невероятное! Юрий Андреевич густо покраснел и, явно смущаясь, выдавил из себя:

— Меня уже лет сорок так никто не называл.

— А меня уже лет пятьсот никто не пытался клеить, — парировала она, но потом, задумавшись, исправилась. — Точнее, четыреста. Помните того чернокнижника в Лондоне?

— Да. Он тогда доставил нам хлопот, — согласился Коргин.

Принц тоже лениво кивнул, соглашаясь, и Егор вдруг почувствовал неприятный холодок на спине под рубахой. Они так просто и обыденно всё это обсуждали… Как он только мог во всё это вляпаться? Зачем он тогда побежал за Клочковым? Почему не споткнулся, не потерялся, не отстал в том лесу? Сначала перенос в прошлое, на войну, потом второй — вообще непонятно куда. А теперь он сидит и пьёт вино с пришельцем и двумя колдунами, для которых пятьсот лет вообще не срок, и вскоре ему предстоит путь в мир, переживший атаку каких-то злобных тварей…