— Как они его вычислят? — поинтересовался Ликвор: — Наши ребята исследовали местные индикаторы… Они допотопные! Даже оттенки аромата Пламени не смогут разделить.
— Поделимся технологией. Нам-то какая разница? Найдём Короля — это будет без надобности, даже если захотим открыть тут свой филиал Ада.
— Значит, будем использовать местные ресурсы? — переспросил Суслыч.
— Именно!
— Так… А что, если другие расы заинтересуются нами? Что если… ВООБЩЕ, ВСЕ нами заинтересуются? Пока мы сохраняли шаткий паритет в общении с местными… Но меня эти работяги с соседних цехов — бесят! Вечно ошиваются рядом. Детей своих приводят… Мол, посмотрите! Это наши герои! Я чувствую себя макакой в зоопарке. А эти бабки? Они совсем охренели! Носят и носят свои чаны с едой! Я и без того поправился на четыре кило! А суперов с животиками — не существует!
— Не переживай, Суслыч! С этим мы разберёмся. Скажем, что от нас фонит радиацией или что-то типа того. У меня всё схвачено! — Атер-старший показал большой палец.
— Ага… Как у Мечника Еперка? — хмыкнул Ликвор.
— Упаси Проклятый Предок… — Суслыча передёрнуло: — Хвала всем потусторонним силам, что этот жирный чОрт отправился в экспедицию в соседний сектор Изнанки. От его «эффективных» планов пострадало больше воинов, чем от нападок Повелительницы Огромных Сисе… Ой, в смысле — Тьмы.
— Вы что, не верите в меня ДО ТАКОЙ степени? — нахмурился Атер-старший.
— Нет, но… Просто, пока ничего не понятно.
— Положитесь на меня, ладно? Я всё устрою.
— Ох, Атер… Мы все тебя, конечно же, поддерживаем… — кивнул Ликвор: — Но очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
* * *
— Поздравляю с победой. — с ехидством произнесла Снежа, недовольно скрестив руки на груди: — Но не от всего сердца.
— Вау… Как обидно. — усмехнулся я: — Кстати, а можно вопрос?
— Валяй.
— Ваш негатив… Он только ко мне, или ко всем студентам данного заведения?
— А тебя это волновать не должно! Иди уже, куда шёл.
— Хм-м… А как же правило десяти минут?
— Ты заслужил мой кредит доверия. Радуйся.
— О как… Спасибо. — я благодарно кивнул и направился на этаж, где жила Изольда.
Естественно, никаких отмен. Столик в «ПушкинЪ» уже забронирован, а значит заднюю давать нельзя.
Постучавшись, я взглянул на часы. Время на подготовку было даже для самой нерасторопной барышни.
Дверь распахнулась, и в коридор выглянула Изольда. Вся такая очаровательная и свежая. Этакая весна во плоти.
— Привет! — улыбнулся я.
— Рада тебя видеть. — она выглядела очень счастливой: — Чем могу помочь?
— Слушай… Я же сейчас не бедный.
— А ты думаешь, что меня интересует твоё финансовое положение? — удивилась Изольда.
— Я не об этом. Хочу отпраздновать победу в «ПушкинЪ». Поедешь со мной?
— М-м-м… — старшая Звонарёва задумалась: — Ну, во-первых, мы там с тобой уже были. Во-вторых, ты обещал мне «простолюдинское» свидание. Я всё ещё жду. В-третьих… Прости, но у меня сегодня планы. Мы идём с девочками на водную аэробику. И подводить их будет… не красиво. Сам понимаешь.
— Как много условий.
— Увы. Я настроилась на шаурму вместе с тобой. — пожав плечами, ответила она.
— Ладно. Спасибо, что напомнила.
— А… То есть, ты забыл⁈
— Ни в коем случае. Просто со всеми этими дуэлями подзамотался.
— Понимаю. — Изольда погладила меня по голове: — В прошлом году у меня было точно также. Но правда… Есть один маленький нюанс.
— Какой же?
— Проигравшего в дуэли отборочного тура — выкидывали на мороз.
— Да ладно?
— Ага. В этом году задания в разы сложнее, но вас хотя бы не исключают.
— Думаешь, это правильный подход? Как бы Господин Симонов не изменил основную фишку Харитоновки…
— Он ректор. Имеет право. Особенно, если Совет Директоров и Совет Элит — не против.
— Что ж, ладно. Пойду отмечать один. Хорошего вечера!
— И тебе… — Изольда ответила максимально грустно.
Но ничего. На самом деле, можно заглянуть к Теньшиной. Почему бы и нет?
Спустившись на второй этаж, я не успел подойти к двери, как меня тут же перехватила Тома — синеволосая защитница Славика.
— Куда путь держите? — поинтересовалась она, дружелюбно улыбнувшись.
— Да вот… Хотел со Славиком поговорить.
— О чём? — Тома напряглась.
— О будущем Харитоновки.
— Дерек!!! — дверь распахнулась, и на меня вылетела Славик, однако заметив Тому, тут же перегруппировалась прямо в полёте, после чего приземлилась рядом с ней: — Ой… Привет, Тома! А вы чего тут вдвоем?
— Случайно встретились. — как ни в чём не бывало, ответила защитница, сверля меня подозрительным взглядом.
— Дерек… Ты что-то хотел? — уточнила Славик.
— Если честно, то я забронировал столик в ресторане «ПушкинЪ». Хочу отпраздновать победу. И было бы здорово… провести этот вечер с тобой.
— А я… Я… — глаза Славика загорелись, но между нами тут же встала Тома.
— Она занята сегодня вечером. — холодно произнесла защитница: — Во-первых, до фестиваля осталось всего ничего. А во-вторых… Вечером… да ещё и в ресторане? Это что, приглашение на свидание?
— Ни в коем случае.
— Господин Цареградцев… Вы мне очень приятны. Я бы даже рассматривала вас, как боевого товарища по кухне. Но давайте закроем все недопонимания, ладно? — строго произнесла Тома: — «Подкатывать» к Госпоже Теньшиной — нельзя. У неё очень консервативные родители. Я понимаю, что у вас гормоны. Вы молодой и красивый. Но Госпожа Теньшина — чисто физически не может быть вашим объектом для романтизации. Надеюсь, я понятно объяснила?
— Да. Я всё прекрасно понял. Прошу прощения, что потревожил. — улыбнулся я. Славик выглядела так, словно её облили холодной водой. Глазами она умоляла, чтобы я остался, но встревать в чужие семейные разборки, как-то не сильно хотелось.
Что ж, в таком случае у меня ещё оставалась Лилия.
Да… За «ночь» с Ржавой Башней меня потом очень долго «приходовали». Но что поделать? Рыженькие — моя слабость.
— Дерек! — раздался радостный голос из динамика коннектора: — Тебя не слышно и не видно… Совсем пропал на своей учёбе.
— Прости. У нас сейчас второй отборочный тур. Сегодня, кстати, сражался с Коляном.
— Ого… И как? Тяжело было?
— Ты не представляешь… Но я на тоненького его победил. Разница в два балла.
— Обалдеть! Плохо, конечно, когда приходится выступать против друзей…
— Согласен. Но таковы правила. Я что звонил? В общем, только что забронировал столик в «ПушкинЪ» на девять часов вечера. Хочу победу отпраздновать. Не хочешь присоединиться?
— Очень хочу! Но у нас Розалия благополучно свалила в Италию. И мне вечером надо будет съездить с её собачкой на чистку зубов и груминг. И я не уверена, что успею.
— Печально. Но если что, я буду тебя ждать.
— Ох… Дерек, я не хочу тебя разочаровывать. Давай договоримся на выходные? Я бы забрала тебя после «Повелителя». У нас, как раз съёмки в Топе.
— Ой… У нас сейчас ещё один проект. «Молекула» в Балашихе. Не против, если мы с тобой заглянем туда, как сотрудники?
— С тобой, хоть на край света!
— Рад слышать. Тогда… До встречи?
— До встречи! Целую тебя везде-везде!
— Взаимно.
Эх… Мне так нравился вот этот контраст у Лилии. С одной стороны — тяжелая и горячая страсть. С другой — совершенно лёгкий и дружелюбный характер.
— Так быстро? — кинула мне вслед Снежа.
— Да. Сегодня я так… Чисто спросить. Без проникновений… В комнату.
— Остряк хренов! Учти, Царь — зубы у меня, реально как у животного. Цапну — будь здоров!
— Я быстро бегаю.
— Это мы ещё посмотрим.
Было в этих фырканьях девушки-песца, нечто очень забавное. Я настолько к ним привык, что даже представить себе не мог визит в «Бурого медведя» без Снежы.
А что касается «ПушкинЪ»… Ладно. Выпью винца в гордом одиночестве и съём, какую-нибудь вкусняшку. Ибо настроение, как раз подходящее. К тому же, я слишком давно по-настоящему не оставался наедине с самим собой.
