В том же 1927 году Шанель выпустила коллекцию средств по уходу за кожей: тоники, кремы, лосьоны и мыло. Звездой линейки было жасминовое масло для лица и тела, которое, в отличие от своих масляных собратьев, не отличалось жирностью и тяжелым запахом. Прибыль росла как на дрожжах, но Габриэль получала лишь десять процентов от продаж и быстро посчитала это несправедливым, несмотря на то, что все расходы по изготовлению продукции несли Вертхаймеры. Начиная с 1928 года в штат компании взяли адвоката, который занимался исключительно урегулированием конфликтов с Шанель.
Несмотря на активную деловую жизнь, Габриэль успевала иногда отдыхать. В том же 1924 году в Монте-Карло ее познакомили с герцогом Вестминстерским. К тому моменту Габриэль исполнился 41 год, она пережила многое, но и добилась немалого. За ее плечами остались роман с Бальзаном, который фактически вытащил малышку Коко из вечной нужды и наскучившего Мулена; любовь всей жизни Кейпел, спонсировавший ее первые магазины и предоставивший для них первых богатых клиенток; краткое увлечение великим князем Дмитрием Павловичем, чьи связи помогли создать духи «Шанель № 5»; тягучий и выматывающий роман с Реверди, который помогал Габриэль писать ее знаменитые краткие изречения. И вот — очередной мужчина. Его влияние на жизнь Шанель будет весьма противоречивым, но проявит себя тоже ярко, хотя и неоднозначно.
Хью Ричарду Артуру Гросвенору, второму герцогу Вестминстерскому, в 1924 году было 45 лет — совсем небольшая разница с Коко. Зато в плане происхождения разница огромная. Род герцога очень древний, но, в отличие от многих, сохранивший как свой статус, так и свои финансы до сегодняшнего дня. Надо сказать, что имена его предков не отличались разнообразием — к ним лишь прибавлялись новые титулы. Первый баронет, сэр Ричард Гросвенор родился в 1585 году, а в 1622-м получил титул баронета, таким образом начав славную летопись Гросвеноров-Вестминстеров. Следующим отличился третий баронет (Томас Гросвенор): он перестроил родовой дом в Итоне, занялся добычей и продажей угля и свинца, в качестве приданого от жены получил земли, которые позже стали престижным кварталом Лондона. Четвертый баронет (Ричард Гросвенор) первым в семье начал разводить лошадей и участвовать в скачках, что начало приносить ощутимый доход практически сразу. Седьмой баронет (Ричард Гросвенор) сначала стал бароном, затем графом. Он расширил свои земельные владения, продолжал разводить лошадей, к тому же начал собирать коллекцию предметов искусства. Второй граф (Роберт Гросвенор) получил титул маркиза Вестминстерского, купил и полностью отремонтировал знаменитый Grosvenor House в Лондоне, перестроил Итон-холл; при нем семья стала одной из богатейших в Великобритании. Третий маркиз Вестминстерский (Хью Гросвенор) получил титул герцога и стал самым богатым человеком в Великобритании, его свадьбу почтила визитом сама королева Виктория. Он имел 15 детей, разница в возрасте между первым и последним составляла 39 лет. Второй герцог Вестминстерский (Хью Гросвенор, по прозвищу Бенни или Бендор) продолжил собирать коллекцию произведений искусств. В Итон-холле в первой половине ХХ века висели полотна Рубенса, Гойи, Рафаэля, Рембрандта и других гениальных художников.
Кроме искусства, Хью любил, как и его предки, лошадей и скачки. Для путешествий он имел два корабля, свой поезд и целый парк «роллс-ройсов». Второй герцог Вестминстерский был весьма активным и энергичным человеком. Отличаясь недюжинным ростом и силой, он воевал, занимался спортом и даже принял участие в Лондонской олимпиаде 1908 года. Однако его взгляды часто вызывали неоднозначную реакцию окружающих. В частности, он открыто симпатизировал фашистам, что самым непосредственным образом отразится на судьбе Коко Шанель. Несмотря на официальное осуждение фашистских взглядов, они в Великобритании имели немало последователей. В 1932 году это привело к образованию Британского союза фашистов, лидером которого являлся сэр Освальд Мосли, до поры до времени занимавший весьма высокие посты в правительстве. В 1936 году Мосли женился второй раз в Берлине, где почетным гостем на свадьбе был Адольф Гитлер. Его вторая жена также отличалась высоким происхождением и большой любовью к нацистам. В начале войны пара недолгое время провела в тюрьме в Лондоне, но благодаря заступничеству Черчилля супруги были выпущены на свободу, не лишившись своих финансов. Мосли умер в 1980 году, а его жена — в 2003-м. Жили они безбедно, переехав в итоге в Париж, и никогда не скрывали профашистских взглядов.
Высшее общество Великобритании тех времен часто присутствовало на приемах, которые организовывало посольство Германии, и симпатизировало Гитлеру. Эта часть герцогов, графов и маркизов выступала за мир между Великобританией и Германией, даже когда война была уже объявлена. Герцог Вестминстерский был среди активистов движения, являясь при этом ярым антисемитом (не все британские поклонники Гитлера недолюбливали евреев, но Хью Гросвенор относился к той части аристократии, которая активно пропагандировала все постулаты без исключения). Черчилль принадлежал к первой категории, хотя нельзя сказать, что он идеализировал Гитлера, но встретиться с ним, будучи в 1932 году в Германии, был не против. Единственным препятствием стала именно тема антисемитизма, которую Черчилль хотел исключить из повестки дня. Несмотря на взгляды герцога Вестминстерского, Черчилль считал его хорошим другом (они были знакомы с 1900 года) и на его похоронах сказал: «Это был глубокий мыслитель, обладавший редкими качествами — мудростью и здравомыслием. Я всегда высоко ценил его мнение». Любопытное изречение, учитывая суть мыслей герцога.
Продолжая рассказ о втором герцоге Вестминстерском, стоит упомянуть о его браках. Он был женат четыре раза. На первой жене — истинной красавице Констанс Эдвине Корнуоллис-Уэст — он женился в 1901 году. У них родилось трое детей, но единственный мальчик умер в возрасте пяти лет, что во многом пошатнуло их брак, несмотря на общие интересы (герцогиня была одной из двух женщин, принимавших участие в Лондонской олимпиаде 1908 года). Развелась пара в 1919 году, в результате Констанс получила самое большое на тот момент материальное обеспечение от бывшего мужа. Буквально на следующий год герцог женился вторично, на Вайолет Нельсон. Детей у них не было, пара развелась через шесть лет по причине постоянных измен Хью Гросвенора (Коко Шанель начала с ним встречаться за два года до развода). Третий брак герцог заключил в 1930 году: он женился на леди Линдсей, что и положило конец его связи с Габриэль. В качестве свидетеля на той свадьбе выступал Уинстон Черчилль. Впрочем, семейная жизнь и тут не задалась. Развод оформили в 1947 году, но пара стала жить раздельно задолго до официального оформления бумаг. В том же году герцог женился в четвертый раз — на Энн Салливан. В 1953 году пару пригласили на коронацию Елизаветы II, а буквально на следующий месяц герцог умер. Энн пережила его на 50 лет, и, несмотря на отсутствие детей, их брак можно считать самым счастливым из четырех.
Если посмотреть на фотографии жен герцога Вестминстерского, очевидно, что Коко Шанель не вписывалась в его идеал красоты ни внешне, ни внутренне. Она не была аристократкой в бог знает каком поколении, она не получила хорошего образования, не была высокой и статной, по возрасту практически не отличалась от самого герцога (первая жена была младше «Бендора» всего на три года, но и ему тогда исполнилось лишь 22; вторая жена была младше его уже на 12 лет — ей исполнилось 29, и это был ее второй брак; третья жена была младше Хью на 23 года, являясь ровесницей его старшей дочери, на момент заключения брака ей было 28 лет; четвертая жена была моложе герцога на 36 лет, ей исполнилось 32 года). Когда говорят о том, что, возможно, герцог хотел жениться на Шанель, то забывают обо всем вышенаписанном: он не женился на женщинах старше тридцати лет (их возраст слегка повышается, а его при этом растет в геометрической прогрессии), не женится на женщинах ниже его по положению в обществе (они, конечно, беднее самого богатого человека в Великобритании, но их отцы обладают высокими титулами и дают за ними неплохое приданое). Внешность жен и любовниц Хью Гросвенора также резко разнится с внешностью Габриэль. К тому же герцог не терял надежды получить в результате брака наследника мужского пола (по сей день титул в Великобритании наследуется по мужской линии). Шанель не обладала ни одним достоинством из вышеперечисленных, не говоря уже о последнем обстоятельстве, которым иногда оправдывают разводы герцога. Он был ловеласом, и этим все сказано: расставание с Шанель произошло только по этой причине, как, впрочем, и с другими женщинами — они просто не выдерживали многочисленных и совершенно не скрываемых адюльтеров Хью Гросвенора.
