В дверь постучали. Яна открыла так быстро, будто все это время дожидалась рядом, держась за ручку. В коридоре стоял Денис. В одной руке папка с бумагами, в другой – бутылка виски. По его лицу было понятно, что лучше не задавать вопросов, но Яна все же съязвила:

– Тебя жена не потеряет?

– Она привыкла, что я работаю ночами. Может быть, пустишь уже?

Яна сделала шаг в сторону и махнула рукой.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Денис снял туфли и без разрешения упал на по линеечке заправленную кровать. Номер заполнил запах грязных носков.

– Короче, пробежался я по твоему списку. У двоих железное алиби, третий – инвалид по зрению, вряд ли наш клиент.

– Это все? – Князева открыла балконную дверь, впуская свежий воздух.

– Нет. Короче, я лох конкретный, по ходу. Признаю, хрена с два это все совпадения. Ваш Батор сраный… все к нему ведет.

– Ну и кто был прав?

– Ты. – Симонов мученически закатил глаза. – Во всем, ага, да. Признаю свою вину. Женская прозорливость – один, мужская логика – ноль, как обычно. Выпьем за это?

– Я пас. Но ты пей, я не против. Только чудить не вздумай.

– У меня жена. – Напарник сделал три крупных глотка прямо из бутылки и закрыл ее.

– Может, вместе к начальству твоему пойдем? Руденко вроде адекватный, понимающий.

– И что скажем? Привет, у нас серия? – рассмеялся Денис. – Ему это надо? Он дело Васильевых закрыл, перед высшим руководством отчитался. Глядишь, за скорость поощрят…

Яна молчала, потягивая дым из электронной сигаретки.

– Кстати, есть еще кое-что. Я сделал запрос по банковским счетам Лихачевой. Ей каждый месяц приходила одна и та же крупная сумма. Явно не пенсия.

– Вот откуда деньги на второй домик…

– Да-да, выяснилось, что наша старушка занимает должность в судостроительной компании Олега Елецкого.

– Полагаю, не однофамилец.

– Муж, – кивнул Денис, снова открывая бутылку. – Должность номинальная, она там и дня не проработала.

– Ясное дело. – Яна сунула «курилку» в карман. – Значит, это откуп.

– Только за что?

Князева прикусила губу и задумалась. На ее лице отразились проблески какой-то безумной идеи.

– По ночам обычно двое дежурили.

– Что? – насторожился Денис.

– В Баторе двое воспитателей дежурили. Один – Иртеньев…

– А вторая – Елецкая?

– Приказа о ее увольнении я не нашла. Но Лихачева могла потом уже подчистить документацию, чтобы не вредить репутации госпожи мэра.

– Кристина ей звонила накануне юбилея. Разговор длился двадцать одну минуту, явно не поздравления… Но и это еще не все. Я снова начальнику дока набрал, слегка надавил. Оказалось, это Елецкая настояла, чтобы Васильева на работу взяли.

– Тоже благодарность? Если Васильев про ее увольнение знал, то и Калинин мог.

– Именно. Но к Руденко мы все равно не пойдем. Он против администрации не попрет, у них там свой вась-вась. – Симонов кинул в рот шоколадную конфету в качестве закуски. – Одного не пойму, зачем ей сначала помогать, а после убивать, если это она?

– Думаю, ее шантажировали чем-то постыдным из прошлого, со времен работы в Баторе. – Яна сосредоточенно смотрела в стену. – А потом ей это все надоело.

– Ладно, разберемся. Вместе-то точно! – Денис потянулся за бутылкой.

Яна улыбнулась, протягивая ему свою кофейную кружку.

– Черт с тобой, плесни мне тоже, но только капельку…

Холодные ржавые перила старого балкончика едва выдерживали тяжесть двух человек – Яна и Денис опирались на них всем весом, пока курили и жаловались друг другу на жизнь. Симонов, в отличие от коллеги, казался смертельно пьяным и едва держался на ногах. Однако даже это не сумело прервать его исповедь:

– Отец домой тоже возвращался, когда я уже спал. Ну, как спал, притворялся. Дожидался его специально, потом к двери их спальни на цыпочках… А он там маме рассказывал, что за день на работе случилось, каких злодеев поймал. Это у меня было как сказки на ночь. Ну, страшные в основном. Я потом попался, но батя не рассердился, а стал уже мне рассказывать. Хотя мама злилась, конечно, – рассмеялся Симонов, пытаясь вытянуть хоть что-то из погасшей Яниной электронки.

Князева смотрела на него с умилением. В какой-то момент она поняла, что любуется благородным профилем, острыми чертами лица и даже шрамами… Очарование спало сразу, как только Яна вспомнила, что рядом с ней чужой муж. Она тряхнула головой и вернулась в номер, чтобы заварить кофе.

– Ну а ты чего в следачки пошла? – Денис запер за собой дверь и улегся на кровать.

– Навыки были подходящие, еще с Батора.

– Это как?

– Все детдомовцы – профессиональные манипуляторы. Даже пятилетка знает, как правильно к взрослым подмазаться, чтобы похвалили… ну или хотя бы не выпороли! Так что людей мы читаем на раз-два, учти.

– Только в следователи мало кто идет, чаще наоборот.

– Вопрос к системе, а не к тем, кто ломается под ее давлением, – пожала плечами Яна, заливая кипятком дрип-пакет. – Еще отец приемный право преподавал.

– То есть к кому-то ты все же прислушиваешься? – Денис попытался ударить Князеву подушкой, но не достал.

– Просто он умел заинтересовать.

– А мама кто? Кем работала?

Яна пропустила вопрос мимо ушей и уселась на стул перед кроватью.

– Моя очередь спрашивать. Как вы с Ритой познакомились?

– Э, ну… Как обычно, – замешкался Денис. – Увидел девушку красивую в парке, подошел…

Яна фыркнула, распознав лукавство.

– Сюжет дешевой мелодрамы. Ладно, не хочешь – не говори.

Словно почуяв, что речь зашла о ней, Рита попыталась дозвониться до супруга. Тот резко посерьезнел и даже протрезвел немножечко.

– Да, малыш?

– Котик, я уснуть не могу. Ты там скоро? – обиженно протянула Рита.

– Прости, родная, тут Руденко. Я перезвоню, ладно?

– Я к вашему Руденко сама скоро пойду. Он же знает, что у тебя жена беременная!

– И меня мигом уволят. Ну кому от этого лучше будет?

– Зато дома объявишься…

– Хорошо, солнце, я через пять минут выезжаю, ок?

– Жду… – вздохнула Рита и положила трубку.

– Ну что, завтра продолжим с новой информацией? – бодро спросил Денис, поправляя постель.

– А тебя не уволят за это мигом?

– Нельзя быть такой стервой. – Симонов сжал рукой невидимую шею. – У тебя ведь тоже однажды муж будет, я на это посмотрю.

– Чеши уже, «котик», пора на боковую.

Проводив напарника, Яна так и не легла спать. До шести утра она рылась в Сети, выискивая информацию по серийному маньяку Рубцову. Форумы, группы в социальных сетях и мессенджерах, сайты памяти и, конечно, заметки на сайте МВД. «Убийца десяти детей осужден на пожизненное», – прошептала Князева, разглядывая фото уголовника и кричащий заголовок к статье.

Мальчишки, погибшие от рук выродка, и впрямь были похожи на Костика. Все сплошь худенькие, светленькие, с жалобными глазами и поджатыми губами. Абсолютное попадание в типаж. Но отчего профессиональная интуиция Яны кричит об обратном? Что именно здесь не сходится, помимо области, в которой проживал серийник? Хлопнув крышкой ноутбука, Яна уронила голову на подушку и попыталась уснуть. Бесполезно. Какая-то странная бодрость силой распахивала веки. Повертевшись в постели добрых полчаса, Яна взяла мобильный и набрала сообщение:

Яна:

Спишь?

Рома:

Нет :)

А что?

Яна:

Хочу, чтобы ты приехал…

Яна улыбнулась и бросила телефон в сторону.

* * *

– Где ты был сегодня ночью? – первым делом спросила Рита, увидев супруга, плетущегося в ванную.

Денис замер и обернулся с улыбкой. Жена тем временем остановила готовку: опустила венчик в миску и скрестила на груди руки.

– Малыш, ты чего, я же говорил, на работе задержали. Вскрылись новые обстоятельства, мы сели с начальством, выпили по рюмочке и покумекали немножечко.

– Честно?

– Конечно, – раздраженно тряхнул головой Симонов.