— Если бы я постоянно носил «Войд», ты бы назвал меня параноиком, — возразил ему и переключился на Элеонор. В принцессе ощущалась суровая школа, она почти не вздрогнула, внимательно рассматривая иллюзорную броню. — Предлагаю перейти на «ты», не люблю выканий. Неужели ты не задумывалась, откуда у твоего брата появилась та броня?

— Каждый день в том проклятом богами месте, среди невыносимой жары и удушающей вони, — вздохнула она, поморщившись. Эдуард полностью соответствовал своему психологическому портрету — жадный до власти и чужих унижений тиран, то есть типичный британский аристократ. Надеюсь, Элеонор воспитывали по-другому… — Значит, вы такой же, как и он?

— Нет, это он такой же, — громко хмыкнул, возвращая нанороботов в колонию и устраиваясь в кресле. — Я был первым Легионером Земли, и давно превзошёл твоего брата.

— Попрошу обращаться ко мне согласно рангу! — вспыхнула девушка, впервые проявив характер. А вот и ожидаемая проверка на прочность. — Я британская принцесса и законная наследница престола! А вы всего лишь князь, произошедший из простолюдинов!

— Когда-то твои предки тоже были простолюдинами. Им пожаловали титул, или они сами взяли власть силой, не так важно. Я повторил их путь и полностью заслужил дворянское достоинство, — произнёс ровным тоном, и глазом не моргнув. Было заметно, что моё спокойствие сильно злит принцессу. — К тому же мой текущий ранг значительно превосходит твой. Я ещё и император Эксинуса, у меня больше трёх миллиардов подданных, принадлежащих четырём разным расам.

Моё заявление заставило Элеонор раскрыть рот и выпучить глаза, от былого самообладания не осталось и следа. Понимаю, подобный масштаб сложно уложить в голове, особенно когда упорно отказываешься признавать существование инопланетян. Похоже, полёта на Луну не избежать. Нужно придумать какой-то другой способ посвящения…

— Вы, верно, шутите, князь, — повторила она, окончательно оробев.

— Я абсолютно серьёзен, Элеонор. — Подняв руку, создал голограмму столичного мира Эксинуса и окружающих его станций. — Вот мои владения. Примерно через год их сожрёт Жёлтый Рой. Сейчас мы проводим эвакуацию населения, тысячи пассажирских кораблей с криокапсулами летят к новому дому, к Земле.

— И где они собираются жить⁈ — воскликнула она с непередаваемым волнением. — Вы поселите их в Сибири⁈

— На самом деле я думал об Австралии, Гренландии и Африке, а также всех островных владениях своей будущей земной империи. — Обворожительно улыбнувшись, сделал классическую паузу на глоток чая, давая помрачневшей девушке осознать сказанное. — Ты всё правильно поняла, я заберу себе британскую корону.

— Я не позволю! — выкрикнула Элеонор, резко вскочив. — Ты, русский варвар, не получишь мою родину!

— О, вот ты и показала настоящую себя, отлично. — Я почти не удивился, когда по мне прилетел невидимый удар. Нанороботы выставили непроницаемый барьер, отражая атаку. По силе она равнялась пощёчине, и я не стал бить в ответ. — Успокойся, иначе наш разговор продолжится в подвале. Там оборудованы надёжные камеры, и с таким поведением ты рискуешь стать первой посетительницей.

— Ты совсем как мой брат! Он тоже угрожал запереть меня под землёй и насиловать, пока я не рожу ему детей! — с ненавистью выплюнула блондинка, тем не менее больше не пытаясь атаковать. Ну, хотя бы перестала «выкать», уже прогресс!

— Мы совершенно не похожи. Иначе я бы вообще не стал с тобой разговаривать. — Жестом попросил её вернуться на место и продолжил: — Давай будем честны, сила не на твоей стороне. В Британии у тебя нет сторонников, Эдуард прочно занял трон. Допустим, я тебя отпущу, и что ты ему сделаешь? Максимум, повеселишь, тебе его не одолеть.

— Я лучше умру, пытаясь, чем соглашусь отдать тебе Британию! — отчеканила она ледяным тоном. Упрямая патриотка, неожиданный типаж.

— Твоё право, могу убить тебя прямо сейчас, и дело с концом, — легко согласился с ней, в который раз ввергнув в ступор. — Я так или иначе захвачу трон. Проще всего, конечно, с твоей поддержкой, но есть и другие варианты. Например, возвысить другой, более сговорчивый род. Наверняка среди многочисленных герцогов найдутся охочие до власти. Напомнишь, когда Виндзоры стали императорами?

Прекрасно знавшая историю собственной семьи, Элеонор гневно фыркнула. Её династия относительно недавно разменяла первый век правления, совсем немного на фоне тех же Медведевых.

А ещё спасённая девушка была умна и прекрасно понимала мою правоту, просто гордость не позволяла принцессе согласиться с чужаком. По крайней мере без некоторого сопротивления.

— И что, ты собираешься убить Эдуарда и жениться на мне? — спросила она, сложив губы в тонкую линию. — Думаешь, тогда остальные подчинятся тебе?

— Конечно. — Допив чай, вытянул руки в сторону и продемонстрировал вспыхнувший на ладони постоянно меняющий цвет огонь. — На моей стороне сила, я обладаю технологиями, которые легко принять за магию. Мои гвардейцы спокойно убили твоих тюремщиков, они же устраняют политиков и аристократов по всей Земле. Люди привыкли подчиняться силе, и, поверь, у меня её в достатке.

— Но почему Британия? Зачем тебе мы? — в голосе Элеонор послышалось отчаяние.

— Ответ очевиден — сейчас вы сильнейшие на планете. Моя задача — объединить Землю, человечество должно выстоять против инопланетных захватчиков. И сразу отвечу на следующий вопрос — мне очень не нравится ваша колониальная политика, поэтому о сотрудничестве речи не идёт. В лучшем случае вы просто согласитесь для вида и будете плести интриги за спиной, нанеся удар в самый неожиданный момент.

— Ты не прав! Узнав про все обстоятельства, лорды обязательно изменят мнение о вашей варварской стране!

— Ну да, именно поэтому они запустили ракеты по мне и сразу четырём императорам… ну, троим, и корейскому президенту. Причём они давно убедились в существовании Роя, но, не считая закупки детекторов, к нам не поступило ни одного предложения о сотрудничестве. Напротив, твои так называемые подданные явно готовятся к войне с Альянсом. Я считаю это настоящим преступлением против человечества, биться за власть, когда враг находится на пороге. — Вот и мне не удалось сохранить спокойствие. Разговор с упрямой девчонкой распалял всё сильнее, и я окончательно перестал сдерживаться. — Поверь, моё правление гораздо лучше другого варианта, где мы просто разбомбим ваш «чудесный» остров. В моём распоряжении целый космический флот, способный перехватить все выпущенные в ответ боеголовки. История с уничтоженными спутниками ничему не научила?

Элеонор замолчала, опустив голову, в её прекрасной голове проходили тяжёлые размышления. Успокоившись, я вновь наполнил чашки и предложил ей взглянуть на один короткий фильм. Удивлённая принцесса легко согласилась и, не моргая, просмотрела демонстрационный ролик Легиона, транслируемый через нанороботов. Вот не устаю радоваться такому удобному универсальному инструменту!

Когда голограмма потухла, Элеонор не проронила ни слова, посмотрев на меня по-другому. Похоже, она наконец осознала весь масштаб угрозы нашей планете.

— Думаю, я не смогу остановить тебя, даже если нападу прямо сейчас… ты просто убьёшь меня и всё равно захватишь престол… — наконец произнесла она дрожащим голосом. — У тебя потрясающий контроль над даром, так быстро отразил удар…

— У меня его вообще нет, — подмигнул ошарашенной девушке, окончательно сломив её дух. — Говорю же, доступные мне технологии неотличимы от магии. Я легко могу лишить тебя жизни, а ты даже не заметишь.

— Получается, я в твоей власти, — вздохнула она, полностью успокоившись. Такая реакция бывает у людей, смирившихся с происходящим и лишившихся всяческих иллюзий о возможности контролировать ситуацию. — Получается, ты изгонишь всех британцев и заселишь наши территории своими подданными?

— Нет, зачем? — настала моя очередь удивляться. Хотя нет, просто забыл, с кем говорю. — Инопланетяне способны жить там, где люди не могут. К тому же у нас есть терраформирующие технологии. Выгонять я точно никого не собираюсь, просто использую ваши территории, арсеналы и людей в войне против Роя.