- Мас-Мастер Лейлин!

- Оу? — я бросил взгляд на упавший меч и улыбнулся Бэйлину, -похоже, что вы очень весело проводите время, пока меня нету рядом.

- Босс! Нет, милорд! Пожалуйста, простите меня! — Баэлин так сильно испугался, что опустился на колени. Он действительно переживал за свою зарплату. Ещё бы, такой проступок – позволить постороннему войти в зал, доверить ему трогать и играться с оружием. Это в глазах любого лавочника покажет его ненадёжным человеком. Некоторые за такого рода проступки и уволить могут.

В то время как тело Лонгботтома уже тряслось и тот не мог говорить. Ну или он пытался показать что-то такое, но я, как самый искусный лицедей в ближайшей сотне километров вокруг, чуял его плохую игру и без ИИ Чипа. Так и хочется взять гнилой помидор и закинуть ему в лицо с криками “Не верю!”.

- Я разберусь с тобой позже! – взмах руки в сторону моего работника, и он тотчас же замолчал, не смея поднять на меня взгляд.

- Малыш, ты касался вещей в моём магазине? Делал с ними, что хотел, и без какого-либо разрешения от меня? Моя лавка для тебя, что, магазин игрушек? Поигрался и всё, пошёл домой? А щербина на этом мече, - кинул взгляд на меч, всё ещё неаккуратно лежащий на полу, - сама собой появилась? – последнее предложение заставило малыша Лонгботтома уже трястись по-настоящему. Мелкий проныра с содроганием опустил взгляд на один из самых дорогих моих вещей, представленных в магазине. Пара сотен золотых, это уже не шутки.

- Как ты собираешься мне платить за это, хм? – мелкий негодник не спешил вставать, он что, ещё недостаточно напуган? Хо, это гнев? Ха, сейчас это поправлю.

- Бэйлин, пшёл прочь, на сегодня лавка закрыта. Не забудь вернуть мне своё жалование за неделю. Это штраф – на первый раз. Второго раза не будет!

- Ты боишься? Или ты в ярости? Твой гнев меня забавляет. Думаешь ты можешь тягаться со мной?

- Н-не…, - малыш Лонгботтом всё пытался что-то выдавить из себя.

- А ты знаешь, что я могу и убить? – ловким движением ноги подцепляю меч. Руки всё ещё в длинных рукавах традиционной китайской одежды древних мастеров, так что, балансируя на одной ноге, второй удерживая в равновесии меч, делаю лёгкий перепрыг, отправляя меч в полёт. Идеально ложится на стойку, не потревожив другие орудия смерти.

- Д-да…, - вот теперь он уже напуган. Вспомнил, мелкий, что я тут как-бы бывший аристократ, что с бароном, владельцем города, я на короткой ноге. И я действительно мог убить его прямо тут, здесь и сейчас, и мне ничего за это не будет. Но мой навык управления с мечом, продемонстрированный мимоходом, не позволит ему просто так уйти. Он боится, но надеется на лучшее.

- Ты хочешь умереть?

- Нет! – от страха его ответ чуть смазался, но впервые он хоть что-то ответил мне.

- У меня уши вянут. Вопишь как ослица! И молчи пока тебя не попросят говорить! Хм!

- Поднимись с колен. Дай рассмотреть твоё смешное лицо. Встань!

Каштановые волосы, карие глаза, льняная рубаха с коротким рукавом, серого цвета. Небольшие признаки недоедания, но ничего критичного, и не такое я в своё время исправлял.

- Итак, мой безнадёжный глупый друг. Чем ты можешь меня удивить? – кружил вокруг него, словно волк вокруг своей добычи. Мелкий лишь сжимал кулаки. Не отвечает, молодец.

- Что с тобой? Ты язык проглотил? – продолжал я своё давление. – Что это такое, хм? – лёгкий щелбан по его деревянной палке, что он носит на поясе на манер меча, как она разлетается в щепки.

- Какое убожество. Иди к той стойке, выбери себе меч. Посмотрим на что ты способен. Попробуй нанести мне хоть один удар. Тогда я поклонюсь и нареку тебя мастером! – кинул я взгляд на стойку с дешёвыми поделками Бэйлина. Да, когда мне было скучновато, я давал ему пару уроков в ковке.

Мелкий, ведомый какими-то своими мыслями, всё же смог взять в себя в руки, выбрать достаточный для своего возраста меч и неуклюже взмахнул им в мою сторону.

Ни техники, ни силы. Атака полна дыр. Хотя, чего другого я мог ожидать от буквально ребёнка? С другой стороны, он может стать для меня хорошим инвестиционным проектом.

ИИ Чип уже давно обнаружил, что с точки зрения наличия легенд о рыцарях, Сумечерная Зона будет побогаче чем даже Южное Побережье. Тут легенды рисуют образы намного богаче, сильнее, да и много пафоснее. Рыцари тут, в сказках, по крайней мере, косят Магов, словно траву. Противостоят проклятьям, спасают принцесс, защищают королевства. Так что существует вероятность, вовсе не иллюзорная, что где-то тут, существует способ для комплексного развития рыцарей.

Я не знаю, есть ли он наверняка, не знаю, будет ли он слабее моего созданного способа, сильнее? Но ничего не мешает мне попробовать его отыскать. Всё равно мне тут ещё лет 10 сидеть, переваривать крупные куски, что я успел откусить. Почему бы, мимоходом, не отработать последние техники продвижения рыцарей на ком-то, кто и сам страстно этого желает? Больше – не меньше.

Так что в этом импровизированном сражении, что я мог закончить за секунды, если не меньше, я начал неистового выпендриваться. Пируэты, стойки на руках, один раз я попросту запрыгнул на меч, чуть уменьшив свой вес, и, выполняя обратное сальто, шлёпнул мелкому звонкую пощёчину с ноги.

— Это только начало. Хочешь научиться таким приёмам? – загадочно поправив свою бороду, прищурив глаза, я спросил.

Ответ был очевиден. Мелкий был побит, словно щенок, но в его глазах чуть ли не звёзды сияли. Плевать на эффективность, главное моё искусство выглядело “круто”.

- Хочу! – тщетно пытаясь встать с пола, поскальзываясь в собственной крови, мелкий не медлил с ответом.

- Хм. Хмммм. Хмм! – хах, в этом что-то есть. Загадочные хмыканья так интересно работают на людей. Понятно, почему все старые мастера обожают так делать – играть на нервах людей бывает забавно.

- Ты желаешь обучится моему мастерству? Ты, что столь нагло пришёл в мою лавку и испортил мне меч, думаешь, я приму тебя с распростёртыми объятьями, назову приёмным сыном и после своей смерти передам тебе все сокровища? Из-за чего? Твоего желания? Хм?

- Ма-мастер! – мелкому ничего не оставалось, как попросту поклониться мне в ноги, ударив деревянный пол лбом.

- Ты слаб, глуп, ничтожен. Твоя техника – смехотворна, твои амбиции видны мне, словно ты открытая книга, думаешь просить денег у сестры? Так и её годового жалования не хватит, чтобы оплатить нанесённый тобой ущерб. Но возрадуйся, ибо я милостив!

Почти потухший взгляд мелкого вновь наполнился робкой надеждой.

- В течение года ты будешь каждый день, абсолютно добровольно, приходить в мою лавку и выполнять мои, хм, странные поручения. А в конце года – посмотрим. Как тебе моё предложение, хм?

Лонгботтом был поражён. Больше всего его пугало, что, скорей всего, старый мастер потребует денег, а затем заставит стражей бросить его в тюрьму. О том, чтобы напроситься в ученики к мастеру, он уже и не мечтал думать. А тут – выполнять странные поручения? Всего год? Что это за наказание? Нет, это испытание великого мастера, все герои в книжках его проходят, именно так! И у него получилось! Что бы не говорил мастер, действия говорят громче слов, и мастер дал ему шанс! Он не смеет его упускать!

- Я согласен, согласен! Я выполню все ваши странные поручения!

- Хм. Вот тебе моя первое поручение. Прибери тут. И чтоб к моему приходу тут всё сверкало и блестело! – не оборачиваясь, кинул в лицо мелкому половую тряпку. Хлестнул, напоследок, подолами своей мантии и захлопнул за собой двери, ведущие в мои покои.

Это лишь мимолётное желание, нужно заняться важными делами.

***

- ИИ Чип, что мне ещё осталось сделать, чтобы открыть вторую часть?

[Бип! Выполняю!]

Условия открытия второй части Гримуара Ловиана: 96% выполнено.

Оставшееся задание: сделать 5 вещей пика 1 ранга, используя и комбинируя принципы, описанные в предыдущих главах.