- Мутная история, если честно. Он сопровождал своего профессора в поисках очередного редкого растения в магическом лесу, вместе с парой других послушников. И то ли Маг попал в ловушку, то ли наткнулся на какую-то злобную редкую тварь, то ли отравился особо пакостливым растением – в общем, его группа так и не вернулась из этого леса. А через пару месяцев из чащи леса вышел он – Сэм Йель. Вышел, прорвавшись до уровня Мага 1 ранга, овладев заклинанием своего мастера – редким защитно-атакующим. И, если послушника можно было и подприжать или вовсе убить, чисто из-за недоброго отношения, то вот уже Мага 1 ранга, на него злится попросту глупо. Да и не кровная это месть то была, в конце то концов. Так, лёгкая неприязнь. Но то, что для послушника неприязнь от Мага означает смерть – в отношении уже Мага этого вовсе не означает. Его хоть и не приняли в преподавательский состав, не оказывают поддержку, но, тем не менее, активно теперь и не противодействуют. Поддерживают дружеские нейтральные отношения, так сказать.
- И он теперь, без поддержки академий, пытается основать свою мелкую семью, теперь пытается обзавестись ресурсными точками?
- Да, молодой господин, теперь он нацелился на слабую семью. Если эти точки поглотит другая семья, они не будут отстёгивать академии такой большой процент прибыли, как это собирается делать Сэм Йель. Так что, с молчаливого согласия – никакие большие рыбы не будут заплывать в этот пруд. Это, по сути – его шанс. Подберёт под себя прибыль, получит возможность торговать с академий и старыми семьями. Лет через десять, как окрепнет на своём ранге, его уже будет так просто не сковырнуть. А если ещё и занесёт кому нужно в самой академии – его и трогать не будут особо. Это всем выгодно. Академия получит хороший навар, который могли забрать старые семьи. Старые семьи не будут сильно ссорится, когда мелкие ресурсные точки уйдут третьему лицу. Да и в любом случае, когда лет через 20 грядёт война – его вотчина находится на самой границе с академией Бездонного Леса Костей. По сути то своей – он первым попадёт под раздачу, в случае чего. Ну, это если он конечно победит.
- А в случае поражения его разорвут на куски свои же, верно?
- Верно. Кому нужен Маг-неудачник, который не в состоянии справится с обнищавшей семьёй без покровителей? Если он слаб – его можно и раскулачить. Зачем старым семьям или академии проверять силу новоиспечённого Мага, тратить на это свои людские ресурсы, когда можно просто сидеть и ничего не делать, наблюдая за развитием событий? Если сдюжит – будет охранять опасный уголок на границе, отстёгивать долю. Если нет – ну и земля ему пухом, в ближайшие годы появится ещё много новых Магов 1 ранга, хорошее место пустовать не будет.
- Так, предпосылки мне понятны. Какого текущее положение сторон? Когда стоит ожидать активную фазу конфликта?
- Семья Лангстеров займёт защитное положение, будет сидеть в осаде – всё же их резиденция достаточно древняя, судя по записям – на прошлой войне они поднимали вокруг своего замка защитный барьер. Много послушников и Магов сгинуло в той атаке. Собственно, это ещё и проверка – не сломался ли их барьер, могут ли они ещё раз поднять его в короткий срок. Или же это был единичный случай. Так что, Сэм Йель активно набирает послушников себе в услужение – они и сами рады идти за ним. Набирает наёмников всех мастей – не гнушается использовать даже рыцарей. Чем больше мяса сгинет, тем больше ловушек он обезвредит чужими телами. Да и если он проиграет – ослабленный барьер с удовольствием добьют другие. Так что, Сэм Йель окапался подле границ владений семьи – приватизировал небольшой городок рядом, устроил себе резиденцию в замке лорда. Последнего, кстати говоря, уже почти месяц никто из слуг не видел. Сэм правит там железной рукой, почти каждую неделю вывешивает нерасторопных слуг на ветвях магических деревьев. Молодой, борзый, кичится своей силой, отправляет недвусмысленные послания окружающим – что с ним связываться себе дороже. Как наберёт достаточно мяса на убой – отправится в бой.
- Магические деревья? Какова его специализация?
- Травник. Неплохой, строго говоря, занимал хорошие места в рейтинге своей академии. Его учитель – тоже был травником, одним из немногих. Редкое нынче направление развития. Сэм специализируется на элементии растений и тьмы – потому и попал в ученичество такому Магу. Магические деревья – появились вокруг замка лорда того городка тоже недавно – как Сэм прибыл со своей группой. Простым людям представляют опасность, послушникам – уже не особую. Но травники сильны становятся на своей территории со временем – если окапается, взрастит себе серьёзную защиту. Пройдет лет 10 – вокруг его места обитания вырастет магический лес. Заведутся магические твари, быть может, прикупит чего-то опасного на развод. Потом и маг одиночка просто так не пройдёт его насквозь.
- Ну, теперь всё становится яснее. Поправь меня, если я где-то ошибусь. Есть возможность втихую приватизировать себе знания древней, но обнищавшей семьи Магов. Записи старого зельевара 1 ранга, может какие-то интересные рецепты или новые разработки. У них из боевой силы лишь один Маг 1 ранга и толпа послушников. Есть возможно обзавестись неплохим защитно-атакующим заклинанием 1 ранга, для элемента растений. Возможно, наследием уже его учителя – травника. Можно грабануть ресурсные точки, ну, если там будет, что грабить к тому моменту. Я ничего не упустил? – подводя итоги, уточняю у Вито.
- Всё так, молодой господин, но есть небольшое дополнение. Семья Лангстеров активно собирает средства – продаёт по дешёвке всякий ширпотреб, доит ресурсные точки до суха, продаёт даже книжки из своей академии – копии, конечно же, но парни выкупили неплохие экземпляры. Старая книга о магических тварях – по слухам, таким как бы не тысяча лет. Бесполезная в текущее время, большую часть из этих животинок не встречали на побережье уже слишком давно. С ними же продаёт целыми наборами специфические заклинания, для ухода и содержания таких тварюшек. Больше – птиц. Некоторые старые семена древних растений, которые не смогли вырастить. Пара десятков разломанных артефактов – не знаю, как они действуют, но тоже приобрели через третьи руки. Продают много исторических, но уже бесполезных книг. В общем – пытаются найти хоть какой-то шанс на спасение, распродавая всё, что могут вообще продать. Они даже заложили пару деревенек на окраине тем, кто решился одолжить им ресурсов для сражения. Наш аналитический центр уже всё просмотрел и каталогизировал. И собственно, вот – самое интересное. Взгляните! – передал мне в руки открытую книгу, на листах которых лежала фигурная закладка, выделяющая отдельное предложение.
- ИИ Чип, запись!
[Бип! Выполняю!]
… Дела семьи идут всё хуже и хуже. Сегодня погиб мой отец – Альфонсо Лангстер. Он попытался прорваться силой на 2 ранг. Не получилось. С каждым годом прорываться нашему роду всё сложнее и сложнее – будто проклятье пало на нашу семью. Отец отца поговаривал, пока был жив, что всё началось с прадеда. Он хотел передать деду какую-то технику медитации, особую. Но не успел. Успел лишь рассказать о её существовании, но не успел рассказать, где он её хранил и как её найти. Дед не смог прорваться на 2 ранг без неё, перерыл всё поместье – без толку. Отец не смог добиться высот деда – он не дошёл даже до пика 1 ранга, но всё равно решился прорываться. Опять перерытое поместье – опять поиски увенчались неудачей. Я же с трудом достиг середины 1 ранга – а дальше всё, стена. Мой сын, Биллиан, скорее всего не достигнет даже моих высот. Следуя славной традиции – уже я перерыл поместье. Пусто. Может быть, дело не мифической технике медитаций? Может её никогда и не существовало? Может …
Мои глаза вспыхнули в радостном предвкушении. Да, опять моя старая информация из прошлого мира находит своё подтверждение. Нужно удостовериться окончательно.
- ИИ Чип, Древний Паласский Ястреб, покажи подробности!
[Бип! Выполняю!]
Паласский Ночной Ястреб: родовое существо 4 ранга.
