-Есть такое, - не став отрицать его предположения, я получил ещё один кивок, - снаряжение, дисциплина, товарищество. Воинский дух и поддержка, что воспитывается в солдатах... Можно долго перечислять.
-Забавно. Никогда бы не подумал, что боевик Корпуса Юстиции будет иметь со мной больше общего, чем некоторые сограждане.
Пожав плечами на его слова, я вновь вернулся к подсчёту финансовых потерь. И с каждой новой строкой понимал, коротышка крепко сдавит мне яйца в тисках... Настоящих тисках для столярной мастерской, а не каких эвфемистических!
-Чтоб вас...
-Удовлетворите любопытство?
-Можно просто на ты. Или Мандалору будет не по рангу?
-Ха-ха, нет, что вы, - хрипло смеясь, Мерил развёл руки в стороны, - я первый среди равных. Меня выбрали и следуют за мной, за мои заслуги, а не за кровь или предков.
-Действительно, - взглянув на экран КПК в последний раз, я понял, что отвязаться от разговора с лидером Истинных не выйдет, - говори, Джастер. Я тебя слушаю.
-Хм... Хорошо. - Ясно поняв, что играть и разводить политесы я не буду и не умею, мандалорец заговорил прямо... Наконец-то. - Я понимаю, что не смогу вас перекупить и даже оскорблять подобным предложением не буду... Но у меня такой вопрос. Если мы с герцогом Тапалом придём к соглашению. Закроет ли Республика глаза на нашу организацию?
-Сложно сказать. Мне нужно будет связаться кое с кем, но одно скажу точно - пропагандировать воинские добродетели во славу Мандалора вам не дадут. Слишком опасно и слишком пугающие перспективы.
-Справедливо... Хм.
Задумчиво поскребя пальцами по наручам, Джастер откинулся на спинку стула, вновь разглядывая окно. Лидер Истинных явно что-то задумал, но у нас больше не было времени на разговоры или разгадывания тайн его разума.
В атмосферу планеты заходил крупный корабль, в сопровождении целой вереницы корабликов поменьше. Мои горячо лелеемые Преследователи окружали крупный военный транспортник, с виду похожий на шлем мандалорцев.
"Как же они любят себя и свою культуру... Не удивлюсь, если и секс-игрушки в виде своих сраных шлемов делают".
-Герцог прибыл, пора вам поговорить...
Встав из-за стола, я с намёком глянул на Джастера, что последовал за мной.
-Мы не виделись с ним уже порядка пятнадцати лет... Забавно, как всё изменилось...
В окне уже начали проявляться очертания корабля, что заходил на посадку рядом с нами.
Охо-хоюшки, а вот от такой машинки я бы точно не отказался. Особенно на замену нашей "Нуны". Здоровенная машина с грохотом упала на планету, выпустив в последний момент шасси. Это явно БДК ну или военный транспорт на худой конец, уж больно легко и ловко он вошёл в атмосферу и упал ровно рядом с нами. Да и скорость почти не сбавлял.
-Хороший корабль.
-Пехотный транспорт типа "Метеор" - идеальный вариант для высадки на планету в тяжёлых условиях, - встав рядом со мной у окна, Мерил сложил руки на груди. Я прямо чувствовал, как он улыбается, а вся его суть наполняется гордостью за отечественное производство, - советую выторговать у Тапала парочку. Всяко лучше десятка мелких патрульников...
Договорить Джастер не смог.
Окружающие посёлок холмы пришли в движение и два десятка ракет врезались в бок транспортника, поражая шасси - вынуждая завалиться его на бок.
Следом произошло несколько вещей.
Из зданий начали выбегать Истинные, а на них с небес обрушивались бойцы Дозора Смерти, вместе с регулярными частями, что прибыли вместе с герцогом.
Несколько кораблей сопровождения были моментально сбиты своими товарищами, буквально расстреляны в спину в упор, отчего параллельно со спускающимися на реактивных ранцах мандалорцах, по крышам домов начали стучать обломки, порой поглощая здания целиком.
Выхватив бластер, я лишь переглянулся с напряжённым Мерилом, после чего отдал приказ не стрелять по истинным, а стараться действовать сообща. Схожий приказ отдал и Джастер, после чего мы вместе покинули временный штаб Адских Десантников в этом захолустье и окунулись в сражение.
***
Это была трагедия.
Джастер Мерил сошёлся в рукопашном бою с каким-то совсем молодым мальчишкой, явно недавно получившим свой доспех. Важная часть взросления, которая показывала твои лучшие качества и готовность стать воином.
Выбив пистолет из руки, лидер Истинных Мандалорцев поднырнул под слишком размашистый удар. Парнишка явно нервничал, показывая насколько же он ещё юн, отчего на сердце Мерила становилось больнее.
Полушаг за спину. Обхватить голову обеими руками и свернуть беззащитную шею, не зафиксированную дополнительной защитой.
Подхватив тело, мужчина прикрылся им от череды выстрелов, которые сопровождал разъярённый крик. Безумно крича, словно раненный ранкор, молодая девушка накинулась на него с термальным детонатором в руках, намереваясь оборвать жизнь из обоих.
Но сбоку ей в голову прилетела череда выстрелов. Дёрнувшись в последний раз, оплавленный шлем накренился на бок, а тело несчастной свалилось под ноги остальным, быстро погребённое под сражающейся толпой и обломками.
Мимо Джастера пробежал один из... Адских Десантников. Стандартная броня из Корпоративного Сектора, выпущенная на общий рынок, когда закупили новую. Перекрашенная в чёрно-желтые цвета, она терялась на фоне творящегося безумия.
Десантник просто пробежал мимо, продолжая стрелять во все стороны, пока рядом с ним не приземлился член Дозора Смерти. Не тушуясь, наёмник прыгнул вперёд, ударяясь головой об грудь врага и хватая его за пояс. Повалив своего противника на землю, они начали бороться. Просто бить и душить друг друга. Без всякой техники, опасных приёмов, красоты и чести... Жалко, грязно, жестоко. Полностью отдаваясь своему делу.
На самого Джастера насели двое солдат регулярных частей, что приняли идеологию Дозора, потому он не видел всего развития событий, но в какой-то момент, дозоровец подмял под себя десантника и вонзил нож ему в бок.
Простонав что-то в последний раз, сперва побеждённый откинулся на спину, после чего подхватил чьё-то оторванную руку и начал остервенело бить ей по лицу своего врага.
Кровь расплескалась по ним обоим. Красивая броня приобрела жуткие разводы алого с чёрным. Грязь, пепел и кровь смешивались между собой.
Когда Мерил закончил с напавшими на него солдатами. Десантник уже сидел на груди у бойца Дозора, из раза в раз обрушивая своё импровизированное оружие вниз. Измочаленная рука надломилась в кости, в конец превращаясь в труху. Но враг был ещё жив, потому десантник снял с головы шлем, демонстрируя миру простое и чуть наивное лицо юкианца обуреваемое гневом, шоком и испугом.
Не теряя ни секунды, он начал бить шлёмом по голове врага под собой. Под треск брони, под умоляющие крики, он бил до тех пор, пока верхняя часть вражеского шлема не треснула, выпуская наружу струйки крови.
Но он не остановился. Он бил, бил и бил, сначала шлемом, потом руками, а потом каким-то камнем, когда сломанные, непослушные пальцы перестали его слушаться.
Одолев своего врага, десантник вскинул голову к небу, вглядываясь в разворачивающийся бой между патрульными Примирителями. Вздёрнув руки, он хотел прокричать что-то... Оповестить мир о своей победе, но именно в этот момент ему в лоб прилетел бластерный болт, опрокидывая на спину.
Джастер потерял его тело из виду.
Мясорубка продолжалась. Мелькали лазеры, рвались гранаты, а с неба падали обломки корабли, что в своей ярости брали друг друга на таран, желая забрать побольше врагов вместе с собой.
Вся деревня превратилась в обугленные руины. Трупов было столько, что сложно представить. И людей становилось всё больше.
Преданные герцогу войска, вместе с предателями высаживали свои полчища прямо в бой, желая поскорее получить перевес. Вокруг дымили поля, куда садились транспортники - выпуская наружу новые силы, готовые влиться в этот кровавый угар.
Следом за ними прибывали выжившие наёмники, стягивающиеся к повалившемуся транспорту герцога. Охотники за удачей явно надеялись спасти своего нанимателя, чтобы не остаться без гроша.
