И дело было даже не в насмешках, шутках или пренебрежении от ветеранов к молодым джедаям... Это он мог пережить, благо часто работал под прикрытием на пиратских станциях, перевалочных базах работорговцев и в закрытых клубах для богатых галактики сей.
Главная проблема была в Набу... Точнее то, чем она стала.
Пускай, Калу раньше и не доводилось бывать здесь, но сейчас... Он чувствовал, как сам мир, словно преображался. Потоки Силы собирались вокруг него в хаотичных красках, смешивая цвета Светлой и Тёмной стороны. Настоящий шторм из силы, ощущаемый всеми джедаями... И сквозь него, они слышали, ощущали и видели отголоски того, что произошло на планете в самый первый день.
Ночные кошмары, наваждения, шепотки во тьме... Резко прерывались криками и призывами идти в бой, воодушевляющими речами и героизмом о котором впору слагать легенды...
Всё это доводило пользователей Силы, мешало сосредоточиться и выполнять поставленные задачи. Потому кстати весь первый день они провели в блаженной лени, просто привыкая к ауре этого мира.
Внезапно радиостанция треснула, сквозь шипение и притихшую музыку донесся тихий доклад передовой группы и командир взвода, голос которого был хриплым и строгим, объявил:
-Всем приготовиться! Выходим на точку высадки через две минуты. Берегись, там всё прогнило за эти пару дней, так что смотрите под ноги - иначе провалитесь в туннель к какой-нибудь твари, - перезарядив бластер, вскинув его на плечо, сержант ухватился одной уркой за поручень, чуть выглядывая за борт, - не забывайте, кто мы и зачем мы здесь. За Святую Свободу!
-ХУА!
****
-Ваше Величество, это безумие. Вам нужно покинуть планету и...
Мика Джиит, Квай-Гон, их падаваны и ещё несколько мастеров и рыцарей - окружили Падме, вежливо споря и предлагая самый простой и очевидный вариант.
Спор длился уже который час и я честно сказать вообще нахер не врубался, зачем он был нужен. Создавалось такое впечатление, что пока для этих джедаев не было работы, хитрюга Фэй и её молчаливая подружка, натравили их на королеву.
Но Амидала стояла на своём... Ну, точнее сидела. Так, как сейчас мы находились в тронном зале, а если правильнее сказать, то в подобие на него. Ведь если бы мне показали это место на голофото раньше и спросили, что я здесь вижу, то сходу бы ответил, что это пещера техно-дикаря с отсталой планеты.
Старый тронный зал был разрушен в ходе боёв, когда пришлось обвалить часть дворца, обрубая подступы к нему с одной из сторон, заодно там мы теперь смогли выстроить нормальную оборону, а не запариваться с защитой трёхметровых окон и хлипких стен.
И теперь мы собрались в новом штабе обороны, который находился в глубинах дворца, там где раньше находилась бутафорная сокровищница. Места здесь было дохрена, стены и двери толстенные и проход всего один и тот теперь был усеян постовыми, турелями и патрулировался дронами.
Сюда малютка королева стащила всё, что только смогла спасти из дворца. Со словами о спасении наследства предков, она с завидным постоянством притаскивала сюда всё, что имело хоть какую-то ценность в культуре Набу.
Похвальное, конечно, рвение... Но теперь над тактическим столом висит люстра времён Ситхских войн, а по соседству с бумажной картой города расположилась вереница портретов королей и королев Набу.
Не то чтобы я был особо против, нам это не мешало, а девочке спокойнее... Просто немного резало глаз. Словно меня запихнули в старую игру песочницу, где игрок собирает и строит всякое барахло... Мда.
-Ваше Величество, - устало выдохнув Квай-Гон вышел вперёд, вежливо кланяясь и пряча ладони в рукавах балахона. Джин лучше всех успел узнать королеву из джедаев, поэтому наконец-то решил прекратить этот фарс и ударить по той точке, которая точно возымеет эффект, - ваши подданные, спасённые с планеты - нуждаются в лидере. Человеке, который поведёт их сквозь это тяжёлое бремя.
Поймав волну, воодушевленный Джиит встал рядом, чуть отодвигая других джедаев плечом и пузиком.
-Большая часть аристократии планеты мертвы. Людей банально некому возглавить кроме вас. - Я в целом понимал, что джедаи хотят, как лучше и заботились о тех миллионах, покинувших планету... Но Мика явно выбрал не те слова, хотя посыл и был правильным. - Вы должны исполнить свой долг королевы и возглавить их. Только так у них будет шанс на выживание и...
-Долг королевы? Шанс на выживание? - Задрав подбородок, явно привыкшая к своим пафосным нарядам, сейчас - одетая в броню одного из наших погибших скаутов, Падме выглядела куда более опасно, чем величественно. - Я исполнила свой долг, когда вернулась сюда не смотря ни на что. Когда привела армию наёмников, которые помогли уберечь столицу! Когда вывезла их с планеты, потратив богатства и личные счета семьи и королевской династии, чтобы те, кто хочет улететь - смогли покинуть Набу и жить новой, другой жизнью!
Встав с трона, под скрежет механизмов и брони, королева встала напротив Защитников Мира.
-Я исполнила свой долг перед ними, теперь я исполняю его перед теми, кто остался здесь. - Сжав кулак, чуть ли не пуская слёзы, как и всякий раз, когда она отвлекалась от дел и задумывалась об участи, постигшей её планету... Падме громко втянула носом воздух, стараясь держать спину ровно. - Они сделали свой выбор, как и я сделала свой... Я останусь на Набу к добру или к худу. И буду защищать планету вместе со своими поданными.
Оставив за собой последнее слово, вежливо качнув головой, девочке на мгновение стрельнула в меня умоляющим взглядом, после чего удалилась в свои покои, поставленные прямо в штабе и отделённые от остальных укреплениями с помощью которых мы разворачиваем временные лагеря.
Передав шлем Суле, под понимающий хмык старого друго, выхожу вперёд, вставая рядом с качающим головой Квай-Гоном и понурым Джиитом.
-Не давите на неё - сделаете только хуже. - Покивав на мои слова, Джин оглянулся на других джедаев, которые сейчас тихо и спокойно обсуждали произошедшее, решая, как же быть с теми миллионами беженцев. - Если это поможет, то Адский Десант может приютит у себя тех, кто согласиться к нам пойти... Правда вот...
-Сомневаюсь, что найдётся много желающих - селиться во Внешнем Кольце, пускай вы и обезопасили ту часть галактики. - Мика прошёлся пятернёй по волосам, бросив последний взгляд в сторону закрывшейся за Амидалой двери. - Но всё равно спасибо за предложение... Эх, даже не знаю, как быть. Мы рассчитывали, что Её Величество возглавит этих людей и соберёт вместе, а то сейчас...
Помявшись, Джиит видимо не знал, как вежливее продолжить, но ему на помощь пришёл его ученик, тихий, чуть скрипучим голосом, посмеиваясь над ситуацией.
-Сейчас это похоже на лоскутное одеяло, которое все тянут на себя. Нет лидера, организации, решений. Люди просто расселились на ближайших планетах, поглощая ресурсы и не зная, как быть дальше. - Сложив руки на груди, падаван Мики фыркнул себе под нос. - Они, как молодые банты, ждут, когда придёт пастух и поведёт их дальше...
-Грубовато, конечно, но довольно верное сравнение. - Вяло улыбнувшись, Джин уже хотел сказать что-то ещё, как вдруг ко мне подбежал один из старших офицеров.
-Босс, орда приближается к границам города. Они уже вышли в пустыню и несутся прямо на нас. - Раскрыв КПК, боец показал мне снимок с орбиты, где виднелись тысячи монстров, несущихся сквозь выжженные земли Набу, прямо на нас. - Тварей ведёт особенно крупный мутант. Я таких ещё никогда не видел...
Договорить Десантник не успел. Тревога ударила по ушам, а свет в помещении сменился на аврийный, чтобы генераторы смогли выделять все свои ресурсы на оборону и дополнительные компьютеры.
Забегали люди. Джедаи непонимающе оглядывались по сторонам, все кроме стоявшей рядом со мной четвёрки, уже привыкших к подобному. Кивнув, переглянушвимся между собой джедаям, срываюсь на бег, на ходу вызывая Сомнию и Авину, которые точно были в курсе происходящего.
****
Пуля рванулась с дула крупнокалиберной пушки, первой среди сотни своих близнецов, вспахивая воздух с оглушительным свистом. Она не замедлялась, ведь сама была посланницей смерти, несущейся сквозь ад битвы.
