И его глупый сын проплыл прямо сквозь неё. Но мальчик был сильным. Большой и крепкий, способный пережить любую рану... Но не эту.
Отчаяние поглотило их семью. С каждым днём их мальчик умирал, медленно, но верно иссыхая, покрываясь жуткими волдырями и прочими гадостями. Ему было больно. От одно его вида, у Рамаса наворачивались слёзы, поэтому, когда к нему пришли с предложением о помощи...
Он без раздумий согласился.
В тот день, стоило ему только услышать о том, что его сына можно спасти, как старый гунган был согласен сделать что угодно. И сделал всё, что от него требовалось, как и многие другие, те кто сейчас помогали ему незаметно покинуть лагерь.
Их были сотни, может быть тысячи. Маленькая капля в море их огромного народа, но казалось, что они повсюду.
Старый купец, перегородивший дорогу и собравший на себе всё внимание, чтобы он смог пробежать дальше.
Патруль стражи, растолкавший беженцев, позволяя Рамасу тихо проскользнуть рядом.
Наложница одного из старейшин, открывшая полог шатра и выпустившая его в другую часть лагеря, где гораздо меньше посторонних глаз.
Многие из них были странными. Пугающими, безэмоциональными при общении с ним и натурально отыгрывая другие эмоции в обществе.
Они скрывали свои тела под большим количеством одежды, что было непривычно для других гунганов, но в целом это не стоило особого внимания, особенно учитывая эксцентричность их великого народа.
Кивнув напоследок ещё одному члену их странной общины, в которую он вступил ради сына, Рамас наконец-то достиг своей цели - огромных тюков со множеством припасов и вещей, которые были надёжно спрятаны среди всяких безделушек Великого Босса Расы. Сюда мало кто заходил и ещё меньше среди них было тех, кто был посвящен в секреты.
Опустившись на одно колено, Рамас нежно прикоснулся к пузырю силового щита, похожему на те, которые окружали их великие города. Работая с ними на протяжении всей своей жизни, Рамас лучше всех других знал, как их правильно использовать, перевозить и обслуживать.
По просьбе своего благодетеля, он обучил некоторых из гунганов многим из своих навыков, жаль лишь, что не успел до конца обучить всех. Первые ученики покинули планету незадолго до появления машинков, а остальные же...
"Дурни, как они есть. Ещё и смотрят так, как дохлые рыбы... Но ведь могут говорить нормально! Ай, ладно".
Поэтому старому смотрителю пришлось всё делать самому, не смотря на преклонные годы. Благо хоть, что весь физический труд выполняли остальные члены их немаленькой банды.
Нажав на пару кнопок, повернув рычаг и плавно понижая энергию, Рамас медленно снимал силовой щит с крупного контейнера, так чтобы не повредить хрупкое и ценное содержимое, которое по словам остальных находилось внутри.
-Эх, староват я для этого...
Вслушиваясь в мерное гудения щита, он периодически останавливался, когда щит грозил резко схлопнуться. Его предупреждали, что это нужно было избежать любой ценой, поэтому старый гунган продолжал не торопясь, даже в какой-то момент вновь начав наслаждаться привычной и любимой работой.
-Вот так... Отлично. - Сверившись с небольшой кожаной вырезкой, на которой ему передали шифр для открытия контейнера, он медленно вводил пароль своими кривыми и когтистыми пальцами. Нежная техника пиликала всякий раз, стоило её только коснуться, предупреждая о том, что содержимое вот вот может испортиться, но Рамас был аккуратен и потому по прошествии получаса, все контейнеры были открыты. - Фух, ну вот и всё... Мой долг отдан... Кха!
Почувствовав резкую боль, Рамас ощутил, как его поднимают в воздух. Глянув вниз, на свою грудь, он увидел длинный коготь, примерно такого же размера, как были у молодого зверя сандо. Пробив его насквозь, он поднимался всё выше, пока старый гунган чувствовал, как жизнь покидает его.
Руки старика безвольно повисли, а глаза начали медленно закрываться, когда его тело, словно ненужную тряпку бросили в угол шатра. Кувыркнувшись пару раз, он упал так, что смог воочию наблюдать, как один из тех, кто помог ему сегодня добраться сюда - яростно скидывает с себя свои многочисленные наряды, открывая глазам Рамаса жуткое и отвратительное зрелище.
Множество рук, пара из которых была в виде клинков. Костяные наросты на локтях, плечах и коленях. Огромные когти, которым позавидует любая тварь с поверхности планеты...
В последний раз глянув на умирающего старика, чудовище, когда-то бывшего его соотечественником без жалости начало крушить контейнеры, разрушая их один за другим, выруская наружу желтый газ с привкусом каких-то фруктов.
Плотное поле жёлтого тумана начало стремительно распространятся, моментально заполонив шатёр и резко прыснув наружу, словно живое существо начав расползаться по округе.
Увидевшие наступающую на них волну жёлтого дыма, гунганы начали паниковать, давить друг друга, надеясь хоть как-то спастись или скрыться, но газ настигал их всех. Один за другим, члены его племени пропадали в дыму, пока вся стоянка беженцев не погрузилась в тишину.
Несколько минут ничего не происходило, пока изнутри дыма не начали раздаваться жуткие щёлкающие звуки. Мерзкие, чавкающие, отвратительные любому нормальному существу. Они были полны противоестественности, словно без конца ломали кости и отращивали их заново.
А затем жёлтый дым рассеялся, также быстро, как и пришёл...
Оставляя после себя новое племя, но Рамас этого уже не видел.
****
-Замком, мэм! Датчики фиксируют странную активность на поверхности планеты. Пятьдесят градусов от севера и двадцать пять от столицы... - Тут датчики резко взвыли и у многих других операторов, которые начали дублировать сообщение и лишь места появления вспышек менялись. - Наблюдая неопознанный объект, быстро расширяется, выделяется в теплом спектре...
-Что это может быть?
Суровый голос Сомнии быстро оборвал истерику, вынуждая паникующих операторов вернуться к работе.
-Авина, ВИ кораблей и другие титаны пришли к единому мнению о химическом оружии, мэм. - Первой решившись ответить, одна из старожилов корабля встала со своего места, встречаясь с пронзительным взглядом замкома. - Области быстро расширяются и...
-Остановилось! Застыли на месте. Все!
Прищурив глаза, Сомния внимательно смотрела на карту, которая показывала голограмму вращающейся планеты. Жёлтые точки мелькали то тут, то там, но самое интересное, они были хоть и близко, но вне пределов расположения войск Десанта или Федератов.
Самое странное, что почти каждая жёлтая точка находилась неподалёку от крупного источника воды. Насколько Сомния помнила, то почти вся планета была пронизана подземными реками и водоёмами, которые составляли целый лабиринт.
"Решили отравить всю планету? Смысл? Тогда вся Республика ополчится против них и тут уже никакие взятки не помогут... Бешеную собаку скорее застрелят".
От волнения сжав кулак, она всё ещё внимательно следила за показаниями, которые застыли на одной метке. Жёлтые равномерные кружочки словно в насмешку оставались на месте.
Некоторые вообще находились на другой стороне планеты, ровно в противоположной краю от столицы. Если это и был ответный удар неймодианцев...
Идиотизм.
Но девушка не могла себе позволить так недооценивать противника. Что-то было не так, она чувствовала это.
-Эм... Мэм, облака рассеиваются...
Сомнения прорезались и в голосе её людей, которые тоже не понимали, что именно происходит.
****
-Спасибо вам. Спасибо огромное!
Берт весело ухмыльнулся, продолжая слушать, как его сестра доводит до смущения здоровенных обалдуев по самую жопу закованных в металл. Огромные лбы неловко переминались, стараясь откреститься от благодарностей, пока его сестрица стремилась обнять каждого, повиснуть на шее и заслюнявить визоры их шлемов своим полубеззубым ртом.
Проверив на всякий случай старую охотничью винтовку с которой он по молодости гонял гунганов от стен их поселения, мужчина присел рядом с племянниками, устраиваясь по удобнее и наслаждаясь шоу.
