За десятки лет работы с Сенатом Республики, бывший следователь создал себе довольно пугающую и грозную репутацию, с которой всем приходилось считаться. Имея влиятельных покровителей в частном секторе, сохраняя связи в высоких чинах Корпуса Юстиции, он также имел, считай свою, карманную армию, которая легко могла обрушиться на любого "врага Республики", стоило Рику только указать на него пальцем.
Все это понимали... И самое главное - признавали, а потому никто и никогда не смел разговаривать с ним в таком тоне, кроме одного единственного человека...
Стоило только в голове проскользнуть этой мысли, как пожилой, но всё ещё крепкий и здравомыслящий Председатель Комитета по Обороне и Безопасности протяжно выдохнул, успокаиваясь окончательно.
Взгляд полный тайного недовольства вновь обрёл расслабленность, а мысли потекли плавнее и увереннее, уже продумывая, как бы ответить на брошенный в его сторону вызов.
-Отличная работа мой друг. Ваши практики в медитациях стали гораздо лучше, значит уроки мастера Сэлика пошли вам на пользу. - Словно из тени, рядом возник тот, кого буквально одной мыслью упомянул Рик. Едва ощутимо вздрогнув, мужчина плавно и без спешки обернулся к своему покровителю, прячущему свои амбиции и великие идеи за маской улыбчивого простака с Набу. - Сдаётся мне, что наши неймодианские друзья почувствовали себя куда увереннее и наглее, чем следовало... Вы так не считаете, сенатор Фхакгол?
Пряча улыбку и часть слов за бокалом, сенатор Палпатин приветливо помахал рукой парочке знакомых, которые тоже решили посетить званный вечер в доме офицеров.
-Совершенно верно, - подбоченившись, старый толстый человек, брюхо которого уверенно тянуло его некогда могучие плечи к земле, встал рядом с ним, подхватывая с ближайшей тарелки пару закусок и горстью закидывая их в рот, - стоило только случиться той ужасной трагедии на Эриаду...
-А после этого совершенно случайно они продавливают в Сенате закон о перевооружении своих кораблей, - подхватила тему сухая высокая дама с длинным носом, одни из сопровождающих Фхакгола, скорее всего очередная экзотичная помощница или охотница за деньгами, а может быть и всё вместе, - я слышала слухи, будто бы это сами неймодианцы подстроили смерть большей части Директората Торговой Федерации...
-Позвольте, но зачем им это? - Сказал какой-то старый наутоланин, влезая в разговор. Как то сам того не заметив, Рик быстро оказался в окружении знакомых, сторонником и друзей сенатора от Набу, которые начали рьяно обсуждать последние сплетни и новости, делясь своим мнением... Но куда более важно, что множество взглядов в сторону Диккера изменилось и теперь они старались обходить его десятой дорогой, чтобы не сталкиваться с сильной фракцией Сената.
-Я слышал, что после разгромного поражения в недавней войне, Нут Ганрей всеми силами пытается продавить этот закон, но Директорат отказал ему в своей поддержке...
Подхваченный аккуратно за локоть, привычно отдавшись на поруку одной из помощниц своего Владыки, Рик был аккуратно и профессионально выведен из толпы, спонтанно образовавшейся в углу праздничного зала.
Привыкший к подобным манёврам, так как происходило подобное далеко не в первый раз, он расслабленно смотрел вперёд, пока за его спиной не закрылись двери, оставляя его в одиночестве с сенатором сектора Чоммель.
-Как и всегда, изящно и великолепно, Повелитель...
Не успев поклониться, Рик был остановлен властным взмахом руки. Усевшись на вычурное кресло, Палпатин нажал пару кнопок на подлокотнике, в следствии чего они были вынуждены почти минуту слушать как вдоль стен, пола и потолка происходят какие-то изменения, а стальной лязг и мягкий гул силовых полей растекается по комнате.
-Ни к чему сейчас этой лести, председатель Диккер, - улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, Палпатин пригласил его за стол, предлагая изысканные угощения и вина на любой вкус, - что скажете о вечере?
-Признаться... - Вопросительно взглянув на Владыку, рик вытащил из-за пазухи пачку фруктовых сигарет и получив разрешающий кивок, быстро затянулся ядовитой палочкой, прочищая мозги. - Я разочарован... Только пока не пойму в чем больше...
-Не поясните, старый друг? - Вежливый вопрос, дань традиции и этикету беседы, на что оба мужчины понимающе улыбнулись.
-Что толкнуло нашего доброго друга - вице-короля на подобное? Гордыня и самоуверенность или быть может банальная глупость?
- Одно от другого не сильно отличимо. Но, я и сам задаюсь подобным вопросом, - интонация голоса была настолько знакома Рику, что он был уверен на сто процентов, если бы они сейчас находились в личном убежище Палпатина, то он бы точно узрел знаменитую желтизну глаз последователей Тёмной стороны, - думаю, нам стоит напомнить нашему дорогому вице-королю, что обретя власть в своей горячо любимой Торговой Федерации, он сам остался всё тем же...
-Вы предлагаете... ?
-Именно, - взболтав бокал, Шив обаятельно улыбнулся, той самой улыбкой, которая завоевала сотни сердец в Сенате, - ваш маленький проект показал себя с самой лучшей стороны, осталось провести последний экзамен.
Отсалютовав бокалом, Владыка Ситх опрокинул внутрь себя стопку виски, с наслаждением вдыхая аромат дорогого напитка. Его улыбка, притягательная и ласковая, с одной стороны, в мраке теней и под другим углом - выглядела жуткой, безумной маской...
***
-Страшное происходит... Восстание это, спровоцировано было... Кхм...
Обведя большим когтистым пальцем вокруг подбородка, Великий магистр Йода окинул задумчивым взглядом собравшихся членов Совета джедаев.
Большая часть членов Совета собралась сегодня здесь, лишь магистр Иит Кот, продолжал отслеживать ситуацию в системе Йинчорр, с планетой одноименной расой... Точнее тем, что от них осталось. Гордый и воинственный народ, ныне находился на грани уничтожения и магистр Кот,
Его синяя голограмма выражала максимальное недовольство, ведь стоило забраку закончить свой рассказ, как он задал вполне справедливый и важный вопрос.
-Какие меры будут предприняты в отношении Адского Десанта?
И как и большинство собравшихся вокруг, магистр не отказал себе в паре минут размышлений, чтобы обстоятельно подойти к этому вопросу.
-Они уничтожили их народ практически подчистую, от нескольких миллионов осталась лишь жалкая горстка, которая едва ли сможет выжить...
Продолжал настаивать Иит Кот.
-Йинчорри напали на Храм, к тому же атаковали множество планет, - Ки Ади Мунди, недавно принятый в Совет, сурово нахмурился, складывая руки на груди. Его седая борода враждебно топорщилась, а глаза сверкали недовольством. - Как бы ужасно это не звучало, но они нарушили множество законов и договоров, при которых их приняли в галактическом сообществе...
-Но разве это не...
Попытался было оспорить его слова забрак, но именно в этот момент Великий Магистр отстучал своей тростью по полу.
-Сгущаться Тьма вокруг нас начала, кхм... - Прикрыв глаза и обратившись к Силе, Йода покрутил головой из стороны в сторону, забавно дёрнув длинным острых ухом. - Конфликт сей не случаен... Столкнуть хотят нас друг с другом. Пролить кровь, вражду посеять...
-Их лидер, Альтман, сказал, что мы всё ещё их союзники, - вставил своё тихое слова Миика Джиитт. Пухлый мужчина сложил руки на животе, удобно устроившись в своём кресле, - к тому же, как не печально это признавать - правда на их стороне, как и Сенат.
Взглянув в глаза единственной в зале голограмме, Миика получил в ответ недовольный фырк, полный упрёка.
-Насколько я помню, мы Хранители Мира, - не желая отступать Иит Кот обвел весь зал Совета рукой, - именно джедай должны были решить и урегулировать эту проблему, а не устраивать геноцид.
-Хм... - Новый хмык от Великого Магистра заставил разгорающийся спор остановиться, а его участников внимательно прислушиваться к тихому голосу старейшего джедая. - Грустно мне от трагедии случившейся, но изменить ничего не сможем мы, как и к ответу наёмников призвать... Не меч сразил йинчорри, а рука, направившая его.
