-Хм, если вы и сами всё понимаете, то осознаёте, что конфликт с торгашами неизбежен. Пускай совет директоров и сдерживает амбиции нынешнего вице-короля, но долго это не продлиться. - Взболтав жидкость в бокале, Дориан подошёл ближе к панорамному окну, вынуждая нас следовать за ним. - К тому же, никто и не говорит о том, что вам придется сражаться со всем Техносоюзом и со всей Торговой Федерацией, лишь с отельными её представителями...
-Структура этих корпораций не однородна, Сэм. - Вмешался в речь Куата Диккер. Встав с противоположного плеча, Рик дыхнул в мою сторону своими фирменными сигаретами. - Совет Директоров Федерации против конфликта и они не будут вмешиваться, если ты надаёшь ставленникам вице-короля Ганрея по зубам...
-А Старейшина Техносоюза не станет отвлекаться на одну из сотен состоящих в их объединении корпораций, которая поддерживает неймодианца. У Ганрея сейчас слишком мало власти и влияния в собственной организации, что уж говорить про подобного гиганта, как Техносоюз? - Вновь перехватил эстафету Дориан. Эта парочка действовала настолько синхронно и слаженно, что у меня начали закрадываться подозрения. Или это была настолько хорошая импровизация?
-И? Я так и не услышал, зачем всё это мне?
Не особо надеясь на ответ, я тоже начал разглядывать потрясающую панораму космосу за окном... Точнее огромный восьмикилометровый корабль, который завис на фоне этой самой панорамы. настоящее чудо инженерной мысли, чудовище в мире космического флота, Дредноут типа "Доверитель".
-Эх... - Видя мою полную незаинтересованность, Рик точно переглянулся со своим педиковатым сообщником из семьи Куат. - Давай откровенность на откровенность, Сэм.
Отойди от окна, Диккер щелчком пальцев подозвал дроида и тот оперативно расставил возле окна стулья и небольшой столик, чтобы мы могли не прерывать беседу и наслаждаться местными угощениями прямо здесь.
-Хм, мистер Альтман, у вас есть родственники... - Попытался вновь затянуть свою шарманку Дориан, но я просто отвернулся от него в сторону Рика. Старый следователь опасно нахмурил брови, но видя добротную долю похуизма в моих глазах, устало выдохнул.
-Ты не меняешься, а ведь столько лет прошло... Ладно. Чего ты хочешь, Сэм? Я знаю, что ты уже придумал цену, так скажи нам её и тогда уже поговорим о деле.
-Чего я хочу? - Задумчиво оглядев обоих, вновь возвращаю взгляд к окну. Заметив движение моих глаз, оба моих собеседника удивленно охнули и если Дориан смог сдержать себя в руках и лишь ответил хитрой улыбкой, то вот Диккер не сдержался.
-А ты не охуел ли часом? Слишком жирно будет для мелкой банды наёмников, как ты сам сказал. - Тыкнув в меня скрюченным пальцем, Рик остервенело приложился к бокалу. - Может тебе ещё и звание генерала КЮ дать и заодно акции "Куата" и "Кореллии"?
-Весело пожав плечами, возвращаюсь к дорого-богатой жрачке, которую явно не скоро смогу себе позволить. Тут в принципе было всё, что только можно получить от галактики и упускать подобный момент будет только идиот...
-Не скажу, что удивлен подобным ответом мистер Альтман. - Подмигнув мне одним глазом, Куат закинул в рот пару креветок с планеты Дак, славящейся своими морскими угодьями. - И сразу отвечу, что даже захвати вы для меня Корусант и возьмите в плен весь Сенат, я был бы не в силах передать вам этот корабль. Но!
Видя, как я хочу рассмеяться, Дориан наставительно поднял палец в верх. Мужчина явно выглядел довольным собой и это мне не нравилось.
-Я не могу обещать вам Доверитель... Но верфи Куата могут построить вам другой корабль. Пускай не такой большой и не такой дорогой, но всё же. - Бля, голос Куата превратился в шёпот дьявола, который залезал мне прямо в душу. - У вас ведь есть собственный флот и он растёт день ото дня. Уверен, что подобной армаде не помешает достойный флагман.
Поджав губы, спешно отворачиваюсь в сторону окна, но судя по весёлым улыбкам парочки говнюком напротив меня, то мой манёвр не остался незамеченным.
-Вы уверены, что Техносоюз и Директорат Федерации не вмешаются?
Жадность меня точно погубит, но только услышав слова Дориана, я уже понял, что соглашусь, ибо тоже хотел себе огромный злоебучий корабль, который будет нести семена Свободы по всему Внешнему кольцу.
Но отбросим шутки, ибо корабль это конечно хорошо, но куда важнее сам факт того, что Куат его для меня построит. Одного этого факта хватит для того, чтобы наконец-то избавиться от множества гадюшников по всей окраине. Пиратские станции, целые планеты с рабами и наркотой, картели, синдикаты... Имя Куата будет стоять за моей спиной, что сильно развяжет мне руки и позволит поднадавить через Рика на сенаторов...
Глянув на бывшего следака, по одному его взгляду, я понял, что мы думаем об одном и том же. Хитрый прищур стариковских глаз обещал мне поддержку, если я наконец-то перестану ломаться, как школьница на выпускном и соглашусь на сделку.
-... Это всего лишь мелкие компании. Мой брат начал с ними активное сближение, рассчитывая через них получить доступ к грузоперевозкам Торговой Федерации. - Всё это время болтал Дориан, донося до меня хитросплетения интриг в семье Куат, до которых мне уже не было дела. - Директор же наоборот, любит решать дела через политику и дипломатию, а не с помощью корабельных пушек...
-Хорошо. - Прервав раздухарившегося парня, поднимаю ладонь в останавливающем жесте. - Обсудим детали.
****
В углу своей грязной каюты, освещенной лишь блеклым светом тусклой лампы, Песчаный Паук наклонился над старым, потрёпанным столом, который стал для него чем-то большим, чем просто мебелью — это было его единственное пространство для размышлений и мытарств.
"Зета любит роскошь, богатые убранства, дорогие ковры, рабов, изысканные одежды и вышколенных слуг... Но всё это лишь жалкий фасад на гнилом фундаменте!".
Ударив кулаком по столу, оставляя на нём очередную вмятину, киборг несколько секунд сидел неподвижно, после чего просунул одну руку под плащ и начал подправлять настройки в собственном теле. Минуты тишины вяло тянулись в этой мрачной и пустой комнате, которая была предназначена лишь для одного - размышлений и многочисленных попыток успокоиться.
Стены некогда обычной каюты пропитала Тёмная сторона Силы. Белые стены покрылись копотью и следами от молний и огня. Потрескавшийся от перепада температур, металл корёжился и трескался, создавая тысячи гротескных и жутких узоров. Свет ламп давно оставил это место и лишь тьмы властвовала над всяким, кто осмелился войти сюда.
Один стол, такой же одинокий стул... И больше ничего.
-Я, когда-то великий воин, инженер и преданный слуга Тёмной стороны Силы, теперь застыл, как затянувшаяся теней поросль, корни которой прочно вросли в опустошённый грунт разочарования и предательства...
Поддавшись наитию, бывший бит попытался успокоиться, но сделал только хуже, стоило словам покинуть динамик. Волна силы прошлась по стенам, выгибая их в обратную сторону.
Взглянув на свои металлические руки, увенчанные царапинами и потертостями, он вспомнил о своих былых возможностях и силе. Тот пьедестал мощи, полный почти божественной силы... А что теперь? Жалкая изуродованная оболочка, вынужденная влачить своё существование с помощью металлических костылей и пищевых добавок от арканийского мутанта.
Как же всё это могло обернуться так?
Он помнил, как мой ученик, смётанный амбициями, вызнав все секреты - ударил его в спину. Тогда, Песчаный Паук был другим, гордым, сильным, не допускающим даже мысли о том, что его мелкий тугоумный воспитанник сможет хоть что-то предпринять и потому он подпустил к себе предательство слишком близко.
-Глупый мальчишка, полагающий, будто он способен справиться с игрой, в которую я играл всю свою жизнь. - Вскочив на ноги, киборг нервозно ходил кругами по комнате, каждым шагом оставляя вмятину в полу. - Союзники, конечно, тоже оказали мне свои «доброжелательные» услуги. Малодушие и трусость — таков был их выбор. И вот я остаюсь в пустоте, оторванный от власти, окружённый лишь шепотом воспоминаний о том, каким я когда-то был.
