Но Адский Десант был в первую очередь наёмниками, к тому же обильная смазка Сената взятками - помогала нам действовать куда более свободно, чем военному формированию на краю галактики.
РСБОР, собранные Ранульфом Таркином с планеты Эриаду - были мощными ребятами. Но это были официальные силы, которые принадлежали нескольким системам, что объединились, дабы бороться с беззаконием и пиратством в своём секторе. Только вот, в отличие от нас, мистер Таркин хотел официального вливания в вооруженные силы Республики и за каждый шорох ему приходилось отвечать и как я слышал, исписывать тысячи бумажных отчётов, которые отправлялись на Корусант.
Но вернёмся к сути. Помимо успехов, были у нас и поражения. Не всегда и везде, семена Свободы всходили над ущемлёнными и дарили планетам демократию.
Нас убивали, сбивали корабли, натурально охотились работорговцы и пираты, отчего мелкие миры отказывались сотрудничать - разрывая контракты. Самым крупным провалом было поражение на планете Вина, где началась гражданская война. Мы потеряли почти шесть сотен Десантников из-за глупого недопонимания и распрей. Отступив и разорвав контракт, мы покинули планету, на которой и по сей день идёт кровавая война, где обе стороны по своему правы.
Изоляционисты - простые люди и рабочие, что мечтают о демократии, настоящей и справедливой. И Барон с Баронессой - правители, амбициозные и смелые, что хотят войти в состав Республики.
Пускай это и послужило отличным щелчком по носу, показав, что не всегда можно выбрать правильную сторону, Адский Десант продолжал набирать силы, постепенно становясь видной и заметной организацией.
Прикрытие от флота Баобабов нам больше не требовалось, но мы продолжали сотрудничать, честно охраняя их корабли и предприятия, набирая из их академии рекрутов и поставляя туда способных людей со многих миров.
От размышлений о прошедших годах, меня отвлекла прямая трансляция из великой планеты-столицы Республики.
-А теперь к главному событию этого дня.
Кадр показывал огромную процессию, которая собралась у трапа официального корабля с планеты Набу. Сотни людей, среди которых многие были сенаторами - выражали фальшивую грусть об недавно умершем человеке. Многие были одеты в дорогущие наряды, стоимость которых легко бы прокормила население Джабиима в течение года, а другие наоборот надевали церемониальные одежды родных миров, отчего выглядели не особо довольными.
Сделав звук погромче, увеличиваю экран, раскрывая его на весь монитор, после чего весь обращаюсь в слух.
****
-...Мы стоим возле здания Сената, рядом с которым проходит церемония прощания с трагически погибшим сенатором Видаром Кимом. Прекрасный политик, добрый наставник, верный друг и преданный семьянин - всё это сочеталось в одном человеке, который многое сделал для Республики и Набу в частности. Работая над безопасностью нашего государства, сенатор Ким стал автором многим изменений в законах и самолично принимал участие в некоторых благотворительных акциях и примирениях конфликтов...
Ведущая на миг прервалась, после чего начала, как заправский регбист пробиваться сквозь толпу, толкая своих коллег, отдавливая ноги и разок даже дёрнув за леку какую-то твилечку.
Пробившись сквозь толпу, она одной из первых подставила микрофон. Наглая представительница жёлтой прессы даже не дождалась полного окончания процессии, выловив нового сенатора от сектора Набу и сходу засыпав её вопросами.
-Господин Палпатин, вы были долгие годы помощником сенатора и как поговаривают, именно вас он готовил себе на замену. - Видя охреневающее лицо молодого рыжеволосого мужчины, девушка оскалилась и усилила напор. - Скажите, вы согласны, что сенатор Ким был убит его политическими противниками с родной планеты? Многие верят, что представители реформаторской аристократии стоят за этим убийством.
Журналистка, с недоверием в голосе и настороженным выражением лица, решила задать вопрос, который, казалось, висел в воздухе.
-Как именно вы относитесь к смерти предыдущего сенатора? Там много слухов и спекуляций и люди говорят о том, что она была не совсем… обычной, - произнесла она опять, глядя в глаза будущему сенатору.
Шив невольно сглотнул, капли пота застыли на висках, и он сделал глубокий вдох, чтобы встретить её взгляд. Перед ним стояла неопределенная ситуация, которую так трудно было обойти стороной.
-Ну, знаете… - Начал он, на мгновение задумавшись и пытаясь показать наивность, которую искренне пытался изобразить. - Я не хочу… не хочу делать никаких поспешных выводов. Мы все понимаем, что политика - это такое сложное дело и иногда новости развиваются с такой скоростью, что просто успеть бы за всем этим следить!
На его лице появился лёгкий смешок, как будто именно этот момент был частью забавного анекдота, который ему рассказывали в одном из старых клубов.
-Так много разговоров… Так много мнений! Я просто обычный человек и мне кажется, что важно сначала усмотреть все факты, прежде чем строить какие-то предположения. - Оглядевшись по сторонам в поисках помощи, Палпатин натолкнулся лишь на любопытные взгляды коллег, большинство из которых наблюдали за происходящим с плохо скрываемым весельем. - В конце концов, каждое событие имеет свои обстоятельства, мистерию, которую нужно беречь. Кто знает, может, это просто не слишком удачное совпадение?
Журналистка не могла не заметить легкую неуверенность в его голосе, однако будущий сенатор продолжал и она не стала прерывать его, к тому же в её сторону уже двигались сенаторские гвардейцы, так что следовало вытащить из наивного лоха побольше.
-А если об этом много говорят, значит, это привлекает внимание. Но я бы предпочёл сосредоточиться на будущем, на том, что мы можем сделать для улучшения жизни людей в нашей горячо любимой Республике! - Патетично взмахнув руками в самом конце, Щив словно бы смутился собственных слов. - Может… э-э, просто, все эти слухи… это все не по мне!
Его слова звучали, как изящная маневренность между правдой и заблуждением, оставляя множество вопросов без ответов, но подавая себя как слишком наивного, чтобы разбираться в сложных интригах политики.
***
-Хорошо играет, - цокнув языком, откидываюсь на спинку кресла, параллельно закидывая в рот парочку орешков с планеты из Среднего кольца. Приятный мясной вкус расползся во рту, заставляя меня зажмурить глаза от удовольствия, - чертяка...
Подарив себе парочку минут на восторг от необычного вкуса, я с сожалением приоткрыл глаза, когда КПК вновь пиликнул сообщением.
Лениво приподнявшись, пододвигаю надоевшую машину ближе, но стоило только увидеть отправителя, как сонливость и довольство жизнью пропали из моих глаз, возвращая бодрость духа.
Вчитываясь в строчки сообщения, устало закатываю глаза, понимая, что отказаться точно не смогу. Учитывая, как в последние годы поднялся мой старый друг Рик Диккер...
-Ладно, это не противоречит нашей славной Управляемой Демократии. - Усмехнувшись последним строчкам, где было написано название планеты, отсылаю ответ с согласием. - Я бы даже сказал, что это наоборот - полностью в нашем стиле.
Второе письмо от того же отправителя прилетело мгновенно. Только вот по мере прочтения у меня заболели зубы. Маленькая приписка в конце испортила всё настроение.
-..."Придётся потерпеть Сэм. Я знаю, что ты не любишь контактировать с джедаями, да и мандалорцев среди твоих много, но выбора нет, они заинтересовались этим вопросом, так что сам понимаешь...".
Если бы в Далёкой Далёкой Галактике были популярны смайлики, то я уверен Диккер бы поставил тот мудацкий смайл с дебильной улыбочкой и высунутым языком.
"Джедаи... Только этого и не хватало".
Вспоминая свою поездку на Корусант, когда озверевший от задержек на Джабииме и долгой погони, Дуку чуть ли не волоком потащил меня в свой гостеприимный Орден...
Так себе было. Монахи, они и в другом мире монахи. Только эти и пизды дать могут. Летально. От того я и был постоянно на нервах, находясь в логове потенциально враждебных пользователей Силы.
