В следующие полчаса тоже ничего не происходит, сынок босса меня не ищет, охрана клуба смотрит на меня привычно безразлично. Я немного выдыхаю. Но когда замечаю, что со второго этажа спускается Котов, то начинаю ждать вызова на ковер. Только снова тишина, Денис меня не вызывает, Лерка спокойно работает в своей половине зала.

И хотя вокруг меня вроде бы всё спокойно, но чувство, что-то над моей головой сгущаются тучи, никуда не уходит.

- Мара, ты в ближайшие дни в клубе не светись, пожалуйста, – вдруг в конце смены выдаёт мне Котов, пока я отчитываюсь по чекам у бармена и получаю свои чаевые.

Хочу спросить причину его совета, но к нам подходят и другие девочки для отчёта. Просто ему киваю. В принципе, я тоже не собираюсь в клуб.

- Лер, ты уже всё? – кричу подруге, что сегодня в самом конце очереди на сдачу.

- Не-а. Ты иди, я приду, – кидает мне в ответ и устало приваливается к барной стойке.

Вид у неё совсем замученный, и даже, кажется, больной. Надо будет разобраться...

- Мара, ты не знаешь, что случилось с Никой? – подруливает ко мне Рита, которая всё-таки приехала на смену вместо нашей раненной официантки, но по итогу работала с нами в общем зале.

Второй этаж вообще на сегодня перекрыли. Как сказал наш бармен Витя, то там сновали только люди из охраны и отдела безопасности самого Верховного.

- Да я не особо в курсе, – устало бросаю в ответ. – Уронила графин вроде и порезалась. А что?

Рита тут же опускает взгляд и плавно съезжает с темы, а потом почти сразу отваливает от меня под предлогом отчёта перед Котовым.

Ну, значит, и ей известны какие-то факты, но трепаться о них запретили. Сплошной кринж какой-то...

В нашу комнату для персонала иду, вся зависшая в своих тяжелых мыслях.

В коридоре цокольного немного сумрачно, что в принципе привычно. Торможу, чтобы снять туфли, так как от усталости могу и ногу подвернуть в этих полутонах чёрного.

Но когда от стены вдруг отделяется тёмная тень, моё тело больше работает на рефлексах.

Безумно рада, что туфли уже в руках, так что шпильки я могу использовать как дополнительное оружие.

Подныриваю под сильные мужские руки, но недостаточно быстро – он меня цепляет за правое плечо. Боль в плечевом суставе тут же наказывает за нерасторопность, но заодно и злит. Прекращаю линию уклона и перехожу в нападение. Джеб, (короткий резкий удар прямой рукой в голову) в котором я тоже хороша, выполнить не могу из-за высокого роста нападающего, поэтому просто вонзаю шпильку в район плеча. Так сказать, око за око, плечо за плечо!

Мой нападающий глухо рычит от боли, но продолжает скрываться за черным капюшоном толстовки и такой же черной маской на лице.

Уже хочу снова врезать в него каблуком, как слышу стук туфель девчонок, спускающихся по лестнице прямо к нам.

Мой обидчик тут же исчезает в направлении спортивного зала и душевых, а я остаюсь стоять посреди коридора.

- Мара, ты чего застыла? – шмыгая заложенным носом, ко мне подходит Лера.

- А так... Тебя жду, несчастную и больную.

Лерка улыбается в ответ, но я-то вижу, что она явно приболела.

- Уходим, Лерчик!

Чем дальше я от Верховного и его посыльных, тем лучше.

Глава 7

Мара

Леруся в ночь совсем разболелась, так что к утру стало ясно – быстро она не поправится.

- Мар, а давай ты сегодня выйдешь, а следующая моя смена только через три дня. Я как раз освободила место для подготовки к экзаменам.

Прекращаю уборку в шкафу на своей полке и с немым укором смотрю на подружку.

- Что за экзамены?

Лерка, кажется, краснеет ещё больше, чем была секунду назад от своего лихорадочного жара. И вообще глаза прячет, нос чешет...

Подхожу к её дивану поближе и грозно складываю руки под грудью с таким не тонким намёком, что не отстану, пока она мне всё не расскажет.

- Мариш, ну просто я не стала рассказывать тебе, так как ... – и Лера снова замолкает.

- Так как что? Не доверяешь или что?

- Нет, не в этом дело, – тут же поднимается на меня грустные глаза.

Лерины грустные глазки действуют на людей хлеще знаменитых по мультику глазок котика.

- Тогда в чём? И не надо вот так на меня смотреть... я сегодня кремень.

Подруга прикусывает губу и тяжело вздыхает, откидываясь спиной на горку подушек. Она не может спать на одной... требуется непременно горка.

- Около месяца назад ко мне в баре подошел мужчина. Я его вообще не знаю. Сначала думала, что это клиент и хочет что-то спросить, но он представился другом моего отца.

- Отца?! Так он у тебя умер вроде давным-давно.

- Ну да... Ещё до моего рождения. Но Павел Александрович сказал, что я на него похожа, да и с мамой он недавно виделся. Та ему про меня и рассказала.

- Ты у тети Нади спросила? Всё верно? – сразу перебиваю её, так как Лера у меня девочка нежная и доверчивая.

- Да, конечно. Всё верно. И вот теперь самое главное – он имеет связи в колледже, куда я собираюсь поступать. Несколько друзей у него там работают, но фамилии он мне специально не стал называть. Короче, они меня досрочно примут. Вроде по льготным каким-то категориям. Если наберу высокие баллы, то могу даже на бюджет попасть.

Я молчу, не выражая восторга, которым горят глаза подруги.

Я в сказки и чудесные совпадения не верю уже давно. Люди по своей сути все жестоки. Ну кроме Леры...

- Ну и что скажешь? – от нетерпения Лерка снова садится и чуть не подпрыгивает на месте.

- А ты ему свой паспорт или какие-то другие документы не отдавала?

Она с возмещением смотрит на меня.

- Ну а что... Ты вон новости посмотри, – оправдываю свою излишнюю подозрительность.

- Нет. Я сама с документами ездила в колледж. Сама там заполняла заявление на поступление. Документы взяли только копии, положенные для поступления.

- А почему молчала?

- Ну, я боялась, что сглажу, или ты меня отговоришь от этой авантюры.

- Дурочка, – теперь вздыхаю я, – я бы просто с тобой вместе поехала в колледж, да и с этим другом отца тоже не помешало бы познакомиться.

- Сейчас пока не получится.

И тут же во мне снова просыпается червь недоверия.

- Это ещё почему?

- Он улетел в командировку на месяц. Не переживай. Мы даже несколько раз созванивались.

- Так, – решаю за нас обеих, – когда у тебя экзамен? Через три дня?

Лера кивает.

- Значит, поедем на него вместе. И без разговоров, – быстро добавляю, видя, как готов с её губ сорваться отчаянный возглас. – Тебе теперь надо поскорее вылечиться.

- Я и сама могу, ну правда, – всё-таки тихо канючит подруга, когда я возвращаюсь к уборке шкафа.

- Нет. Я с тобой. Точка.

Ну если я сама ещё буду жива и способна передвигаться. А то вчерашняя встреча в цоколе с дружком Верховного и так дорого мне обошлась – правое плечо в синяках от мужских пальцев и болит от малейшего движения в руке. А это, на минуточку, моя действующая рука.

Эх, чувствую смена будет долгой и утомительной.

Когда вечером подхожу к клубу, то меня на мгновение накрывает сомнение. Что я, мать вашу, тут делаю?!

Меня сегодня здесь быть не должно!

Я же вроде не дура конченная, чтобы тащиться туда, где скорее всего огребу и даже не на сто, а на все двести процентов.

Но то ли потому, что я не могу проигнорировать просьбу Лерки, то ли я действительно чокнутая на всю голову, как про меня говорят с пятнадцати лет, но я иду дальше.

Прохожу через служебных вход, на автомате здороваясь со своими, даже важно киваю парочке охранников. Переодеваюсь в рабочую форму и выхожу в зал обслуживать столики, засекая минуты. Девочки передали, что сегодня випка на обслуживании первого этажа. Что за нововведения и надолго ли они, я точно не знаю, но моя жопен уверенно шепчет, что эти финты в мою часть. Кринжатина полная...

Вызов в вип-зону приходит почти ровно через пятнадцать минут. Требуют именно меня. Бинго!