Представитель уровня 3 (женщина с холодными глазами): — Ты не знаешь правил.

Хидеки: — Я знаю, что вы играете в «Шахматы лжи». Каждый ход — это утверждение. Кто ошибётся — тот проигрывает. Я готов.

Ведущий кивает. Игра начинается. Первый ход делает представитель уровня 3 — молодой человек с уверенным взглядом.

Игрок 3.1: — «Ты никогда не был в штаб-квартире «Куручие».»

Хидеки: — Ложь. Я был там сегодня утром.

Он переворачивает карту. На ней — правда. Игрок 3.1 теряет одну из своих фигур.

Игрок 3.1 (раздражённо): — Как ты можешь знать?

Хидеки: — Я знаю всё, что происходит в этой организации. Я знаю, что вы боитесь потерять свои места. Я знаю, что ваш уровень был создан только для того, чтобы вы чувствовали себя важными. На самом деле вы — всего лишь исполнители.

Игра продолжается. Хидеки не просто выигрывает — он уничтожает противников за 8 ходов. Когда последний представитель уровня 3 падает, в зале наступает тишина.

Представитель уровня 3 (шепчет): — Кто ты?

Хидеки (встаёт): — Я тот, кто придёт за вами всеми. Передайте это Риюге.

Он выходит из зала. Дождь всё ещё идёт. Он поднимает голову к небу и закрывает глаза.

Хидеки (внутренний голос):

«Я не победил. Я просто показал им, что я существую. Теперь они будут бояться. А страх — это хаос. А хаос — это моя стихия.»

---

Глава 3: «Тень внутри»

Время: 21:00. Вечер. Дождь наконец стихает, оставляя после себя влажный асфальт и серое небо. Хидеки возвращается в свою квартиру после долгого дня. Он чувствует усталость — не физическую, а внутреннюю. Его планы рушатся. Его связи уничтожены. Его враг — не просто умён, он действует на опережение. Хидеки не привык проигрывать, но сейчас он чувствует, что почва уходит из-под ног.

Он раздевается, проходит в комнату и садится за стол. Вокруг него — разложенные вещи: карты, бумаги, старые записи. Он перебирает их, пытаясь найти хотя бы одну зацепку, одну деталь, которую он упустил. Он проверяет документы, записные книжки, даже свои собственные заметки на полях. Но всё чисто. Риюга не оставляет следов.

Внезапно он замечает, что одна из его личных вещей исчезла. Он всегда носит в нагрудном кармане старую карту — ту самую, с которой началась его первая игра в «Куручие». Это не просто карта. Это символ его первой победы. Это талисман, который напоминает ему, что он способен побеждать.

Он проверяет карманы куртки — пусто. Он проверяет джинсы — пусто. Он смотрит на пол, под стол, даже под кровать. Карты нет. Он никогда не теряет вещи. Он никогда не оставляет их без присмотра. Это не случайность — это послание.

Телефон вибрирует. Сообщение от неизвестного номера. Хидеки открывает его и читает:

«Я забираю твои вещи одну за одной. Сначала — союзники. Потом — вещи. Потом — память. Ты ещё не знаешь, что я могу забрать твою цель. Ты думаешь, что ты умнее всех. Но ты даже не заметил, как я вошёл в твой дом.»

Хидеки сжимает телефон. Впервые за долгое время он чувствует холод внутри. Не страх — он не боится смерти. Это что-то другое. Это уважение к противнику, который действительно способен проникнуть в его личное пространство, оставить след и исчезнуть, не оставив ни одной зацепки.

Хидеки подходит к окну. Он смотрит вниз — улица пуста. Но он знает: Риюга где-то рядом. Он не просто играет — он наблюдает. Он хочет, чтобы Хидеки чувствовал себя уязвимым. Он хочет, чтобы Хидеки сомневался в каждом своём шаге. Но Хидеки не позволит этому случиться.

Он закрывает глаза и делает глубокий вдох. Затем он открывает их снова и садится за стол. Он вытаскивает старую тетрадь и начинает писать. Он фиксирует каждую деталь, каждый момент, каждую фразу Риюги. Он знает, что рано или поздно тот ошибётся. Он ждёт. Он анализирует. Он готовится.

Хидеки (внутренний голос):

«Ты не просто играешь. Ты проникаешь внутрь. Ты хочешь, чтобы я потерял себя. Чтобы я сомневался в каждом своём шаге. Но я — не тот, кто сдаётся. Я — тот, кто переписывает правила. Ты можешь забирать мои вещи. Ты можешь забирать моих союзников. Но ты не сможешь забрать то, что у меня внутри — мою цель. И пока она жива, я буду идти вперёд.»

Он убирает тетрадь в ящик стола и гасит свет. Ночь окутывает его, но он не смыкает глаз. Он ждёт следующего хода своего врага. Он готов к нему. Он всегда готов.