Уровень 20.

Положение в Таблице рангов — третье место.

Имя: Шатун.

Свободных баллов Империума: 9.

Остальные баллы Империума израсходованы на создание

нестандартного сценария полигона № 2.

Я дочитал сообщение, и оно исчезло. Нового не появилось.

Следующим решил разобраться со Словом. Во время боя оно что-то сообщало. Но мне было не до него.

— Слово, — мысленно приказал я, — отчёт о текущем состоянии носителя.

Активировано десять биокристаллов.

Фабрика наноагентов работает в стандартном режиме.

Остаток биокристаллов направлен

на автономную колонию для стороннего носителя.

Готовность — пять часов.

После разговора со Словом в голове появилась хоть какая-то определённость. Через три часа новая колония нанопаучков будет готова. Её можно будет передать Императору. А после восстановления его организма — снимать Наездника.

Мой взгляд остановился на Стеле. Первым делом решил проверить невидимый барьер. Потом загляну во внутренний мир, проведаю Прохора. После этого устрою полную ревизию инвентаря.

Составив такой замечательный план, я поднялся. Вытянув перед собой левую руку, пересёк вытоптанную элементалем тропу и сразу наткнулся на невидимую преграду. На среднем и безымянном пальцах неожиданно проявились два неприметных медных колечка. Они замерцали прямо на глазах, впитывая энергию. Медь стала казаться живой, в ней проступили мелкие блестящие искорки. Рука начала проваливаться вперёд. Преграда исчезла. Я сделал непроизвольный шаг, и ладонь упёрлась в Стелу.

Кольца, вспыхнув каскадом искр, потухли. Зато ожила Стела. По залу зазвучал механический голос:

Идёт проверка уровня доступа.

Уровень кандидата превышает уровень действующего Императора в два раза.

Передача полномочий невозможна.

Активен действующий Император.

Для признания кандидата Императором и передачи функций управления

необходимо завершение жизненного цикла действующего Императора.

Я медленно убрал руку от Стелы. Сказать, что я обалдел, — значит, сильно приуменьшить.

Если я правильно понял, этот каменный столбик только что предложил мне добить Императора.

Похоже, у Стелы окончательно поехала верхняя часть. Проще говоря — крыша. У меня и так проблем выше головы, а она предлагает взять на себя ответственность за всю Российскую империю.

Многим кажется, что это так здорово. Но только тем, кто никогда не руководил большим коллективом. Я же, поработав ректором, прекрасно знал, что я это хоть и могу, но совсем не хочу. У меня другие цели в новой жизни.

Тишина начала давить. Я на всякий случай отошёл от Стелы с её неадекватными предложениями. И принялся сам себя успокаивать. Причём вслух, чтобы разогнать тишину.

— Ничего. Сейчас снабдим Императора нанопаучками. Поправим ему здоровье и поставим опять у руля.

Механический голос прозвучал неожиданно:

Работоспособность действующего Императора

восстановлению не подлежит.

Заряд Империума нулевой.

Похоже, после исчезновения барьера к Стеле возвращалась работоспособность. А с ней и первоначальные функции.

Мысли и вопросы устроили хоровод в голове. Для наведения порядка я сел в позу медитации и провёл дыхательную гимнастику. После этого начал беседу.

— Я могу передать Императору баллы Империума?

Да.

— Минимальное количество для его восстановления?

Два.

Я не был жадным, но раздавать добытые кровью и потом баллы не собирался.

— Каким образом производится передача?

Одновременный контакт с поверхностью Стелы.

Добровольное согласие донора.

Я уже собирался задать следующий вопрос, когда Стела неожиданно добавила:

Стоимость операции — один червонец.

От возмущения я в первый момент даже не мог подобрать цензурных слов. Поднялся. В руке появился Ухнеб. И я ласково попросил сквозь зубы:

— Требую оплату за Первокамень и за закрытие прокола в Топи.

Тишина. Ухнеб покачивался в моей руке.

Архивные данные подтверждают выполнение указанных работ.

Проведение расчёта невозможно: связь с Первостелой отсутствует.

Остальные Стелы недоступны.

— Тогда до окончательного расчёта все консультации и помощь бесплатно, — категорично заявил я.

Стела молчала. Я, покачивая Ухнебом, сделал шаг в её сторону. Стела почувствовала мой настрой.

В связи со сложившимися обстоятельствами

ваши требования признаны законными.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул я и убрал Ухнеб в инвентарь. — Почему закрыты Стелы, одарённые стали пустышками, а фигуры потеряли ранги?

Ответ прозвучал так же кратко, но без задержек:

По приказу Императора.

Примерно так я и предполагал. Это, в принципе, было неплохо: значит, решить проблему, как только Беловод придёт в себя, будет просто.

Я с облегчением вздохнул и на всякий случай всё-таки уточнил:

— Император имеет право отменить приказ?

Нет.

Ответ мне не понравился, и я потребовал:

— Развёрнутый ответ.

Приказ действующего Императора активировал протокол глобальной блокировки. Отмена блокировки — только от Первостелы.

Неплохо придумано. Поставить запрет мог любой действующий Император. А снять — только через главный узел.

— Где находится Первостела?

Вот тут меня поджидал сюрприз.

Российская Империя. Забайкальский край.

Родовое поместье Медведевых. Берег озера Арахлей.

Я перечитал сообщение дважды. Сначала кровь Императора, теперь главная Стела на заднем дворе поместья. Полон тайн род Медведевых. Знать бы ещё, предки хоть что-то записывали — или как всегда. Похоже, в самое ближайшее время придётся посетить родовое гнездо.

Но сейчас на повестке стоял более насущный вопрос: как разобраться с Временным правительством под руководством Троицкого?

Предположим, я сейчас вылечу Императора. Мы выберемся отсюда. Связи нет. На нашу сторону встанут единицы. Свора Троицкого и наёмники попросту задавят нас числом.

Хотя…

— Какой уровень силы будет у Беловода после восстановления?

Уровень фигуры — Дракон. И неограниченный источник энергии.

— Подробнее насчёт источника энергии, — потребовал я.

Императорская Стела снабжает действующего Императора

энергией без ограничений.

Ну что ж, при таком раскладе можно было рассчитывать на успех.

Пока мы разговаривали, я нарезал круги вокруг Стелы. Эта привычка перешла со мной из прошлой жизни. Сложные вопросы лучше обдумываются в движении. Двигался я по вытоптанной элементалем дорожке. Именно она навеяла следующий вопрос.

— Откуда здесь элементаль?

Достоверных данных нет.