Несмотря на все трудности, план удалось осуществить. Тоннель прорыли, шлюз установили, воду откачали. Но тут выяснилось, что дно покрыто трехметровым слоем жидкой глины и извести. В такое болото никто не решился погрузиться. Стояла жаркая погода, а когда через несколько солнечных дней инженеры вновь спустились к озеру, то обнаружили, что дно зацементировалось. Смесь глины и извести блокировала шлюз и уничтожила тоннель. Вода вновь стала наполнять лагуну.

Золото нашли, но немного — всего на сумму 500 фунтов стерлингов — и продали на аукционе «Сотби». Фирма не хотела сдаваться и продолжала работы, но в 1929 году окончательно обанкротилась.

Попытки пробить панцирь из глины и извести над золотым хранилищем предпринимались множество раз. Использовали механические драги, всевозможные буровые установки, пневматические подъемники и многое другое. Но до сих пор из этого ничего не получилось. В 1965 году колумбийское правительство объявило озеро Гуатавита историческим заповедником.

ЧЕРЕП

БОГА СМЕРТИ

В музеях мира собраны скульптурные черепа всевозможных форм, от совсем маленьких до натуральной величины. Все они выполнены из разных видов природного кварца, мастерство исполнения характерно для древних камнерезов.

Человеческие искусственные черепа, символ смерти, очень популярная тема в искусстве майя.

Истинное происхождение этих черепов не установлено из-за отсутствия точных археологических сведений. Известно лишь, что все они найдены в Мексике, Центральной и Южной Америке — зоне распространения древних цивилизаций ацтеков, инков и майя. Предположительно черепа имеют тысячелетний возраст, но точно установить дату их создания крайне сложно, так как метода определения возраста кварца пока не существует.

Из чистого кварца сделан найденный в Гватемале череп «Мах». Хрустальный череп, хранящийся в Музее человека в Париже, изображает ацтекского бога смерти. В 1889 году был найден череп «ЕТ», который находится в Лондоне, в Британском музее. Он сделан из дымчатого кварца. Кстати, череп «ЕТ» не похож ни на один из черепов представителей рас, обитающих сегодня на планете. У него верхняя челюсть и глазницы имеют совершенно необычную форму. Но поистине одним из самых загадочных является череп «Mitchell-Hedges», который назван так в честь известного ученого Фредерика Митчелла-Хеджеса и его приемной дочери Анны Легюйон Митчелл-Хеджес. Этот череп вызвал множество догадок относительно своего происхождения.

Находка в цитадели майя

Археолог Фредерик А. Митчелл-Хеджес проводил в 1927 году раскопки Лубаантуна — «Города упавших камней», цитадели майя в джунглях Британского Гондураса. С помощью приемной дочери Анны он разбирал остатки массивной стены, рухнувшей на алтарь в одном из храмов. Археолог уже собирался отправиться в свою палатку, как вдруг сквозь отверстия в стене упал луч заходящего солнца, и среди щебня ярко засверкал какой-то предмет. Моментально были забыты усталость и ободранные в кровь пальцы. Неужели золотое украшение? Митчелл-Хеджес принялся осторожно, по камешку, разбирать завал. Нет, не золото. А куда более ценное — женский череп из полированного хрусталя!

Так археолог описывает находку самого известного и самого красивого хрустального черепа. Череп был очень похож на тот, что приобрел Британский музей. За исключением одной детали: его нижняя челюсть легко двигалась, как у человека.

В книге «Опасность — моя подруга» Митчелл-Хеджес писал, что черепу по меньшей мере 3600 лет: «Как гласит легенда, он использовался Верховным жрецом майя во время эзотерических обрядов. Говорят, что, когда он, глядя на череп, желал кому-то смерти, человек вскоре неизбежно умирал».

После смерти Митчелл-Хеджеса артефакт перешел к его приемной дочери Анне, которая быстро сообразила, что на этом можно заработать. Чтобы отбиться от притязаний других родственников, она стала рассказывать, будто бы сама выкопала хрустальный череп из-под развалин города майя. Дочь Митчелл-Хеджеса показывала его за большие деньги. Поэтому лишь несколько ученых видели и изучали этот череп.

В начале 1970-х годов артефакт осмотрел реставратор Фрэнк Дорланд, который дал заключение, что хрусталь шлифовали вручную смесью песка и кварцевой крошки. Дорланд считал, что данный череп сделали в Древнем Египте или Вавилоне, а потом привезли в Центральную Америку.

«Можно представить, какой эффект создавал висящий в полутьме над алтарем череп со сверкающими глазницами, двигающий челюстью и изрекающий повеления богов. В нем можно увидеть любые предметы — лица людей, горы, зверей — и плоды собственного воображения в переливчатой игре туманных пятен. Я лично наблюдал эффект, который он оказывает на впечатлительных людей. У одних учащался пульс, другие ощущали различные запахи, а некоторые даже теряли сознание», — утверждал реставратор.

Дорланд передал череп фирме «Хьюлетт-Паккард» для того, чтобы установить, выточен ли он из единого куска или собран из нескольких частей. Эксперты из лаборатории ответили, что череп и подвижная нижняя челюсть сделаны из одного куска кварца. Тут же появилась версия, будто специалисты этой фирмы определили возраст черепа в 12 000 лет. Но на самом деле датировкой они не занимались.

Но есть другая версия появления черепа: Митчелл-Хеджес купил его как будто бы в 1943 году на аукционе «Сотби» за 400 фунтов стерлингов. На аукцион хрустальный череп выставил антиквар Сидни Берни, владевший им с 1933 года.

Археолог Норман Хэммонд, изучавший череп Митчелл-Хеджеса, обнаружил, что отверстия в его нижней части проделаны металлическим сверлом с высокой скоростью вращения. К тому же выводу пришел и профессор Дистельбергер из Музея истории искусств в Вене. А антрополог Джейн Макларен Уолш считает, что ни этот, ни другие известные хрустальные черепа не имеют характерных черт, свойственных скульптурным изображениям, распространенным у ацтеков, майя или их предшественников — тольтеков и миштеков. Узнав об этом мнении антрополога, Анна Митчелл-Хеджес перестала давать череп в руки ученым.

Тайна изготовления шедевров

Сегодня многие ученые пытаются найти ответ на вопрос о происхождении хрустальных черепов и способе их изготовления.

Череп Митчеллов-Хеджесов — это идеально выполненная копия черепа в натуральную величину, высеченная, как предполагают, из цельного кристалла кварца. Череп весит более 5 килограммов, его высота и ширина приблизительно 12,7 сантиметров, а длина 18 сантиметров. Этот артефакт является анатомически правильной, точной копией человеческого черепа. Внутри кварц довольно неоднороден, видны разные примеси и прожилки. Удивительно, что череп ни разу не треснул — поверхность его совершенно гладкая! Он изучался в калифорнийской кристаллофизической лаборатории. Исследования показали, что череп был выточен без учета молекулярной симметрии кристалла и чрезвычайной хрупкости материала. Это невозможно сделать, не раскрошив кристалл, даже при помощи лазера. Странным является также то, что на черепе нет ни одной микроскопической царапины от инструментов, которыми он был вырезан. В итоге один исследователь заявил: «Эта чертова вещь просто не должна существовать!»

Ученые пришли к выводу, что ни одна из известных современных технологий не может служить основой для создания точной копии человеческого черепа из цельного куска кварца. Они даже отказались от полумиллиона долларов, которые предлагались тому, кто выполнит копию подобного черепа.

Кварц — исключительно твердый материал. Его прочность не намного отличается от алмаза. Любой резец обязательно оставил бы следы на поверхности. У майя не могло быть специальных приспособлений для обработки. Если изготавливать такой череп вручную, используя песок и воду, ушло бы много лет. Кварц можно расплавить при высоких температурах, но вряд ли для создания черепа применялся этот метод. Может быть, майя использовали какую-то пасту, изготовленную по древнему рецепту? Высказывали предположения, что такая секретная паста содержала сок какого-то редкого растения, который мог разъедать или размягчать кварц.