Когда она повернулась, чтобы взять поводья, Логан вздохнул и усадил ее в седло. Отстраненность Пайпер убедила его в том, что горячая, отзывчивая на ласку женщина снова спряталась в свою скорлупу. Очарование мгновения исчезло, говорить что-либо было бессмысленно.

Не оглянувшись, Пайпер понеслась вперед во весь опор, и золотистые волосы развевались за ее спиной. Только когда она исчезла из виду, Логан заметил деньги, рассыпавшиеся по земле, и соскочил с коня, чтобы подобрать их. Но каждая банкнота, которой он касался, жгла его воспоминаниями о зеленых глазах и белокурых волосах…

Логан направил коня на ранчо Дженни Пейтон, где собирался остаться до темноты. А когда наступит ночь, он отправится в контору шерифа. Если бы Эпперсон мог предвидеть, что встреча с жаждущим мести Логаном окажется одним из самых страшных событий в его жизни, он бы не дремал, накрывшись газетой.

Закинув ноги на стол, шериф развалился на стуле и мирно посапывал. Поэтому он не услышал, как тихо щелкнул замок. Заперев за собой дверь, Логан схватил Эпперсона и рывком поставил на ноги.

Шериф растерянно заморгал, когда почувствовал у горла острие ножа. Его взгляд застыл, когда он узнал заросшее бородой суровое лицо Логана.

– Я думал, ты мертв, – удивленно прохрипел он.

– Один из нас вполне может стать трупом до наступления утра, – сказал Логан так грозно, что кровь застыла в жилах Эпперсона.

– Чего ты от меня хочешь? – выдавил он, когда Логан толкнул его в дверь, которая вела к пустым камерам.

– Ответов, – прорычал Логан.

Эпперсон запаниковал. Он знал, каким жестоким может быть Логан. Каждый пойманный им преступник к моменту, когда Логан заканчивал получать ответы от него, выглядел так, словно побывал в аду.

Стрелок не испытывал к шерифу ни жалости, ни сострадания, и как только тот попытался вырваться, прижал к его шее нож, порезав до крови. Прежде чем Эпперсон успел завопить от боли, Логан ударил его по лицу. Не успел шериф и охнуть, как оказался привязанным спиной к решетке.

– Я добьюсь, чтобы тебя повесили за это, – прошипел Эпперсон.

– Ты не доживешь до этого момента.

Шериф открыл разбитый рот, изрыгая очередные бессмысленные угрозы, но сжатый кулак Логана врезался ему в солнечное сплетение.

– Ты составлял поддельные чеки для своих дружков и посылал людей красть скот и провиант у старателей! – прогремел Логан.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – промычал Эпперсон, пытаясь отдышаться.

– Ты был изворотлив и продавал украденный скот и товары Бурджису Ченнингу, который занимается снабжением почтовых станций Батерфилда.

– Вовсе нет! – воскликнул Эпперсон. – Я никогда не…

От мощного удара голова его откинулась назад и ударилась о решетку. Чтобы заставить негодяя говорить правду, Логан снова занес руку для удара. И когда мощный кулак врезался в челюсть продажного шерифа, тот почувствовал внезапную склонность рассказать все и признать свою вину.

– Ну ладно, твоя взяла. Я действительно писал эти поддельные чеки и ордера на возвращение провианта, который якобы украли. Это был легкий заработок.

– Ты охотился за старателями, приезжавшими в город за покупками, а когда они приходили к тебе жаловаться, делал вид, что ищешь их пропавший скот и провиант, не так ли?

Эпперсон безвольно кивнул.

– И каждый раз, когда кто-нибудь из твоих приятелей нападал на карету, ты притворялся, что ведешь поиск. А сам просто отправлялся в лагерь бандитов, чтобы получить свою долю добычи.

Шериф промолчал. Логан ударил негодяя локтем в живот, и он кивнул всклокоченной головой.

– Когда тебе сказали, что украдены деньги Пайпер Мэлоун, ты уже точно знал, у кого они. Просто дожидался своей доли. – Безжалостный смех сорвался с губ Логана. – Теперь деньги снова украдены, а твои дружки погибли во время нападения апачей. Это ведь ты снабжал ружьями и амуницией индейцев, чтобы они могли нападать на почтовые станции Батерфилда. Апачи совершали налеты на станции по твоему распоряжению и таким образом расплачивались за оружие и виски, так ведь?

Эпперсон облизал кровоточащие губы и с ненавистью посмотрел на карающего великана.

– Ты сукин сын, Логан, – сказал он, словно выплюнул, и тут же пожалел об этом.

– Ты еще не так будешь ругать меня, когда я разделаюсь с тобой, – пообещал стрелок.

Эпперсон считал, что до этого Логан бил его изо всех сил. Но быстро понял, как далек был от истины. Стальной кулак врезался ему в живот, а согнутое колено – одновременно в пах. Шериф рухнул бы, если бы не был привязан к решетке.

– Апачи действовали по твоему приказу, так? – повторил свой вопрос Логан, схватив Эпперсона за волосы и приподнимая его голову.

– Да, – прошептал Эпперсон.

– Почему ты пытался уничтожить Батерфилда? Неужели только для того, чтобы грабить пассажиров и перепродавать товары тому же, у кого ты их и отнимал?

– Да, все так и было, – простонал Эпперсон.

Господи, каждая косточка, каждый мускул его тела горели от боли. Шерифу казалось, что Логан сломал ему несколько ребер и при каждом вдохе они впиваются в его внутренности.

– Тогда зачем было посылать апачей грабить почтовые станции и даже сжигать их, когда та же цель достигалась просто кражами и перепродажей товаров Батерфилду?

Шериф молчал, и Логан за волосы приподнял его голову и прижал нож к горлу.

– Ты мне скажешь, черт бы тебя побрал! – прорычал он. – Это может быть последнее, что ты скажешь в своей жизни. Но я все равно добьюсь от тебя ответа.

– Проклятие, не я один в этом замешан, – признался Эпперсон, когда лезвие ножа вновь расцарапало его кожу до крови. – Некоторые почтовые служащие отмечали кареты мелом, давая нам знать о богатых пассажирах, таких, как Грант Фредерикс. Лазутчики завязывали шейные платки морским узлом, чтобы мы знали, кто работает на нас. А у старателей, которых мы грабили, был выбор – присоединиться к нам или голодать.

Упоминание о сводном брате Пайпер на мгновение отвлекло Логана.

– Кто убил Фредерикса?

Эпперсон крепко сжал губы, но удар в челюсть заставил его разжать зубы.

– Я, черт возьми! – злобно выплюнул он.